Tras dos años de cierre de los viajes debido a la pandemia de coronavirus, el turismo en Israel está disfrutando de una emocionante recuperación con miles de viajeros previstos para este verano.
Sin embargo, el sector, destrozado por los sucesivos cierres y restricciones, aún no se recupera del todo.
"La actividad turística repuntó fantásticamente, pero esta euforia se vio frustrada por los altos precios y los problemas surgidos en el aeropuerto de Ben Gurion"
Joseph, director general de la agencia Joseph Voyages
"La actividad turística repuntó fantásticamente, pero esta euforia se vio un tanto frustrada por los elevadísimos precios y los problemas surgidos en el aeropuerto de Ben Gurion", afirmó Joseph, director general de la agencia Joseph Voyages, subrayando las dificultades a las que se enfrenta el sector.
Durante varias semanas se vivieron escenas de caos en la principal puerta de entrada a Israel, debido a una gran escasez de personal, con unos 1.400 puestos actualmente sin cubrir.
Como consecuencia, el aeropuerto funciona sólo al 50% de su capacidad en la temporada de verano, lo que provoca retrasos y cancelaciones de vuelos, pérdidas de miles de maletas y colas interminables.
Sin embargo, los trastornos logísticos sufridos al comienzo del verano no desanimaron a los turistas, que ahora pueden viajar libremente al país tras muchos meses de restricciones.
Durante la pandemia, Israel adoptó una política de viajes muy estricta que cerraba las fronteras a los no israelíes, con raras excepciones. "Este verano esperamos un gran número de turistas franceses y estadounidenses", comentó Joseph.
Jonathan Nini, director del hotel Fabric de Tel Aviv, contó que la transición entre la pandemia y la postpandemia fue "muy rápida".
"De repente, pasamos de una ocupación muy baja a muchos huéspedes", manifestó. "Esperamos a franceses, estadounidenses, británicos, alemanes, turistas italianos, pero también a australianos y brasileños, que antes eran bastante raros, pero ahora vienen cada vez más", sumó Nini.
"Los europeos no judíos, por ejemplo, optarán por países más baratos como Grecia"
Joseph, director general de la agencia Joseph Voyages
"Tenemos huéspedes que visitan Israel por primera vez, mientras que otros regresan tras una pausa de dos años. Algunos también se reúnen con sus familias después de meses de separación", sostuvo.
Chloé, parisina de 26 años, volará a Israel en agosto para reunirse con su hermano, que vive en Herzliya.
"Después de haber pasado los dos últimos años bajo restricciones, por fin vuelvo a Israel con mi familia. Será una oportunidad para ver a mi hermano, que hizo Aliá y al que hace tiempo que no abrazamos. Estamos deseando este reencuentro", comentó.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo por la vuelta gradual a la normalidad, Joseph criticó los precios excesivamente altos, especialmente de las habitaciones de hotel, que obligan a algunos veraneantes a elegir otros destinos.
"Los europeos no judíos, por ejemplo, optarán por países más baratos como Grecia", remarcó.
Problemas con el personal
Los despidos masivos durante la pandemia, tanto en aeropuertos como en hoteles, debilitaron el sector turístico y hasta parece que los trabajadores abandonaron la profesión y se decantaron por empleos mejor pagos.
"Tenemos problemas para contratar empleados, no hay muchos solicitantes y para los que recibimos, la gente tiene grandes expectativas, cuando no necesariamente tienen experiencia. Con una recuperación rápida, necesitamos una mano de obra numerosa. Para superar este problema, incluso aumentamos los sueldos, porque no encontrábamos personal", según Nini.
Con una tasa de ocupación del 80% en junio y unas previsiones casi similares para julio y agosto, cree que la temporada promete ser buena.
"La situación aún no es comparable a la de 2019, pero se está acercando bastante rápido", planteó.
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Stand Check to Fly para pruebas de COVID-19 en el aeropuerto Ben Gurion.
(Ohad Zwigenberg)
Huelgas en los aeropuertos europeos
Los disturbios encontrados en Israel también afectan a Francia, mientras que una importante huelga afecta al aeropuerto de París-Charles de Gaulle.
El pasado fin de semana, decenas de vuelos fueron cancelados en Roissy con los empleados protestando por sus salarios y condiciones de trabajo.
También en España, los empleados de la aerolínea de bajo costo, Ryanair, se pusieron en huelga el pasado fin de semana, lo que provocó la cancelación de 175 vuelos. El sindicato local informó que seguiría en huelga durante gran parte de julio en 10 aeropuertos españoles.
Sin embargo, las huelgas no tuvieron hasta ahora ninguna repercusión en los vuelos a Israel.
"Todavía no vi ninguna cancelación de vuelos a Israel", contó Joseph "pero si alguna vez se da el caso estamos obligados a ofrecer a nuestros clientes una alternativa", agregó.
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Se cancelan muchos vuelos en medio de las huelgas en varios aeropuertos europeos.
(AP)
"Para las fiestas judías de octubre, aconsejamos a los viajeros que reserven sus vacaciones ahora y que elijan ofertas reembolsables", confesó Joseph.
La vuelta completa a la normalidad en el sector turístico se espera para finales de 2023. Hasta entonces, los viajeros tendrán que ser pacientes y planificar sus viajes con antelación.
