El lunes no fue un día más para el sobreviviente del Holocausto Andor Stern.
Con 91 años, Stern, reconocido por la Asociación Brasileña de Sobrevivientes del Holocausto como el único sobreviviente de la Shoá nacido en Brasil, celebró su bar mitzvá 78 años después.
Llena de simbolismo, la conmovedora ceremonia fue llevada a cabo en la sinagoga más antigua de la ciudad, Kehilat Israel, en el día en que la asociación recordó el 81° aniversario de "La Noche de los Cristales Rotos", el pogromo en Alemania y Austria que muchos marcan como el comienzo de la Shoá.
“Esta es nuestra respuesta a Hitler y el nazismo. El objetivo de Hitler no era solo asesinar físicamente al pueblo judío, sino también exterminarlo espiritualmente, y fracasó. El Sr. Stern continúa conectado con su esencia y celebrando la vida con su familia”, señaló la rabina Toive Weitman, jefa del memorial del Holocausto de Sao Paulo.
Carlos Reiss, director del Museo del Holocausto de Curitiba, afirmó que el ejemplo de Stern -un sobreviviente del Holocausto que retorna a la religión y tiene un bar o bat mitzvá- se ha vuelto cada vez más común en los últimos años alrededor del mundo.
“Ayuda a construir la memoria de la Shoá al destacar la resiliencia y la importancia de la identidad judía. Sin embargo, hay miles de niños que no han tenido esta oportunidad porque sus vidas fueron cortadas”, remarcó.
Stern tenía tres años cuando su padre fue transferido a India a principios de los 30 por la compañía minera multinacional para la cual trabajaba. En 1936, la familia se mudó a Hungría, donde sus abuelos vivían. Más tarde, se escondió con ellos cuando los primeros actos antisemitas comenzaron.
Además de ser judío, Stern es brasileño. Cuando Brasil entró en la Segunda Guerra Mundial y envió tropas a luchar con los aliados en Italia, el niño fue considerado un enemigo del Estado y encerrado en un campo de trabajo en la región de los Pequeños Cárpatos, del cual huyó.
Pero su libertad fue breve. En abril de 1944, los Stern fueron puestos en un tren dirigido a Auschwitz, donde pasó 13 meses. Su madre y sus abuelos fueron asesinados en las cámaras de gas.
“Vi a mi madre salir de la chimenea el 6 de octubre de 1944. Es triste tener que recordar eso, pero recuerdo todo. Estuve fuera del mundo hasta el 1 de mayo de 1945, cuando fuimos liberados por soldados estadounidenses. Tenía 17 años y pesaba 27 kilos”, explicó en una entrevista a Folha de Sao Paulo.
Freddy Glatt, el presidente de la Asociación Brasileña de Sobrevivientes del Holocausto, atravesó una situación similar luego de que su familia fuera forzada a trasladarse a Bélgica. Pero milagrosamente escapó a la deportación a los campos trasladándose cerca de la frontera alemana-holandesa. “No había rabino, talit, filactería, o Torá. Andor tiene mi edad, le deseo mazel tov”, afirmó, orgulloso del bar mitzvá que tuvo a los 85 años en Río.
Stern regresó a Brasil en 1948, se casó y tuvo cinco hijas. Hoy tiene nueve nietos y muchos bisnietos.
“Un psiquiatra me dijo una vez que todos los que viven lo que viví en la guerra, nunca vuelven a estar completos, nunca dejan el campo de concentración. Pero yo lo dejé atrás. Tengo suerte, no soy un héroe. Pese a todo, estoy muy agradecido a la vida”, remarcó.
