El domingo cuando el sol empieza a esconderse en Israel, pero golpea con fuerza sobre el mediodía argentino, dos cocineros profesionales muestran desde sus respectivas cocinas en Buenos Aires y Jerusalem las particularidades gastronómicas de los dos países. El evento, organizado por la Embajada de Israel en Argentina, tiene al frente la conducción de la actriz argentina Emilia Attias.
“Conocí israel por casi Angeles. Israel se enamoró de nuestra historia y nos recibió con los brazos abiertos. Siempre me fui llorando”, cuenta Attias y recuerda acerca de sus visitas al país: “Siento los aromas de las calles de Israel. Jerusalem es una de mis ciudades favoritas del mundo”, agrega.
En Jerusalem espera listo para cocinar Luis Cruz Salinas, mexicano, casado con una mujer israelí y radicado hace tiempo en Israel. Junto a su esposa lleva adelante “Tacos Luis”, un restaurante de comida mexicana ubicado a diez minutos de la Ciudad Vieja de Jerusalem. “Mis compras las hago a diario en el mercado de Mahane Yehuda”, relata Luis y agrega: “Por algo se llama a este lugar Tierra Santa, aquí encuentras de todo: tomates verdes, jalapeños, habaneros, cilantro. No tuve que traer nada de México”.
Sobre el restaurante dice que es él quien se ocupa de la cocina y la esposa lleva las cuentas. “Hacemos un gran equipo. Con la pandemia nos dimos cuenta que nuestros clientes son israelíes que viajaron por América Latina y quieren revivir su aventura de comer comida mexicana”, explica Luis y concluye: “Uno se siente en casa cuando los israelíes vienen y apoyan al que llega de afuera como yo”.
Luis afirma que en su casa quedan solo las huellas de la cocina mexicana, pero la comida es 100% israelí: “El restaurante es nuestro pequeño México en Jerusalem”, dice mientras comienza con los primeros pasos de su plato: “Arais con carne y tehina”, un pan de pita relleno con carne cruda y cocinado en dos tiempos, a la plancha y al horno.
Gustavo “Teru” Teruel es el encargado de mostrar desde su casa en Buenos Aires los puntos en común entre la gastronomía a uno y otro lado del océano. Su receta para la ocasión son unos arrolladitos de carne con albóndigas de berenjena y todo condimentado con aromas y sabores que bien permiten trasladarse a los pasillos de un mercado israelí. “Yo promuevo el uso de especias. El punto de conexión de las recetas del mundo, son las especias. Vayan a comprar especias, prueben: el comino, la curcuma”, enfatiza Teru, creador de Lila, una escuela de cocina para niños basada en la alimentación saludable.
Capítulo propio merece el zatar: “Es raro encontrar un israelí que no tenga en su casa este condimento”, sostiene Luis. Se trata de una mezcla de especias y semillas entre las cuales están el sésamo, el cardamomo, la mejorana, el orégano y el comino. “Se usa en el desayuno, a la tarde, en los panes, en los huevos revueltos, en todos lados”, celebra Luis.
De la mano del sésamo llega otro de los infaltables de la cocina israelí: la tehina. Tras una breve demostración el cocinero mexicano muestra “la magia” por la cual esa pasta de sésamo aceitosa se hace aún más espesa en la mezcla con el limón, se aligera en la mezcla con agua fría y acompaña absolutamente todos los platos de los israelíes.
Emilia Attias cuenta por su parte las experiencias que le tocó vivir en Israel, cada vez que viajó junto al programa televisivo del que participaba. “Cada región tiene sus sabores particulares y el trabajo que se hizo para cultivar en esa zona la convierte en una de las de mayor variedad cultural gastronómica y multiétnica. Viajar con los sabores es una opción de estos tiempos”, relata Emilia.
Al tratarse de carne y de gastronomía Argentina, la pregunta no podía faltar. ¿Se puede adaptar la receta para preparar a la parrilla? Por suerte la respuesta de ambos cocineros fue positiva. “Puede ir a la parrilla o al disco y compartir, por ahora, solo con la familia cercana”, afirma Teru y Luis repone que con una de esas parrillas que se les cierra la tapa, sus pitas rellenas de carne quedarían perfectas.
Ensalada de pepino y tomate a un costado para el plato de Luis, otro de los infaltables en la gastronomía fresca y mediterránea de Israel y albóndigas de berenjena para terminar la carne llena de especias que prepara Teru.
“Espero volver pronto”, afirma Emilia en el cierre de una jornada que abre el apetito de la audiencia que asiste al evento a través de la página de Facebook de la Embajada de Israel en Argentina. “Hay argentinos que viven en Israel, israelíes que pasan por acá. Y no se trata solo de comida, la música, la cultura en general une a los dos países”, concluye la conductora.
