Criado en Haifa, Elad Hofman (34) tuvo muchas dificultades para encontrar su estilo personal al buscar ropa en tiendas locales y grandes cadenas. “Me metí en este mundo porque quería vestirme. No me gusta decir ‘vestirme diferente’, pero sí sentía que todos se vestían igual. Hoy se puede comprar online, pero antes cada sucursal de Zara tenía su propia selección: las prendas del Dizengoff Center en Tel Aviv eran distintas a las del centro comercial de Haifa. Cada vez que volvía de compras en Tel Aviv, me decían: ‘Sí, eso todavía no llegó a Haifa’”.
Al ver a Hofman, se entiende por qué vestirse era un desafío para un adolescente en Haifa. Su estilo único rompe con el paisaje habitual y desdibuja la división de género entre las secciones de ropa masculina y femenina. “Durante años tuve que explicar qué estaba usando y aclarar si era ropa de hombre. Cuando me mudé a Tel Aviv, algo se abrió en mí. Entré a tiendas vintage y me dijeron que todo era unisex, que podía elegir lo que quisiera y lo que me hiciera sentir bien. Poco a poco, esa división entre hombres y mujeres se fue desmoronando para mí. Ya no tenía el deseo ni la necesidad de demostrar que ‘esto es ropa de hombre’. Decidí ir a fondo con las prendas que me conectan, sin importar a qué sección pertenezcan”.
—Eso ya es más aceptado hoy, ¿no? Al menos por parte de mujeres que compran en la sección de hombres.
—Es cierto, muchas mujeres disfrutan comprar en la sección masculina. Pero todavía hay algo que bloquea en la cultura en la que vivimos. En la periferia, esa división de género sigue muy marcada. Tel Aviv ofrece una libertad enorme.
—¿Qué reacciones recibís por tu forma de vestir?
—Cuando me visto, lo vivo como algo especial, como arte real. Me encanta la apropiación cultural y todo lo auténtico y oriental. ¿Las reacciones? Son mixtas. Quienes valoran la moda admiran lo que uso y recibo muchos comentarios en redes. Pero también hay reacciones muy negativas. Muchas veces, cuando voy a ciertos lugares —como Jerusalem, por ejemplo— no uso vestidos. Sigo siendo yo, pero respeto que hay sitios que aún no están abiertos a eso y trato de evitar comentarios que me arruinen el día. En mi casa en Tel Aviv, me visto como quiero.
Una obsesión hecha profesión
A los 22 años, Hofman se mudó a Tel Aviv y trabajó en pastelería. A los 26, decidió viajar a Sudamérica, donde nació su pasión por buscar tiendas vintage y definir un estilo propio. “Durante ese viaje buscaba tiendas vintage, pero también recibía muchos rechazos del entorno, porque seguía siendo algo muy distinto. Al volver, decidí que tenía que aprender las bases de la moda. Trabajé en Razili y fui ascendiendo. Luego llegó el COVID y cambió todo: me dio el coraje para hacerlo. Empecé a organizar tours de tiendas vintage por muy poco dinero, y poco a poco entendí que también necesitaba ganar. Cuando hubo más demanda, subí el precio.
—¿Cómo fue lanzarte como independiente justo en plena pandemia?
—Da mucho miedo. No sabes qué te espera ni cuál es el primer paso. La pandemia me dio el aval para animarme a salir al mundo y abrir mi Instagram para compartir esta cultura. Decidí que cada martes visitaría una tienda vintage distinta y cada miércoles haría estilismo con las prendas que encontrara, mostrando cómo las combino.
—¿En qué momento pasó de hobby a profesión?
—Desde el principio lo tomé como una profesión. Pero creo que fue cuando me separé de mi ex y tuve que arreglármelas solo, que entendí que no había vuelta atrás: éste era mi camino. También fue la primera vez que organicé una feria. Fue hace cuatro años. La primera vez fue muy estresante, pero justo en ese momento entendí que estaba en el lugar correcto. La hice en el bar HaNasi, con 15 puestos, y fue un éxito total. Era la primera vez que alguien organizaba una feria exclusivamente de vintage, sin segunda mano. Fue en un espacio grunge genial en el centro de Tel Aviv, no en algún galpón o lugar underground. Quise llevarlo a un nivel superior.
