Una familia encontró un martillo y clavos de hace 1.400 años excavando junto a la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) en la antigua Usha, cerca de Kiryat Ata.
Alrededor de 8.500 personas participaron durante las vacaciones de Sucot en las excavaciones y actividades arqueológicas de la AAI, pero nadie esperaba descubrir los elementos estrechamente asociados con la construcción de la sucá, el martillo y los clavos, del período bizantino, hace aproximadamente 1400 años.
Esa fue la suerte de una familia de Tur'an en la Baja Galilea, que participó en la excavación en Usha.
Según Yair Amitzur y Eyad Bisharat, directores de la excavación en nombre de la AAI, "unos 20 martillos de hierro están registrados en los documentos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, solo seis de ellos del período bizantino".
"Ya sabíamos que los colonos de Usha fabricaban vasijas de vidrio, ya que encontramos muchas copas de vino y lámparas de ese material; el descubrimiento del martillo, los clavos y los desechos de hierro nos enseñan que ellos también utilizaban herramientas de este metal producidas en el sitio".
Junto a estas industrias, las complejas instalaciones de prensado para la producción de aceite de oliva y vino indican que la principal ocupación y fuente de ingresos de los habitantes de Usha era el procesamiento a gran escala de los productos agrícolas de los olivos y las vides que cultivaban en el suaves colinas circundantes.
Adyacente al aceite y a las prensas de vino estaban expuestos dos baños rituales excavados en la roca con paredes y escalones enlucidos, que datan de los períodos romano y bizantino, hace unos 1800 años.
El descubrimiento de los baños rituales indica que los trabajadores de la prensa judía se ocuparon de purificarse en ellos para fabricar aceite y vino puros.
La principal 'fuerza laboral' que excava el sitio son los escolares, jóvenes y voluntarios, gracias a la política de Israel AAI de acercar a la comunidad a su propio patrimonio cultural.
Durante el año pasado, más de 15.000 jóvenes y familias han participado en la aventura educativa en Usha, cavando y exponiendo el fascinante pasado del sitio.
Amitzur también contó que la ciudad de Usha había sido mencionada en fuentes judías desde el siglo I d.C.
"El asentamiento de Usha se menciona en las fuentes judías muchas veces en los períodos romano y bizantino, como el pueblo donde se renovó la institución del Sanedrín, después de la destrucción del Templo en Jerusalem y del fracaso de la revuelta de Bar Kochba en el 135 d.C.".
"El Sanedrín era el Consejo Judío central y el Tribunal de Justicia, y estaba encabezado por el Presidente, Rabban Shimon ben Gamliel II, quien presidió en Usha, y luego su hijo, el Rabino Yehudah Hanasi".
"Aquí en Usha, los rabinos del Sanedrín hicieron decretos para permitir que el pueblo judío se recuperara después de la guerra contra los romanos y reconstruyera la vida judía en Galilea".
"Las fuentes judías mencionan que el rabino Itzjak Nafha era un habitante de Usha, y su nombre 'Nafha', que significa 'el soplador' indica que probablemente trabajó como fabricante de vidrio".
"Las numerosas y delicadas copas, lámparas y grumos de vidrio indican que los habitantes de Usha eran expertos en el arte del soplado. Los baños rituales adyacentes a las prensas indican que los Sabios del Sanedrín prestaron especial atención a los problemas de la pureza ritual".
Las excavaciones en Usha son parte del Proyecto Sanhedrin Trail que fue iniciado por la AAI, cruzando la Galilea desde Bet Shearim a Tiberíades, siguiendo el movimiento de los sabios del Sanedrín que finalmente se reunieron en Tiberíades.
La excavación está en marcha, continuando durante todo el año con la participación de miles de escolares, jóvenes y voluntarios. También se planean días de actividades especiales abiertos al público en general.