En una escena sacada directamente del thriller de espionaje "Fauda", las fuerzas de seguridad israelíes evacuaron a ciudadanos israelíes de su hotel de Estambul la semana pasada, supuestamente por delante de un escuadrón de sicarios iraníes que tenían la intención de secuestrarlos o matarlos.
El drama de la vida real se desarrolló en medio de informes de que los iraníes estaban atacando a turistas israelíes en Estambul como represalia por el asesinato el mes pasado de Hassan Sayyad Khodaei, un coronel de la Guardia Revolucionaria. Irán ha culpado a Israel por el asesinato de Khodaei.
Pero, lejos de sembrar el pánico, la orden de evacuación y las advertencias posteriores se encontraron con confusión y cierta apatía sobre el terreno en Turquía entre los judíos locales y los israelíes que visitaban el país. Las advertencias llegan en un momento en que las relaciones turco-israelíes son más cálidas, o al menos menos frías de lo que han sido en más de una década.
A principios de este año, el presidente Isaac Herzog se reunió con su homólogo, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, y el mes pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía viajó a Jerusalén para reunirse con su homólogo israelí, Yair Lapid.
Además, el jueves Lapid aterrizó en Turquía y se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, quien dijo que ambos países comenzaron a trabajar para restaurar su representación diplomática mutua al nivel de embajador, mientras buscan poner fin a más de una década de lazos tensos.
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El ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, se reúne con el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu.
(AFP)
Según los informes, Israel pospuso la emisión de la advertencia durante algún tiempo para dar a las autoridades turcas la oportunidad de resolver la amenaza internamente. En última instancia, la evacuación se realizó en cooperación entre el Mossad y las autoridades turcas, a quienes el primer ministro Naftali Bennett elogió esta semana.
"Los esfuerzos operativos junto con las fuerzas de seguridad turcas han dado sus frutos", señaló Bennett. "En los últimos días, en un esfuerzo conjunto israelí-turco, frustramos una serie de ataques y varios terroristas fueron arrestados en suelo turco".
El jueves, los medios turcos incluso informaron que las fuerzas de seguridad atraparon a una célula iraní que conspiraba para dañar a los israelíes.
El Consejo de Seguridad Nacional de Israel también emitió su advertencia de viaje más severa para Turquía, poniéndola al mismo nivel que los estados devastados por la guerra como Afganistán y Yemen, así como Irán.
"Si ya estás en Estambul, regresa a Israel lo antes posible", señaló Lapid el 13 de junio. "Si planeaste un viaje a Estambul, cancélalo. No vale la pena arriesgar sus vidas por vacaciones".
"Las fuerzas de seguridad del Estado de Israel están haciendo todo lo que está a su alcance para frustrar estos ataques y neutralizar a los atacantes y sus operadores", dijo Bennett al día siguiente. "No dudaremos en usar el poder del Estado de Israel en cualquier parte del mundo, para la protección de nuestros ciudadanos", agregó.
A medida que avanzaba la semana, las advertencias de Israel sólo se volvieron más graves, aunque se informó que varias de las células iraníes fueron neutralizadas por las fuerzas israelíes y turcas.
El viernes, Israel pidió a sus ciudadanos en Turquía que se encerraran en sus habitaciones de hotel y desconfíen de abrir las puertas incluso para el personal de servicio y los repartidores.
"Pido a todos los israelíes en Turquía que obedezcan las instrucciones de las fuerzas de seguridad", señaló el ministro de Defensa, Benny Gantz, en un comunicado el sábado por la noche. "Israel está trabajando para frustrar los intentos iraníes de llevar a cabo un ataque, y se está preparando para responder con fuerza a cualquier ataque contra ciudadanos israelíes, en cualquier lugar", añadió.
Para los israelíes sobre el terreno, sin embargo, la advertencia ha provocado una respuesta más moderada.
"Honestamente, acabo de enterarme de ello por las noticias", comentó Itay, un israelí que vive en Turquía. Pidió que su apellido no se compartiera por razones de seguridad y privacidad. Dice que ha sentido pocas razones para cambiar sus rutinas y no conoce a ningún otro israelí que lo haya hecho.
