A medida que la temporada de invierno alcanza su clímax en Israel, con temperaturas que caen por debajo del punto de congelación en algunas áreas, muchos israelíes se encuentran atrapados sin electricidad, incapaces de calentar sus hogares y preparar una comida debido a problemas financieros.
La situación parece ser el resultado de un polémico sistema de pago utilizado en Israel, por el que algunos residentes pagan por adelantado por el uso de un medidor de uso de energía prepago, y cada vez que alcanzan el límite, según la cantidad que se haya abonado, la electricidad se corta automáticamente, dejándolos sin calefacción ni luz.
Rina, de 55 años, se despertó temblando este domingo, que fue uno de los días más fríos, ya que su apartamento se había quedado sin electricidad una vez más. "Siempre tengo miedo porque estoy viviendo al límite. Sufro de una discapacidad física, tengo una enfermedad muscular y es muy difícil vivir en este tipo de condición durante el invierno".
Y añadió: "También tengo problemas financieros, y el domingo por la mañana he estado buscando a alguien que pueda ayudarme a pagar para cargar mi medidor de electricidad. Pero incluso después de encontrar a alguien, lleva tiempo y mucha burocracia".
"Cada vez que cargo el medidor con 200/250 shekels, que es todo lo que tengo, dura dos semanas, y eso que estoy tratando de ahorrar todo lo que puedo. Apenas enciendo el calentador y uso varias mantas para no desperdiciar demasiada electricidad", concluyó.
Daliyha, de 56 años, se encuentra en una situación similar, sin electricidad, mientras que su hijo, su nuera y su nieto están en su apartamento aislados porque dieron positivo por COVID-19.
"Tengo una discapacidad física y mental; vivo de una pensión por discapacidad de solo 3.000 shekels al mes y con esta cantidad necesito pagar el alquiler, las facturas, comprar medicamentos y alimentos, por lo que no queda mucho para la electricidad", contó.
Daliyha calificó la situación como "una vergüenza", y agregó que "la vida en Israel es muy cara y el país no ayuda". Desde el comienzo de la pandemia, la Corporación Eléctrica de Israel permitió a sus consumidores usar un "código de emergencia" para evitar que las familias se quedaran sin electricidad. Sin embargo, este servicio fue cancelado recientemente, a pesar de que la compañía afirma que permiten que se use en los días más fríos.
"El medidor de energía prepago es el método de Israel Electric Corporation para burlarse de los pobres con el fin de no conectarlos a la electricidad, ya que no pueden pagar por ella", dijo la codirectora ejecutiva del movimiento Breaking Walls, Carmen Elmakiyes Amos, líder de una organización que promueve campañas públicas y activismo comunitario cívico y feminista.
"Miles de familias viven en la ansiedad existencial de que tal vez mañana por la mañana no haya electricidad en casa, y eso es una locura. La electricidad es un derecho fundamental y seguiremos luchando por ella", exclamaron desde Elmakiyes Amos.
La organización se acercó a la Corporación Eléctrica de Israel con una solicitud de emergencia para cambiar la política de cortar la electricidad a aquellos que tienen un medidor prepago. Y ante la solicitud, la compañía señaló: "En climas extremos, como estamos experimentando en estos días, los códigos de emergencia se preordenan para que se proporcionen sin cargo inmediato para todos los que lo demanden".
"La compañía también brinda servicio a clientes con dificultades financieras conocidas por las autoridades de bienestar. Durante casi dos años, desde el brote del coronavirus, la compañía ha proporcionado códigos de emergencia sin límite", añadió.
Por otra parte, la empresa señaló que los llamados códigos de uso de emergencia utilizados por los necesitados finalmente crean una deuda, que luego es pagada por los fondos de los contribuyentes.