Israel lanzó sus primeras medidas para ayudar a las empresas locales, ya que los principales índices de la Bolsa de Valores de Tel Aviv, sacudidos por el brote mundial de coronavirus, cayeron bruscamente por segundo día consecutivo.
El Ministerio de Finanzas dijo que estaba abriendo una línea de crédito de 4 mil millones de shekels (unos 1.100 millones de dólares) para que los bancos presten dinero –con garantía gubernamental de alto nivel– a pequeñas y medianas empresas que enfrentan una crisis de efectivo.
"Sin duda, el hecho de que la crisis mundial de coronavirus se encuentre con Israel y una economía fuerte, bajo desempleo, una alta calificación crediticia y una caída de la relación deuda / PIB nos ayudará a capear la crisis con un daño mínimo para la economía", dijo el ministro de Finanzas, Moshe Kahlon, dijo en un comunicado.
Israel ha tomado algunas de las precauciones más extremas para prevenir un brote de coronavirus local, obligando a aislarse en sus hogares a decenas de miles de viajeros israelíes que habían visitado muchos países de Asia y Europa.
El gobierno estaba considerando expandir las medidas de cuarentena a viajeros de todos los demás países, lo que efectivamente aislaría a Israel del resto del mundo.
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El ministro de finanzas Moshe Kahlon y el primer ministro Benjamin Netanyahu
(Alex Kolomoisky)
Esto ha dificultado los viajes y el comercio, y se espera que el turismo también se vea afectado.
"Hemos tenido numerosas cancelaciones en el transcurso de la última semana", dijo M., un residente de Tel Aviv que alquila su apartamento en el centro de la ciudad por la plataforma Airbnb.
"La mayoría de nuestros huéspedes son de Alemania, por lo que estamos viendo una disminución drástica en los días reservados. No estoy seguro de cómo vamos a capear este virus".
Las cancelaciones también afectan a miles de guías turísticos que trabajan por cuenta propia. "Grupos turísticos completos están cancelando sus viajes, y los guías turísticos autónomos están perdiendo sus ingresos", dijo N., que acababa de concretar la cancelación de un grupo.
"Afortunadamente, tenemos un nuevo acuerdo negociado por nuestro sindicato, que por primera vez proporciona beneficios de desempleo incluso para guías autónomos cuando no tenemos dinero".
Yoni Shapira, director de Moreshet Derech, Asociación de Guías Turísticos de Israel, comentó: "Estamos trabajando para obtener información de cientos de guías que han tenido grupos y clientes privados que cancelen sus viajes, para comprender la magnitud de esta crisis para los guías turísticos".
El negocio de los restaurantes también se ha visto afectado, en particular porque Israel ahora está celebrando la fiesta de Purim.
Por otro lado, y a diferencia de otros sectores de la economía, se registra un salto considerable en los pedidos de comida preparada, especialmente de las cadenas de comida rápida. A veces se le pide al repartidor que deje la comida en la puerta porque las personas que están adentro se encuentran cumpliendo la cuarentena.
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Los israelíes en Tel Aviv se visten como funcionarios de salud para Purim, que este año ha sido eclipsado por el coronavirus
(Moti Kimchi)
Ronen Nimni, el dueño del grupo Café Café, que tiene más de 300 puntos de venta, dijo: "No hay duda de que ha habido una disminución en el número de israelíes que gastan dinero en cafés y restaurantes en las últimas semanas, con la caída más significativa en ingresos comerciales de alrededor del 20% en la última semana ".
Aun así, dijo, "el grupo está experimentando un aumento significativo en los ingresos de sus entregas en varias cadenas, como restaurantes de hamburguesas y carne, la mayoría de los cuales informan un aumento de casi el 40% en las entregas. Con suerte, esta crisis económica y de salud pronto terminará y volveremos a la normalidad ".
Un titular de la franquicia de la cadena Landwer señaló que "la demanda ha disminuido", con una caída de los visitantes de entre un 15% y un 50% menos de rotación en sus sucursales. Los cafés normalmente bulliciosos de Israel informan una falta de clientes y una disminución del 30% en los ingresos del fin de semana pasado.
Si bien el impacto aún no se ha sentido realmente en los restaurantes de lujo en el centro de Israel, los chefs están preocupados.
Avivit Friel, chef de los restaurantes Ouzeria y Ouzeria Next Door, señaló: "Los comensales han comenzado a preocuparse por sentarse en restaurantes junto a otras personas. La demanda de reservas de mesa cayó un 15% el fin de semana pasado, y ayer por la tarde tampoco fue tan lleno como se esperaba en una ciudad vibrante en Purim ".
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El 9 de marzo, el asesor de seguridad nacional Meir Ben-Shabbat, el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Salud Yaakov Litzman sostuvieron una videoconferencia con líderes europeos
(AFP )
La incertidumbre se ha apoderado de los inversores y el índice TA-125 cayó un 5% en Tel Aviv, similar a las caídas del día anterior. El shekel, que alcanzó su punto máximo frente al dólar a mediados de febrero en 3.416, se cotizaba a alrededor de 3.5 al mediodía.
El primer ministro Benjamin Netanyahu, quien se refiere a la crisis como una pandemia global, dejó en claro que la salud pública es primordial y que Israel continuará tomando medidas severas si es necesario, pero enfatizó que se tendrán en cuenta las necesidades económicas.
Netanyahu organizó una videoconferencia con líderes de Italia, Austria, Hungría, Bulgaria, Rumania, Croacia y Chipre para discutir la cooperación durante la crisis.
"Cada uno de nosotros tenemos nuestras propias experiencias. Vemos qué funciona, qué no funciona y podemos intercambiar entre nosotros", dijo durante la conferencia telefónica, que estuvo abierta a los medios.
