Cada evento inusual afecta a la economía nacional y de los ciudadanos, ya sea una guerra, un desastre natural o una pandemia como la del coronavirus. Y así ocurrió con Israel durante la Segunda Intifada, de la cual se están por cumplir 20 años desde su inicio, aunque el impacto en las finanzas ni siquiera se acerca a la situación actual.
Es cierto que se pueden trazar similitudes entre ambos eventos. La economía entró en recesión, el crecimiento económico se desaceleró, el desempleo se disparó y el turismo cayó estrepitosamente. Y esto se debe a que, en tiempos de intensos ataques terroristas o guerras, fue necesario reforzar el presupuesto destinado a Defensa.
Durante esos años de oleadas de violencia con los palestinos el presupuesto destinó unos 5 mil millones de shekels (1.450 millones de dólares) extras a reforzar militarmente la seguridad del país. Y es allí donde la comparación con el coronavirus refleja el grado de los daños que provoca la pandemia: los programas económicos del gobierno para fortalecer el sistema de salud y las finanzas de los israelíes hasta junio de 2021 fueron presupuestados en 190 mil millones de shekels (55 mil millones de dólares).
Entre 2000 y 2003, los años más duros de enfrentamientos con los palestinos, el impacto de la Intifada en el crecimiento económico no se notó tanto ya que hasta septiembre el ritmo de crecimiento era particularmente alto: 8,9%.
Sin embargo en 2001 la tasa de crecimiento se redujo a un 0,2%, que en función del crecimiento demográfico implicó una disminución per cápita, en 2002 hubo un decrecimiento del 0,1% y en 2003 un repunte de hasta 1,2%. Casi nada en comparación del coronavirus: a medio año de la aparición del virus la economía israelí se redujo en un 7,5%.
En cuanto al empleo, durante la Segunda Intifada la desocupación israelí creció gradualmente desde un 8,8% en 2000 hasta un máximo de 10,7% en 2003. En este campo los efectos del COVID-19 también fueron muchos más nocivos y bruscos, ya que superaron la barrera del 20% durante varias semanas, alcanzó un pico de 27% y actualmente se redujo a un 12%, todavía más problemático que en el peor momento de 2003.
Todo el mundo se pregunta si la crisis del coronavirus, por sus implicancias globales, provocará daños récord en la economía mundial. En una joven Israel ya está claro que sí, que el COVID-19 es el mayor ataque a la economía nacional de todos los tiempos.