* * * * *
Hoy, las ferias de Hofman son un referente en la industria local de la moda. Las organiza cada pocos meses y da espacio a los mejores exponentes israelíes del rubro. A pesar de las dificultades económicas, intenta incluir también representación internacional. “Últimamente trato de sumar tiendas del extranjero, lugares que visité y me encantaron durante mis viajes. Quiero traerlas a Israel y vender sus productos, para que el público local conozca piezas del mundo y vea que, al final, todos somos amigos. Compartimos el amor por la ropa, las piezas únicas y lo especial. Hoy, cuando viajo al exterior, lo primero que hago es buscar dónde están las tiendas vintage. Como también quiero generar contenido, estoy obsesionado. Es mi pasión y mi amor. Cuando estoy afuera, mi pareja pasa el día en el hotel y yo salgo a buscar tiendas”.
—¿Por qué creés que este rubro es tan popular hoy?
—Primero, por las redes sociales. Ahí explota. Muchos jóvenes van a tiendas vintage y de segunda mano para revolver durante horas y encontrar esa prenda especial que es solo suya. Les da una actividad y los padres lo fomentan. Además, creo que hay mucha más conversación sobre ecología en las escuelas, conciencia sobre reciclaje y movimiento verde. Está entrando cada vez más en la conciencia colectiva. Hay más intercambio, fiestas de trueque. Y claro, también influye el factor económico.
—Aunque, hablando de economía, las prendas vintage y de segunda mano no siempre son más baratas, sobre todo en Israel.
—Muchas veces la gente escucha “segunda mano” o “vintage” y espera que la prenda cueste 40 shekels. No consideran que es una pieza histórica y de mucha más calidad. Si es de una marca de lujo, antes la calidad era mucho mejor, y eso todavía no entra en el cálculo. La gente sigue pensando que puede encontrar piezas de lujo por unos pocos shekels. Una vez alguien me dijo: “¡OMG, encontré una prenda de Chanel por 150 shekels!”. Le expliqué que era una réplica. Una prenda de Chanel no puede costar 150 shekels, salvo que sea falsa.
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"Creo que hay más conversación sobre ecología en las escuelas, conciencia sobre reciclaje y movimiento verde."
(Yuval Chen)
—¿Sientes que el público en Israel está más abierto a este mundo?
—En el mundo, la cultura vintage está muy presente y domina entre los jóvenes, gracias a las redes sociales. Pero en Israel todavía es algo un poco ajeno. No está en la conciencia colectiva ir a comprar ropa de segunda mano. No tenemos una historia de largo plazo, y por eso tampoco hay tantos artículos de este tipo. Creo que por eso la gente anhela un poco ese aire europeo. El público israelí es mucho más receptivo que antes, pero todavía no lo suficiente. También influye la guerra, que interrumpió toda esta tendencia. La gente se puso a la defensiva y tuvo menos ganas de salir y celebrar la vida. Lo noto también en mis ferias: el público adulto casi no viene, sus hijos están en el ejército, están más preocupados.
Y no es sólo en el mundo vintage. Creo que toda la cultura del consumo cambió. Volvimos un poco a lo básico, como en la época del COVID. La gente sólo quiere estar en pijama todo el día. Pero yo creo en este producto y pienso que la gente va a reconocer el valor único y maravilloso del vintage.
—¿Seguiste organizando eventos de venta durante la guerra?
—Aunque la gente se enfoca menos en lujos, yo sigo haciendo ventas y eventos, tratando de mantener cierta continuidad para no desaparecer del todo del radar. Sé que cuando la guerra termine de verdad, vamos a estar en otro lugar, como la mayoría de los emprendimientos independientes en Israel.
—¿Podés explicar la diferencia de precios entre prendas vintage y de segunda mano en Israel y en el exterior?
—Primero que nada, hay muchas más tiendas afuera que acá. La variedad es mayor y traer esas prendas a Israel es caro. Acá hay una sensación de que “te están estafando”, preguntan “¿por qué esto cuesta 300 shekels?”, y la respuesta es que éste no es un país barato. Existe la idea de que afuera todo es más barato, pero quiero decir que no es así. Muchas veces entro a tiendas donde los precios son equivalentes a los de acá. En París, por ejemplo, los precios son altísimos. La gente local compra caro y bueno. Prefieren una sola prenda por 2.000 shekels antes que muchas pequeñas por 400. En Israel es al revés. Todavía no somos un bien cultural del vintage.
