Puede que el coronavirus haya tardado en llegar a la aislada Franja de Gaza, pero los palestinos en el enclave densamente poblado se apresuraron a adoptar el uso de máscaras para tratar de contener su propagación.
Cinco semanas después de un brote de COVID-19 entre la población en general en el territorio: muchas tiendas, restaurantes, escuelas, mezquitas y otras instalaciones públicas permanecen cerradas y hay un toque de queda nocturno.
En Gaza, es raro ver a alguien sin máscara al aire libre, con 20 muertos por coronavirus y casi 3,000 casos reportados desde que las infecciones comenzaron a propagarse a partir del 24 de agosto.
Por seguridad, Israel y Egipto mantienen estrictas restricciones a lo largo de la frontera con Gaza, donde viven casi dos millones de personas, gobernadas por el grupo extremista musulmán Hamás.
Tariq Zaanin, de 35 años, de la ciudad de Beit Hanoun, en Gaza, dijo que los habitantes de Gaza pensaban que su odiado aislamiento del mundo exterior al menos los mantendría a salvo de la pandemia mundial.
Pero eso no ocurrió: "Hoy se ha extendido en el vecindario, golpeando a amigos y familiares. Entonces la gente ahora es más cautelosa porque tiene miedo por sí misma y por sus seres queridos", añadió Zaanin.
Zaanin, peluquera, se casó el 22 de septiembre, pero el distanciamiento social la obligó a cancelar una gran cena de bodas. "Algunos pueden decir que nos ahorró dinero, pero en realidad nos quitó la alegría", dijo.
Los funcionarios de salud internacionales advierten que un brote más amplio de COVID-19 en Gaza sería desastroso, dado su sistema de salud subdesarrollado y la escasez crónica de suministros médicos.
Las fuerzas de seguridad de Gaza imponen la prohibición de ir a la playa, una actividad popular en el enclave, donde los frecuentes cortes de energía hacen que el enfriamiento sea mucho más difícil.
Los puestos de control de la policía se han esparcido por todo el territorio, inspeccionando los vehículos para asegurarse de que conductores y pasajeros usen barbijos.
Eyad Al-Bozom, portavoz del Ministerio del Interior de Gaza, señaló que las personas que violen las regulaciones de salud o el toque de queda pueden ser multadas o incluso detenidas.