El gobierno sudafricano retiró en las últimas horas su apoyo a Miss Sudáfrica después de que la organización se negara a retirarse del concurso de Miss Universo en Israel, en medio de llamamientos al boicot para mostrar su apoyo al pueblo palestino.
Las organizaciones pro-palestinas pidieron a Lalela Mswane, coronada como Miss Sudáfrica en octubre, y al organizador del concurso, Miss SA, que boicoteen el evento de diciembre para condenar el trato de Israel al pueblo palestino.
El Departamento de Deporte, Arte y Cultura explicó en un comunicado el domingo que había intentado convencer a Miss SA de que se retirara del evento y que aún espera convencer a Mswane.
Sudáfrica tiene una larga historia de apoyo al pueblo palestino, ya que muchos ven lo que perciben como el trato de Israel a los palestinos como una reminiscencia de los crímenes del apartheid del país contra su población negra. Israel niega que mantenga una política similar contra los palestinos.
Los partidos políticos, entre ellos el gobernante Congreso Nacional Africano, y algunos de los mayores sindicatos del país también apoyan el boicot.
"En este momento, la participación de la llamada Miss Sudáfrica sería irrelevante", aseveró Bram Hanekom, miembro de la junta directiva del grupo de solidaridad palestina Africa4Palestine.
"Nadie puede decir que está representando al país... (eso) la dejaría absolutamente sola con los organizadores que parecen empeñados en seguir adelante", añadió.
El gobierno israelí no hizo comentarios inmediatamente. Miss SA no tampoco respondió a los mensajes en busca de comentarios. Y la reina de la belleza, Mswane tampoco habló con los medios.