Noam Ofer podría haber sido un candidato poco probable para unirse al creciente movimiento de protesta de Israel. A los 76 años, es mayor que la mayoría de las personas que han salido a las calles en las últimas semanas para protestar por el manejo de la crisis del coronavirus que ha tenido el gobierno. Tampoco comparte las opiniones políticas de muchos de los manifestantes.
De todos modos, Ofer estuvo allí, en Tel Aviv, el martes por la noche, para marchar frente a la casa del ministro de seguridad interna de Israel a cargo de la policía, Amir Ohana, quien fue grabado en una cinta presionando a un alto funcionario de la policía para prohibir las manifestaciones contra el primer ministro Benjamin Netanyahu.
“Está tratando de cerrar ilegalmente las protestas”, señaló Ofer. “Vine porque el ministro dijo que todos estamos a la izquierda. Estoy a la derecha. Dijo que somos anarquistas, pero los únicos que crean anarquía son los que rodean a Netanyahu”, añadió.
La perspectiva de Ofer refleja la profunda frustración bipartidista que muchos israelíes sienten sobre el liderazgo del país, casi seis meses después de que Israel registrara su primer caso de coronavirus. Miles de israelíes han estado organizando fuertes protestas durante semanas, principalmente fuera de la residencia del primer ministro en Jerusalem, pero también en Tel Aviv y otros lugares del país. Algunos comentaristas lo han llamado el movimiento de base más grande desde 2011, cuando cientos de miles de israelíes protestaron por el costo de la vida.
Después de recibir elogios internacionales por cómo impuso eficientemente una cuarentena estricta y efectiva, Netanyahu reconoció a principios de este mes que Israel reabrió su economía demasiado pronto. Ante el aumento considerable de casos, se han vuelto a imponer restricciones y el desempleo está cerca de su máximo histórico. En tanto, los fondos de estímulo del gobierno no han alcanzado el monto prometido.
Mientras tanto, el juicio contra Netanyahu por tres cargos de corrupción se ha retrasado por segunda vez, después de que Ohana, en su período anterior como ministro de Justicia, cerrara los tribunales en medio de la pandemia en marzo, posponiendo efectivamente los procedimientos legales contra el primer ministro. Las manifestaciones han revitalizado a aquellos que han acusado a Netanyahu en los últimos años por sus problemas legales y lo que perciben como su objetivo de debilitar las instituciones democráticas, como el Poder Judicial.
El resultado es un movimiento compuesto por israelíes de todo el espectro político, cuyos números parecen estar creciendo cada semana.
A medida que las protestas se han ampliado, los manifestantes se han enfrentado a duras medidas represivas por parte de la policía, que ha recibido críticas por el uso de cañones de agua y gases lacrimógenos.
Muchas de las protestas del martes por la noche, organizadas por el movimiento anti-bandera negra de Netanyahu, dijeron que estaban indignados por la declaración de Ohana a Doron Yadid, el comandante del distrito policial de Jerusalem, cuya grabación se filtró en los medios de comunicación. “No entiendo por qué no prohibimos” las protestas contra Netanyahu, dijo.
“Quiero impugnar el fallo de la corte”, agregó Ohana, en referencia a un fallo reciente que permite que las protestas continúen, generando una ira generalizada e incitando al presidente Reuven Rivlin a emitir una declaración pública declarando que el derecho a protestar “no debe ser dañado”.
Ohana está “tratando de cancelar las protestas y eludir la ley”, se quejó Maor, un estudiante de derecho de 25 años de la ciudad costera de Ashdod, quien dijo que había asistido a varias manifestaciones fuera de la residencia del primer ministro y que había estado “sujeto a violencia policial”.
"Fue brutal, usaron un cañón de agua contra mí", agregó el joven, y describió cómo recibió un disparo con un chorro de agua a alta presión mientras participaba en la sentada. “Me lastimé el tobillo. No pude trabajar durante dos días”.
Otra manifestante, Eliana Barbel, mostró un gran hematoma en la parte posterior de su pierna mientras describía su experiencia en una protesta la semana pasada, que terminó en violentos enfrentamientos con la policía.
“Fui arrestada el jueves. Fui golpeada y arrestada y pasé la noche en la cárcel por protestar”, expresó Barbel. “Cuando fui arrestada, los policías fueron muy violentos. Estaba sentada en el suelo y tres policías antidisturbios me recogieron y me llevaron.”
“Quieren asustarnos, pero esto sólo sacará a más personas a la calle”, agregó, sosteniendo un cartel que denunciaba la violencia contra árabes, haredi ortodoxos, etíopes e izquierdistas, y prometiendo continuar protestando incluso “si soy arrestada 10 veces”.
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Eliana Barbel en la protesta en Tel Aviv con un cartel que dice: “árabes, haredim, etíopes, zurdos. Ohana, ¿quién es el próximo en la fila?
(Sam Sokol)
Haciéndose eco de un tema que surgió en las recientes protestas de Estados Unidos, por el asesinato de George Floyd a manos de la policía, Efrat Safran, ciudadana estadounidense e israelí de 57 años de Ramat Hasharon, llevaba un letrero con el lema "Madres contra la violencia policial".
Safran dijo que estaba lista para proteger a los manifestantes más jóvenes de la policía con su propio cuerpo. “Estamos tratando de salvar la democracia”, opinó.
Mientras que la multitud que protestaba cerca del departamento de Ohana era abrumadoramente secular, Pinchas, de 30 años, un abogado haredi de Bnei Brak, una ciudad en gran parte ultra ortodoxa, dijo que decidió salir porque “la corrupción gubernamental es peligrosa para todos nosotros, incluidos los haredim”.
La protesta del martes por la noche estuvo marcada por intercambios tensos pero no violentos con la policía. (Según los informes, cinco manifestantes fueron hospitalizados después de ser atacados por personas no asociadas con la policía). Tras varias horas, los manifestantes se alejaron de la zona marcada para ellos por la policía y comenzaron a marchar por una carretera cercana, deteniendo el tráfico y eventualmente topando con una línea de policías respaldados por oficiales a caballo.
Grandes grupos de manifestantes finalmente comenzaron a regresar, tratando de evadir a la policía y de llegar al edificio de apartamentos de Ohana, lo que provocó varios enfrentamientos durante los cuales los oficiales empujaron a varias personas, lo que llevó a nuevos cánticos de "no a la violencia".
