Las conversaciones en Viena que comenzaron el martes sobre el regreso de Estados Unidos al acuerdo nuclear con Irán están directamente relacionadas con el ataque del mismo día a un barco iraní en el Mar Rojo que se ha atribuido a Israel.
Tanto Teherán como Jerusalem le están indicando a Washington que Oriente Medio debe ocupar un lugar más alto en la lista de prioridades del presidente estadounidense Joe Biden y que, si no se trata, el conflicto entre Israel e Irán podría escalar a una guerra total.
El Ministerio de Relaciones Exteriores iraní confirmó el miércoles que el barco había sido atacado y "causó daños menores sin víctimas". Se está llevando a cabo una investigación, se añadió.
El buque que fue alcanzado, el Saviz, es en realidad una base naval flotante para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán en el Mar Rojo. Tasnim, la agencia de noticias iraní vinculada a la Guardia Revolucionaria, informó el martes que el barco estaba allí para "apoyar a los comandos iraníes enviados en misiones de escolta de buques comerciales (antipiratería)".
En realidad, el Saviz estaba en el área para proteger a los barcos iraníes en el Mar Rojo y para otorgar a los barcos comando de la Guardia Revolucionaria la libertad de movimiento para llevar a cabo objetivos en línea con los intereses de Teherán.
Estos barcos se mantienen a bordo del Saviz para que los utilicen las fuerzas de comando que protegen a los petroleros iraníes y a los buques que contrabandean armas mientras se dirigen a Siria y el Líbano a través del Canal de Suez, teniendo en cuenta las fuerzas israelíes en la zona.
Las imágenes de los barcos a bordo del Saviz aparecieron en los medios israelíes.
El buque también actúa como una base de inteligencia, monitoreando los buques saudíes que están aplicando un embargo marítimo a los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen y evitando que les llegue ayuda humanitaria.
En gran parte permanece frente a la costa de Yemen, unos 1.600 kilómetros al sur de Israel.
El Saviz sufrió graves daños en el ataque del martes, mucho más que los causados en otros ataques a buques iraníes atribuidos a Israel mientras transportaban petróleo y armas tanto a Siria como al Líbano.
Es probable que el daño requiera que el barco sea remolcado para reparaciones a un puerto lo suficientemente grande como para albergarlo, probablemente en Irán. Y pasarán semanas, si no meses, antes de que pueda llevarse a cabo una operación de este tipo.
El ataque marca una escalada en la guerra encubierta en curso que se libra en el mar entre Israel e Irán.
El objetivo del ataque fue triple:
1. Tomar represalias por un ataque iraní contra un buque de carga de propiedad israelí en el Mar Arábigo el mes pasado.
2. Mostrar a los iraníes que Israel tiene la ventaja en las aguas del Mar Rojo y el Mediterráneo, y que Teherán haría bien en abstenerse de intentar atacar a su armada o buques de propiedad israelí en cualquier lugar cercano a sus costas, incluso en el Golfo Pérsico, Golfo de Omán y Mar Arábigo. Irán también debe poner fin a los esfuerzos para contrabandear petróleo y armas a Siria y el Líbano.
3. Aclarar a Estados Unidos que Israel continuará su lucha incansable contra las acciones subversivas de Irán en la región, ya sea en Siria, Líbano, Irak y Yemen, incluso si Estados Unidos intenta reconstruir relaciones con la República Islámica.
Israel ha llegado a comprender que Washington espera reducir la escalada de su conflicto con Irán a casi cualquier costo para que la administración pueda centrar su atención en la pandemia del coronavirus, la infraestructura y las relaciones adversas con China y Rusia.
El programa nuclear iraní es una molestia para los estadounidenses. Biden se ha comprometido a prevenir un Irán nuclear y su administración está preocupada de que si Teherán continúa desarrollando sus capacidades atómicas, Israel podría lanzar un ataque contra él. Esto sin duda conduciría a una guerra en la que Estados Unidos se vería arrastrado a ella, le guste o no.
Para evitar esto, la administración norteamericana está preparada para hacer concesiones significativas a los iraníes, para atraerlos de nuevo a la mesa de negociaciones y cumplir con el acuerdo nuclear del que se alejó el expresidente Donald Trump en 2018.
Los funcionarios de Israel, a su vez, están preocupados. Las agencias de inteligencia del país observaron que los iraníes no están intentando producir armas nucleares en este momento, pero quieren ser un estado de umbral nuclear. Las conversaciones de Viena, que se prevé que duren unos meses, les ayudarán con este objetivo.
Israel quiere evitar que los iraníes cumplan con su plan, pero se enfrenta a serios obstáculos.
El gobierno actual tiene poca o ninguna influencia sobre las decisiones de política exterior de Washington, y los funcionarios en Jerusalem observan con preocupación cómo Estados Unidos parece estar listo para ser humillado por Irán siempre que regrese al acuerdo de 2015.
Incluso podría afectar las conversaciones de Viena, pues Israel y Estados Unidos deben estar en la misma página sobre los próximos pasos diplomáticos si Irán sigue avanzando con su programa nuclear. Pero tales discusiones ni siquiera han comenzado.
Mientras tanto, la economía de Irán se ha recuperado gracias a las ventas encubiertas de petróleo a China y Rusia, y sus líderes ya no temen las sanciones impuestas al país.
De hecho, Irán se acerca cada día más a convertirse en un estado de umbral nuclear.