Durante meses, destacados grupos pro-Israel y de derecha han impulsado la narrativa de que la facultad de Derecho de la Universidad de California-Berkeley permite el antisemitismo entre sus estudiantes.
Ahora interviene el gobierno federal, ya que la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE.UU. afirma que investigará las denuncias de que la facultad no ha hecho lo suficiente para proteger a sus estudiantes judíos, de forma similar a las investigaciones del departamento en otras universidades en las que los organismos de control han dado la voz de alarma sobre los debates en el campus acerca de Israel.
En una carta, el departamento dijo esta semana que estaba abriendo una investigación sobre "si la Universidad no respondió adecuadamente en el semestre de otoño de 2022 a la notificación de los estudiantes, profesores y personal que experimentaron un ambiente hostil en la facultad de derecho sobre la base de su ascendencia judía compartida".
El departamento enfatizó que su investigación no significa que la queja tenga mérito, solo que cae dentro de la competencia de la oficina.
La denuncia, presentada por el grupo jurídico International Legal Forum, con sede en Israel, y el bufete de abogados LSN Law P.A., con sede en Miami, tiene su origen en un reglamento aprobado en agosto por un puñado de grupos de estudiantes de Derecho pro-palestinos.
El reglamento establecía que los grupos se comprometían a no invitar al campus a "oradores que hayan expresado y sigan manteniendo opiniones... en apoyo del sionismo, el Estado de apartheid de Israel y la ocupación de Palestina".
Aunque el decano judío de la facultad de Derecho y varios otros miembros del profesorado condenaron el reglamento, éste se convirtió en un problema clave entre los grupos proisraelíes después de que Kenneth Marcus, alumno de Derecho de Berkeley y fundador del grupo jurídico proisraelí Centro Louis Brandeis para los Derechos Humanos bajo la Ley, alegara en un artículo de opinión que la facultad había creado "zonas libres de judíos".
El Centro Brandeis ha presentado otras denuncias por antisemitismo contra universidades por supuesta discriminación contra estudiantes sionistas.
El artículo de opinión provocó un aumento en las críticas a Berkeley por parte de fuentes que van desde Barbra Streisand y la embajadora israelí contra el antisemitismo Noa Tishby hasta el grupo de vigilancia contra el antisemitismo JewBelong, incluso cuando el profesorado judío de Berkeley insistió en que la escuela no tiene "zonas libres de judíos".
La atención exterior incluyó a un grupo de derecha que condujo un camión con una imagen de Adolf Hitler por el campus, en una acción que fue condenada por la Liga Antidifamación.
"Iniciamos esta demanda porque dijimos 'ya basta' y decidimos que debíamos defender a los estudiantes judíos de la Universidad de Berkeley, que se han enfrentado a una oleada de discriminación y antisemitismo sin precedentes en el campus", declararon Arsen Ostrovsky, director general de International Legal Forum, y Gabriel Groisman, socio de LSN Law, en un comunicado conjunto en el que celebraban la investigación.
Los grupos han dicho que esperan obligar a la universidad a invalidar los estatutos que consideran antisemitas o a poner fin a la financiación y acogida de "organizaciones que incurren en una conducta discriminatoria a plena vista."
Un portavoz de Berkeley Law dijo a la Agencia Telegráfica Judía que la escuela cooperaría con la investigación, añadiendo: "El campus tiene en vigor fuertes políticas contra la discriminación que apoyan nuestra creencia y el cumplimiento de lo que entendemos que son los valores y obligaciones consagrados en el Título VI (de la Ley de Derechos Civiles) y la Primera Enmienda."
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