"No estoy gritando en hebreo o algo así, por supuesto. Pero si alguien me pregunta de dónde soy, siempre diré que soy de Tel Aviv", dijo.
El rabino Mendy Chitrik, un emisario del movimiento Jabad-Lubavitch que trata con docenas de turistas israelíes semanalmente, contó que fue inundado la semana pasada con mensajes de expatriados israelíes locales y viajeros israelíes pidiendo consejo.
"Cuando la gente me llama y me pregunta si deben venir, les digo que deben referirse a las instrucciones de seguridad de su gobierno y tratar de cumplir con eso", señaló.
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Rabino Mendy Chitrik, rabino jefe ashkenazi de Turquía y emisario del movimiento Jabad-Lubavitch.
(JTA)
Sin embargo, ha visto pocos cambios.
"Camino por las calles de Nisantasi [uno de los distritos comerciales de moda de Estambul], y todavía escucho a los israelíes hablar", dijo.
Chitrik agregó que no tenía conocimiento directo de cuántas personas han decidido cambiar sus planes de viajar a Estambul en base a las advertencias israelíes. Sin embargo, como director de operaciones de supervisión kosher en Turquía para los rabinatos israelíes y turcos, así como para la Unión Ortodoxa con sede en Estados Unidos, Chitrik señaló que el número de comidas kosher ordenadas para vuelos de aerolíneas con destino a Turquía no ha experimentado ninguna disminución.
Según el sitio de noticias israelí Walla, unas 3.750 personas en 21 vuelos partieron de Israel a Turquía el 13 de junio a pesar de las advertencias. Sin embargo, eso también incluye a los que acaban de pasar por el aeropuerto de Estambul, el segundo más concurrido de Europa, que no se incluyó en la advertencia.
En general, Chitrik tampoco prevé muchos cambios en su rutina regular.
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El rabino Mendy Chitrik se reúne con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en 2021.
(Presidencia de Turquía)
"Como rabino, persona de fe, confiamos, ante todo, en Dios, y luego también confiamos en las autoridades de Turquía para que protejan a sus ciudadanos y a la comunidad judía y también a los millones y millones de turistas que vienen a Turquía", señaló.
En su cobertura del asunto, la semana pasada, los medios israelíes parecían tener dificultades para encontrar a alguien que realmente prestara atención a la advertencia de abandonar el país, aunque The Times of Israel informó que muchos se refugiaron en sus habitaciones de hotel después de la advertencia del viernes.
Los expatriados israelíes están lejos de ser los únicos judíos en Estambul, hogar de una comunidad turco-judía de 15.000 personas.
La comunidad también ha sido un objetivo antes por las tensiones de Israel, especialmente en 1986, cuando un pistolero palestino abrió fuego contra la sinagoga insignia neve Salom de Estambul, matando a 22 personas. En 2003, dos coches bomba explotaron fuera de Neve Salom y otra sinagoga en la ciudad, matando a 28 personas. Se cree que los ataques de 2003 fueron obra de Al Qaeda.
No obstante, el Gran Rabino de Turquía, Ishak Haleva, instó públicamente a los israelíes a continuar visitando Turquía, a pesar de las advertencias del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.
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Fuerzas de seguridad de Turquía y el hotel donde se habría alojado la célula terrorista iraní.
(AFP)
"Hubo un problema que ocurrió, [y] el Estado de Israel se puso de pie, y con razón", señaló Haleva en una entrevista con Jerusalem Post. "De lo contrario, serían responsables si algo sucediera y no lo advirtieran de antemano", agregó.
Sin embargo, se refirió a la supuesta trama como "mucho más ruido que amenazas reales".
"Creo que los israelíes deberían seguir viniendo. Turquía es un país muy hermoso. Pueden venir y disfrutarlo sin hacer un escándalo al respecto", dijo Haleva, "Turquía es hermosa en el verano, así que por favor sean nuestros huéspedes".
Aunque también añadió que "cuando hablan en las calles, no deben hablar tan alto como lo hacen habitualmente".
