Florida no invertirá dinero estatal en la empresa matriz de Ben & Jerry's a menos que revoque la decisión de dejar de vender helados en aquellos territorios en disputa, señaló el martes el gobernador Ron DeSantis.
El mandatario republicano dijo que la Junta Estatal de Administración agregó a Unilever, con sede en Londres, a su lista de "empresas escrutadas" que boicotean a Israel. Esto significa que si la posición de Ben & Jerry's sobre Israel no se revierte en 90 días, Florida no invertirá ni celebrará contratos con Unilever o sus subsidiarias.
"Como cuestión de ley y principios, el estado de Florida no tolerará la discriminación contra el estado de Israel o el pueblo israelí", comentó el gobernador republicano en un comunicado de prensa. "No me quedaré de brazos cruzados mientras los ideólogos corporativos despiertos buscan boicotear y despojar a nuestro aliado, Israel", añadió.
La decisión, similar a la de otros estados, se produce después de que Ben & Jerry's, con sede en Vermont, anunciara el mes pasado que dejaría de vender sus productos en territorio israelí disputado con los palestinos, como Cisjordania y el este de Jerusalem.
Los fundadores de la compañía, Bennett Cohen y Jerry Greenfield, dijeron en un artículo de opinión reciente del New York Times que ya no controlan la compañía, pero aprueban la acción en Israel como un reflejo de sus valores progresistas. La empresa tiene una larga trayectoria en la defensa de la justicia social.
"También somos judíos orgullosos. Es parte de quiénes somos y de cómo nos hemos identificado durante toda nuestra vida. A medida que nuestra empresa comenzó a expandirse internacionalmente, Israel fue uno de nuestros primeros mercados en el extranjero. Éramos entonces, y seguimos siendo hoy, partidarios del Estado de Israel", dijeron los fundadores.
"Pero es posible apoyar a Israel y oponerse a algunas de sus políticas, así como nos hemos opuesto a las políticas del gobierno de Estados Unidos", añadieron.
Los funcionarios de Florida dicen que la compañía les comunicó que no hay planes para cambiar la postura de Ben & Jerry sobre Israel. No quedó claro de inmediato qué tipo de inversiones o contratos tiene Florida actualmente con Unilever o sus subsidiarias.
"Continuaremos trabajando para asegurarnos de que se respete la ley de Florida para aquellos que atacan a nuestros amigos en Israel", señaló Jimmy Patronis, director financiero de Florida.
Israel no distingue entre los asentamientos de Cisjordania y el resto de su territorio. Cuando la empresa de alquiler de viviendas Airbnb anunció en 2018 que dejaría de cotizar propiedades en Cisjordania, Israel condenó duramente la medida y finalmente presionó a la empresa para que cancelara la decisión.
El embajador de Israel en Estados Unidos y Naciones Unidas, Gilad Erdan, envió recientemente una carta a los gobernadores de 35 estados de Estados Unidos instándolos a castigar a Unilever bajo leyes anti-boicot como la de Florida.