Una excavación arqueológica en la cueva Manot, en el oeste de Galilea, llevó al descubrimiento de seis dientes humanos pertenecientes a la cultura de Urania. Esto constituye un testimonio antropológico de humanos que migraron de Europa a la antigua Tierra de Israel hace 40.000 años. Los investigadores determinaron, gracias a un estudio dental, que los dientes pertenecen tanto al hombre “moderno” (homo sapiens) como al de Neandertal.
Quien dirigió el estudio fue Rajeli Sarig, investigadora de la Facultad de Odontología y de la Historia del Hombre en la Universidad de Tel Aviv, en colaboración los doctores Israel Hershkovich, Ofer Marder y Omri Barzilai. El descubrimiento fue detallado en un artículo de la revista Journal of Human Evolution.
Investigadores han trabajado en la última década en la cueva Manot, próxima al moshav Manot, situado al este de la ciudad de Naharía, a fin de rastrear la evolución del hombre “moderno” en la Tierra de Israel.
“Para nosotros, el hallazgo de los dientes es muy importante para saber quiénes vivieron en la cueva hace decenas de miles de años. Los dientes se conservan mejor que los huesos porque están hechos de esmalte, el material más duradero del cuerpo. Y lo que es más importante, la estructura, la forma y la topografía del diente tienen un componente genético importante, que permite vincular los dientes a poblaciones específicas”, explicó Sarig.
“En el presente estudio, tomamos en cuenta la forma exterior e interior de los dientes con objeto de caracterizarlos y vincularlos. Hemos examinado en profundidad en un laboratorio cuatro de los dientes, y los sometimos a micro-tomografías computarizadas y a análisis en 3D”, agregó.
Los resultados del análisis en el laboratorio revelaron que uno de los cuatro dientes aparentemente tenía características típicas del homo sapiens. En otro se vieron características que al parecer eran típicas del hombre de Neandertal. Y en los dos restantes se vio una combinación fuera de lo común de características de la era de Neandertal y “modernas”. Los investigadores señalaron que esa combinación se presenta sólo en la población europea de principios de la Era Paleolítica temprana, de hace unos 40.000 años.
“Los dientes de la cueva Manot tienen una importancia decisiva porque hasta ahora no teníamos restos humanos de esa época en la Tierra de Israel”, explicó Hershkovich. “Por primera vez contamos con la historia de la población responsable de una de las revoluciones culturales más importantes del hombre”.
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Sarig: "El hallazgo permite saber quiénes vivieron aquí hace decenas de miles de años".
(TAU)
Barzilai, por su parte, afirmó que los dientes se descubrieron en estratos arqueológicos correspondientes a la cultura de Urania asociada con el final de la Era de Neandertal en Europa.
“Esto marca una nueva era en el desarrollo cultural del hombre moderno. Basándonos en estudios genéticos recientes, que mostraron que en Europa del Este los hombres de Neandertal se incorporaron a la población local de Urania, tendemos a explicar el descubrimiento de rasgos del hombre de Neandertal en los dientes como una prueba más de que el origen la cultura de Urania en el este del mar Mediterráneo está en Europa. Es posible que esa población haya querido alejarse de las condiciones climáticas extremas que existían en Europa en esa época: la cumbre de la última glaciación”, detalló
Pero en el estudio mismo, los investigadores fueron cautelosos y escribieron: “Debido a lo escaso de los hallazgos y la falta casi absoluta de características únicas, no podemos proporcionar una prueba concluyente acerca de si la población de Manot llegó de Europa o si son descendientes de la población local”.
