El presidente y director ejecutivo de Teva Pharmaceutical Industries, Kåre Schultz, apuntó recientemente al mercado chino como el próximo destino para el desarrollo futuro de la empresa. Teva planea ingresar al segundo mercado farmacéutico más grande del mundo según una lista de medicamentos que publicó el gobierno chino. El costo de estos medicamentos, junto con la falta de tratamientos que salvan vidas en la lista, despertó insatisfacción pública en China. En respuesta, el gobierno publicó una lista de medicamentos a los que se permitirá el seguimiento rápido. Teva ya produce algunos de los medicamentos que están en esa lista.
Existen regulaciones que definen lo que se debe y no se debe hacer en todos los países; sin embargo, los programas gubernamentales chinos van mucho más allá de estas regulaciones. Los planes chinos determinan qué áreas geográficas y qué industrias disfrutarán de inversiones y un flujo de financiamiento en los próximos años, qué proyectos recibirán prioridad nacional y cuáles serán desatendidos. Estos planes influyen mucho en las decisiones comerciales de las corporaciones privadas. Cuando el gobierno desea promover la industria local de chips, por ejemplo, gigantes como Alibaba se apresuran a lanzar actividades de I + D. Por lo tanto, familiarizarse con los programas gubernamentales es fundamental para las empresas israelíes que operan o planean operar en China.
El principal plan económico del gobierno se llama “Plan Quinquenal” y define los objetivos nacionales y los sectores en los que se centrará el país durante la próxima media década. En el decimotercer Plan Quinquenal, de 2016, el gobierno chino enfatizó la innovación, la igualdad social, la protección del medio ambiente y la apertura económica como sus principales valores. El decimocuarto plan quinquenal se encuentra actualmente en etapa de planificación y se aprobará y publicará a principios de 2021. Los detalles del nuevo programa aún se desconocen, pero se espera que se centre en campos como la investigación científica básica, la robótica, la automatización y el fortalecimiento de la independencia tecnológica de China tras la guerra comercial con Estados Unidos.
Con base en sus objetivos definidos, los ministerios y distritos del gobierno chino publican programas, que son relevantes para las empresas israelíes que operan en China. Para las empresas de tecnología israelíes, el documento más importante que ha salido es el plan quinquenal del Ministerio de Ciencia y Tecnología. El último plan del ministerio definió los sectores que recibirán un mayor apoyo del gobierno, como chips, automóviles impulsados por energías renovables, biotecnología y aeronáutica. A cada sector se le asignó financiamiento gubernamental y se definieron metas a largo plazo. Por ejemplo, China anunció la construcción de entre 10 y 20 parques biotecnológicos que generarán una producción total de u$d 1.450 millones.
El fabricante israelí de impresoras 3D Stratasys, por ejemplo, vende decenas de millones de dólares al año a 6.000 empresas chinas y corporaciones internacionales que fabrican en ese país.
Stratasys tiene empleados cuyo trabajo es mantenerse al día con los planes de China y comprender en qué áreas el gobierno tiene la intención de invertir. Hace dos años, el presidente de China pidió mejorar el sistema de salud local mediante el uso de impresoras 3D. El anuncio, acompañado de planes gubernamentales, fue una señal para que Stratasys destinara más recursos al sector médico chino, que comenzó a recibir mayores presupuestos.
Las empresas también pueden aprender del plan de cinco años si vale la pena ponerse en contacto con clientes potenciales y cuándo. AST, empresa que se ocupa de soluciones en el campo del tratamiento de aguas, opera en China y colabora con autoridades gubernamentales y empresas privadas en grandes proyectos. Cuando el gobierno local lanza un programa que requiere que las empresas de un campo en particular, como el gas y el petróleo, actualicen sus sistemas, AST experimenta inmediatamente un fuerte aumento en la cantidad de referencias provenientes de ese campo. Estas referencias ofrecen a la empresa la oportunidad de cerrar contratos importantes.
Una de las áreas clave del decimotercer plan quinquenal de China es el desarrollo avanzado de chips, en el que China está tratando de cerrar su importante brecha con Occidente. Las empresas israelíes pueden utilizar dicha información para atraer inversores. Newsight Imaging, por ejemplo, fabrica chips avanzados. Comprender el plan y las necesidades chinas derivadas de él ayudó a NewSight a reclutar a su primer inversor chino al principio de la fase inicial de la empresa. Hoy en día, casi el 100% de los inversores de NewSight son entidades públicas y privadas de China.
Cognata, que desarrolla un sistema de simulación para empresas de vehículos autónomos, opera en China desde hace más de dos años con un equipo local. Debido a la comprensión de su equipo de los programas gubernamentales que apoyan los vehículos ecológicos, Cognata pudo asegurar beneficios e incentivos fiscales en áreas preferidas, definidas como zonas de prueba para vehículos autónomos.
El seguimiento de los programas gubernamentales en China requiere la asignación de recursos, y ciertamente no es una tarea fácil para las empresas pequeñas y jóvenes. Para monitorear regularmente los programas gubernamentales, la empresa debe tener empleados locales o trabajar con organizaciones como las Cámaras de Comercio que tienen presencia permanente en China. Pero en una realidad empresarial compleja como la del mercado chino, y dado el dominio del gobierno para determinar el rumbo de la economía local, leer e implementar los planes gubernamentales es casi obligatorio.
Golpeada por el impacto sin precedentes de la pandemia de COVID-19, la reunión anual de este año del Congreso Nacional del Pueblo (NPC) y el Congreso Consultivo Político del Pueblo Chino (CPPCC), conocida como las Dos Sesiones, se centró en la estabilidad, el empleo y la resiliencia.
Más allá de garantizar empleos y una vida básica, los planes de las Dos Sesiones apuntan a fortalecer a China acelerando la inversión en innovación científica y tecnológica y promoviendo la economía digital, la fabricación inteligente, la atención médica y nuevos materiales. Estas políticas, junto con el fortalecimiento de la economía nacional y los compromisos para abrirla aún más, pueden ser suficientes para atraer más inversiones extranjeras. La importancia de una recuperación interna impulsada por la demanda se enfatiza por el debilitamiento del comercio exterior y un entorno internacional cada vez más complicado.
Aunque en las reuniones de este año se dieron a conocer pocos detalles sobre los temas del próximo Plan Quinquenal, los efectos del COVID-19 han puesto a Beijing bajo presión. La decisión del gobierno de volverse más autosuficiente económicamente es crucial, y su movimiento para atender la demanda interna, al tiempo que enfatiza la apertura y las reformas, sin duda caracterizará la estrategia del gobierno en los próximos años. Las empresas deben revisar sus estrategias de intervención, pues no se garantiza que las tácticas que utilizan actualmente funcionen en este entorno.
* El autor es el director general de ViaMeshi, una ONG dedicada a ayudar a las empresas israelíes en sus negocios en China, y ex director general de marketing de IsCham, la Cámara de Comercio de Israel en China.