Su visita, la primera de un canciller alemán desde 1995, coincide además con el auge del antisemitismo y la extrema derecha en Alemania y con la desaparición de los últimos sobrevivientes y testigos de los horrores de Auschwitz, lo cual dificulta la transmisión de la memoria.
A primera hora de la mañana, Merkel atravesó el portón del antiguo campo, en el que se lee aún la siniestra consigna nazi: "Arbeit macht frei" ("El trabajo nos hace libres").
"Recordar los crímenes, nombrar a sus autores y rendir un homenaje digno a las víctimas es una responsabilidad que no acaba nunca. No es negociable. Y es inseparable de nuestro país. Ser consciente de esta responsabilidad es una parte de nuestra identidad nacional", aseveró la dirigente.
Con la voz quebrada, tras haber escuchado el testimonio de un superviviente que llegó a los 12 años a Auschwitz, la canciller admitió que era "todo menos fácil" acudir a un lugar donde los crímenes de los alemanes "superaron todo lo imaginable".
"Es importante nombrar claramente a los criminales. Nosotros, los alemanes, se lo debemos a las víctimas y a nosotros mismos", manifestó Merkel.
Pese a la "profunda vergüenza" que le generan los crímenes nazis, la canciller aseguró que "el silencio no debe ser la única respuesta".
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La canciller alemana recorrió el lugar junto al primer ministro polaco, un sobreviviente e integrantes de la comunidad judía.
(AFP)
La canciller estaba acompañada por el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, por un sobreviviente de Auschwitz, Stanislaw Bartnikowski, de 87 años, y por representantes de la comunidad judía.
En el día de ayer, Merkel anunció la concesión de 60 millones de euros a la Fundación Auschwitz-Birkenau para el mantenimiento del sitio donde fueron asesinados más de 1.1 millones de personas entre 1940 y 1945. La mayoría murió al poco tiempo de llegar al campo de concentración y extermino nazi, situado en la actual Polonia.
La visita de la canciller, que nació nueve años después de la Segunda Guerra Mundial, tiene lugar poco antes de la conmemoración del 75º aniversario de la liberación de Auschwitz por el Ejército Rojo ruso, el 27 de enero de 1945.
Desde que asumió el cargo en 2005, Merkel ha visitado otros campos de concentración y exterminio nazis, incluidos Dachau y Buchenwald en Alemania. También visitó Yad Vashem, el museo del Holocausto en Jerusalem, cinco veces.
Asimismo, en el 2008, Merkel fue la primera jefa de un gobierno alemán que pronunció un discurso en la Knesset. En ese entonces, recordó "la verguenza" que mancha a los alemanes.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia calificó la visita de Merkel de "histórica", con un claro reconocimiento del estatus único de Auschwitz en la memoria colectiva del mundo.
Merkel insistió en que cada una de las 1,1 millones de personas muertas en Auschwitz tenía "un nombre, una dignidad inalterable, un origen y una historia", por lo que les rindió homenaje y aludió a la culpabilidad y el dolor que sienten los supervivientes.
"Me inclino profundamente" ante cada uno de ellos, concluyó.
Antes que Merkel, sus predecesores en el cargo Helmut Schmidt, en 1977, y Helmut Kohl, en 1989 y 1995, habían visitado Auschwitz.
En Alemania, el recuerdo del Holocausto está en el centro de la reconstrucción de su identidad de posguerra, pero las autoridades están preocupadas por el aumento de actos antisemitas. "Debemos levantarnos y expresar nuestro desacuerdo", exhortó la canciller.
En octubre, un atentado fallido contra una sinagoga de Halle conmocionó al país. El autor, que mató a dos personas al azar, es un joven seguidor de las tesis negacionistas del Holocausto, y señaló que su motivación fue puramente antisemita.
First published: 09:26, 06.12.19
