Era un territorio desconocido para el periodista israelí. Paseando por el rústico mercado al aire libre en Doha antes del comienzo de la Copa del Mundo, su enfoque se centró en un hombre de Catar con su vestimenta tradicional y se acercó para pedirle una entrevista.
"¿Para qué canal?" preguntó el catarí. El periodista respondió que era de Kan, la emisora pública de Israel.
El catarí quedó atónito. "¿Dónde?" pregunto.
“Israel”, repitió el periodista. Una fracción de segundo después, la entrevista había terminado.
El intercambio se compartió en redes sociales, reflejando el más reciente problema político en la primera Copa del Mundo celebrada en el mundo árabe, sin importar que ni la selección israelí ni la palestina compitan en el torneo.
La controversia ha seguido a los israelíes y palestinos que llegan a Doha, revelando cuán enraizado y emotivo sigue siendo el violento conflicto centenario.
Los palestinos compartieron imágenes del encuentro de Doha entre el hombre catarí y el periodista israelí, junto con otros clips de palestinos y cataríes confrontando enojados a reporteros israelíes en vivo por televisión.
Lo vieron como una prueba de que aunque Catar ha permitido a los israelíes volar directamente a Doha y recibir apoyo consular por primera vez en la historia, el emirato musulmán conservador no tiene intención de acercarse a Israel.
El reportero deportivo del Canal 13 de Israel, Tal Shorrer, dijo que los palestinos y otros fanáticos árabes lo empujaron, insultaron y acosaron durante sus informes en vivo del torneo.
"¡Están matando bebés!" Algunos fanáticos árabes gritaron cuando lo embistieron durante una transmisión esta semana.
Mientras tanto, los medios cataríes han publicado algunos videos de este tipo con el título: “No a la normalización”. Los funcionarios en Catar, con su historial de apoyo público a los palestinos, han insistido en que la apertura temporal a los israelíes fue simplemente para cumplir con los requisitos de hospedaje de la FIFA, no un paso para normalizar los lazos como lo hicieron los vecinos Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos en 2020. Catar ha advertido que un aumento de la violencia en Cisjordania o la Franja de Gaza haría fracasar el acuerdo.
No obstante, se espera que miles de fanáticos del fútbol israelíes lleguen a Doha para la Copa del Mundo, según fuentes diplomáticas, incluidos 10 vuelos directos planeados durante el próximo mes.
Muchos fanáticos israelíes se maravillan con la intrigante novedad de estar en un país que no tiene relaciones diplomáticas con Israel. Los ciudadanos preocupados por la seguridad comentan lo seguros que se sienten.
“Mis amigos y familiares pensaron que podría ser peligroso, pero está bien”, dijo Eli Agami, un ejecutivo de aviación que vive cerca de Tel Aviv. “No le digo a la gente, pero creo que a nadie le importa si eres israelí o judío. Todo el mundo está preocupado por el juego”.
Seis diplomáticos israelíes se instalaron en la oficina de una agencia de viajes en Doha, listos para responder a crisis grandes y pequeñas. Para limitar los problemas potenciales, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha lanzado una campaña instando a los israelíes a permanecer ocultos.
“Queremos evitar cualquier fricción con otros fanáticos y autoridades locales”, dijo Alon Lavie, miembro de la delegación, citando legiones de fanáticos de Irán, Arabia Saudita y otros países hostiles hacia Israel que ahora inundan Catar. “Queremos recordarles (a los israelíes) que no necesitan meter los dedos en los ojos de otras personas”.
Los israelíes se han sentido como en casa entre los brillantes rascacielos de Doha. La primera cocina kosher de Qatar se instaló cerca del aeropuerto, abasteciendo a hoteles y fan zones con el clásico pan judío (jalá) con huevo y sándwiches de aceitunas y hummus. Planean cocinar otros alimentos para el shabat que comienza el viernes al atardecer, y todos los ingredientes conformarán con las leyes del kashrut.
