Tres semanas después del nuevo año, la variante Ómicron se está extendiendo a gran velocidad en Israel. Los escolares corren un alto riesgo de contagio, ya que el porcentaje de jóvenes vacunados es relativamente bajo.
Además, cada vez son más los niños que se ven obligados a aislarse en casa porque ellos o sus compañeros de clase contrajeron la nueva variante del coronavirus.
"Sólo veo a los alumnos de séptimo curso: Su hebreo es malo, no escriben bien, no lo hacen bien. Los niños no aprendieron todo lo que tenían que aprender en comparación con la situación normal"
Profesor de secundaria israelí
Incluso bajo las directrices de aislamiento recientemente relajadas del Ministerio de Salud, fue difícil para las escuelas encontrar un método estable de aprendizaje. La mayoría de los establecimientos adoptaron, al menos parcialmente, el aprendizaje a distancia para mantener a los niños en casa durante la pandemia.
En un esfuerzo por resolver este problema, el primer ministro Naftali Bennett anunció el jueves por la noche que la cuarentena obligatoria para los escolares que hayan estado expuestos a los portadores del coronavirus se suprimirá por completo, a partir del próximo jueves 27 de enero.
Los niños de 0 a 18 años ya no tendrán que aislarse después de haber estado expuestos. En su lugar, tendrán que someterse a dos pruebas de antígeno en casa cada semana -el domingo y el miércoles por la mañana- y presentar resultados negativos al entrar en la escuela. Los que den positivo en la prueba del virus tendrán que seguir aislados hasta que den negativo.
Todo esto plantea una pregunta importante: ¿Qué impacto tendrá COVID-19 en los estudiantes a largo plazo?
Los alumnos llevan dos años aprendiendo desde casa, de forma intermitente, y a los educadores les preocupa que puedan haberse desarrollado ciertas lagunas como consecuencia de ello.
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Soldados de las FDI ayudan en los operativos de testeo de alumnos en escuelas.
(Unidad Portavoz de las FDI)
"Cuando hablé con profesores de preescolar, secundaria y bachillerato, me dijeron que notaban que había más alumnos con muchas dificultades emocionales y que tenían lagunas en sus habilidades académicas"
Joy Benatov, psicóloga clínica de la Universidad de Haifa
Un profesor de secundaria de la escuela Hand in Hand de Jerusalem expresó esta preocupación: "Sólo veo a los alumnos de séptimo curso: Su hebreo es malo, no escriben bien, no lo hacen bien. Los niños no aprendieron todo lo que tenían que aprender en comparación con la situación normal", explicó.
Joy Benatov, psicóloga clínica y profesora adjunta de la Universidad de Haifa, vio estas lagunas de primera mano.
"Cuando hablé con profesores de preescolar, secundaria y bachillerato, me dijeron que notaban que había más alumnos con muchas dificultades emocionales y que tenían lagunas en sus habilidades académicas", sumó Benatov.
La situación es más problemática en el caso de los niños más pequeños porque dependen en gran medida de sus profesores y de la escuela, agregó.
"Por ejemplo, los niños de primer grado están aprendiendo a escribir y a leer y deben estar físicamente presentes con el profesor, para que éste pueda evaluarlos a ellos y a sus habilidades correctamente. Es vital", aseveró Benatov.
La Dra. Enas Nasser, decana de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Al-Quds, no está de acuerdo. Dice que el aprendizaje a distancia ofrece claras ventajas.
"La enseñanza a distancia animó a los alumnos a participar más, y animó a los profesores a ser más flexibles y considerados con los alumnos. Algunos profesores solían dar clases a las tres o las cuatro, después del horario escolar, para adaptarse a los horarios de los alumnos"
Enas Nasser, decana de la Universidad Al-Quds
"La enseñanza a distancia animó a los alumnos a participar más, y animó a los profesores a ser más flexibles y considerados con los alumnos. Algunos profesores solían dar clases a las tres o las cuatro, después del horario escolar, para adaptarse a los horarios de los alumnos", explicó Nasser.
El profesor Dan Ben-David, del Departamento de Políticas Públicas de la Universidad de Tel Aviv y fundador de la Institución Shoresh de Investigación Socioeconómica, expresó su preocupación por los niños de las familias más pobres, afirmando que inevitablemente sufrirán más las medidas anti-COVID.
"La situación agrava una brecha ya existente porque los niños cuyos padres tienen un nivel educativo relativamente menor tienden a ir peor en la escuela y sus niveles de rendimiento son más bajos en general. Sus problemas se agravan en Israel porque las escuelas son peores para superar los problemas de casa, y encima tenemos el COVID-19 y tenemos que estudiar desde casa y hacerlo en un entorno que no es propicio para el estudio. Eso perjudica aún más a estos chicos", afirmó Ben-David.
Benatov, a pesar de mostrarse esperanzado con el cierre de estas brechas, dijo que son los estudiantes mayores los que sufrirán las peores consecuencias educativas del COVID-19.
"Colmar las lagunas será más difícil para los estudiantes que están en los últimos años de la escuela secundaria, porque no tienen tiempo para recuperar las habilidades que han perdido, lo que significa que tienen que trabajar mucho más cuando entran en la universidad", manifestó.
Ben-David, por su parte, contó que un enfoque que podría al menos minimizar el daño que causó la pandemia y reducir la necesidad de aprendizaje a distancia sería "abrir las escuelas para que los niños se vacunen en ellas". Pero, añadió, "sigo teniendo dudas al respecto".
El artículo fue escrito por Dania Alami y reproducido con permiso de The Media Line.