“Hemos recibido muchas preguntas y solicitudes”, dijo el rabino Mendy Chitrik, quien supervisa el esfuerzo.
Se ha permitido a los principales canales de Israel transmitir desde Doha, lo que brinda a los televidentes israelíes una cobertura continua de los partidos. Pero a diferencia de otras cadenas extranjeras importantes ubicadas en el centro de Doha, los israelíes deambulan sin un estudio formal.
Shorrer dijo que si bien las interacciones con los funcionarios cataríes habían sido perfectamente agradables, las calles eran una historia diferente. Dijo que aconseja a los fanáticos israelíes que oculten sus kipot y se deshagan de sus estrellas de David para no provocar hostilidad. Cuando un vendedor de teléfonos celulares notó la configuración de un comprador en hebreo, explotó de ira y le gritó al israelí que se fuera de Doha.
“Estaba tan emocionado de venir con un pasaporte israelí, pensando que sería algo positivo”, dijo. “Es triste, es desagradable. La gente nos insultaba y amenazaba”.
Aficionados palestinos de todo el mundo árabe, incluidos los descendientes de quienes huyeron o se vieron obligados a abandonar sus hogares en la guerra de 1948 tras la creación de Israel, deambularon por las calles de Doha esta semana envueltos en banderas palestinas. Algunos también lucían brazaletes palestinos.
Un grupo de jóvenes palestinos que viven en Doha corearon: “¡Palestina libre!”, mientras marchaban por el histórico mercado Souq Waqif de Doha el domingo.
“Queremos que todos sepan sobre la ocupación y lo que experimenta la gente en Palestina para que más personas nos apoyen”, dijo Sarah Shadid, una manifestante de 26 años.
Se rió vergonzosamente cuando se le preguntó sobre la afluencia de fanáticos israelíes.
“Estoy un poco molesta”, dijo, y agregó que estaba segura de que su presencia no fue por elección de Catar. Doha media entre Israel y el grupo militante Hamas y envía dinero en efectivo para los salarios de los funcionarios públicos en la Franja de Gaza gobernada por Hamas.
Cuando la FIFA anunció los vuelos directos sin precedentes desde el Aeropuerto Internacional Ben Gurion en Tel Aviv a Doha, las autoridades de Catar prometieron que el acuerdo de viaje también se aplicaría a los palestinos tanto en Cisjordania como en Gaza, que ha estado bajo un bloqueo israelí-egipcio paralizante durante 15 años, desde que Hamas tomó el control del enclave.
Pero cinco días después del inicio del torneo, no quedó claro cómo los funcionarios llevarían a cabo esa promesa.
Un alto diplomático israelí, Lior Haiat, dijo que todos los fanáticos palestinos que buscan volar desde el aeropuerto de Israel deben obtener aprobación de la seguridad israelí para irse y regresar, un proceso a menudo agotador e impredecible. “Lleva un tiempo”, reconoció.
Imad Qaraqra, portavoz de la Autoridad General Palestina para Asuntos Civiles, dijo que no había oído hablar de ningún palestino que solicitara permiso israelí para salir de Ben Gurion. Los palestinos de Cisjordania viajaron a Catar esta semana desde el aeropuerto de Jordania, mientras que los palestinos de Gaza salieron a Egipto a través del cruce fronterizo de Rafah.
Los fanáticos palestinos que hicieron el largo viaje dijeron que sentían que su asistencia al evento deportivo más grande del mundo tenía un propósito político.
“Estoy aquí para recordar que en 2022, nuestra tierra todavía está ocupada”, dijo Moawya Maher, un hombre de negocios de 31 años de Hebrón, una ciudad de Cisjordania particularmente tensa. Estaba bailando en un concierto en el FIFA Fan Festival, usando una bandera palestina como capa. “Supongo que es una situación miserable. Pero también estoy orgulloso”.