—¿Cuál es la diferencia entre vintage y segunda mano?
—Una prenda vintage tiene al menos 30 años. Se valora su calidad, su historia y su confección. Antes las colecciones eran mucho más reducidas. Además, en los años 20 y 30 la costura era de altísimo nivel. Hoy, con la producción masiva y el recambio constante de tendencias, una prenda de 20 años ya se considera vintage. Es la primera vez que prendas de los 2000 —lo que se llama la tendencia Y2K— se volvieron vintage, explotaron en todo el mundo y se convirtieron en un bien cultural. En cambio, “segunda mano” se refiere a prendas que ya fueron usadas. No todo vintage es segunda mano. Muchas marcas, como Levi’s, produjeron excedentes que nunca se usaron. Se conservaron en fábricas o depósitos y llegan con su etiqueta original. Eso se llama deadstock.
—¿Usas sólo ropa vintage y de segunda mano?
—Hoy me gusta combinar lo nuevo con lo viejo, pero el 90% de mi guardarropa es vintage. Lo mismo en mis ferias: el 90% de los puestos son vintage. No tengo nada en contra de quien compra ropa nueva. Entiendo que vivimos en una cultura de abundancia, y es difícil vestirse sólo con segunda mano o vintage. A veces querés un jean nuevo que te quede perfecto o una remera blanca básica, que es lo más difícil de encontrar en segunda mano. Se puede combinar. No hay que ser cabeza dura. Eso sí, cuando compro ropa nueva, prefiero que sea de diseñadores israelíes y apoyar la producción local. Es muy difícil sobrevivir en el rubro de la moda en este país. Yo soy un fanático de la moda. Llegué al mundo del vintage por la moda, no por ideología. Apoyo el movimiento verde y me parece hermoso, pero estoy en esto porque tengo pasión por la moda, por las piezas especiales, por la historia que traen. Valoro el arte y veo cómo los diseñadores israelíes toman inspiración del pasado y la transforman en algo actual, y eso me parece maravilloso. Sí, es más caro y menos accesible, pero comprar una remera en Zara por 20 shekels no es moda para mí. Y además, ¿por qué no apoyar a negocios jóvenes, pequeños, increíbles, que trabajan tan duro para ganarse la vida? Hay que celebrarlos. Por eso valoro mucho a Moti Reif, que le da espacio a los diseñadores israelíes. Ahora vuelve la Semana de la Moda después de casi dos años sin hacerse, y me parece algo muy positivo.
—¿Qué le dirías a quien piensa que te vestís así solo para llamar la atención?
—Me atraen las prendas más especiales y fuera de lo común. A veces me pregunto: “¿Será demasiado?”, y agarro algo similar pero más sutil, se lo muestro a mi pareja o a una amiga, y me dicen: “Eso es demasiado tranquilo para vos”. Cuando les pregunto si no es demasiado lo que elegí, me dicen: “No existe tal cosa, eso sos vos”. Y es verdad, ese soy yo. Busco lo auténtico y lo único.
Después de cinco años en el mundo de la moda, ya filtro mucho. A veces mis amigas me dicen: “Ese tipo te miró raro”, pero yo ya ni lo noto, me pasa de largo. Creo que así deberíamos actuar todos. Hay mucha gente que trabaja en lugares donde le cuesta expresarse, y lo que yo intento mostrar es que podemos vivir como queremos. Hay una frase famosa: “La vida es demasiado corta para usar ropa aburrida”, y yo realmente vivo según esa idea.
Tips para principiantes
1. No tengas miedo de arriesgar. Si recién empiezas, te recomiendo sumar un accesorio vintage pequeño, como una joya o una cartera que nadie más tenga, a un look de jeans y remera. Eso eleva el conjunto sin que se sienta exagerado. Después, identificá qué prenda te atrae más —ya sea un jean, una camisa o un color— y empezá por ahí. Así te vas a sentir más conectada con este mundo.
Para quienes ya tienen más experiencia, recomiendo probar prendas que no sean de tu estilo habitual y animarte a medírtelas. Lo fomento mucho en mis tours: demostrar que se puede vestir distinto. Muchas veces, las prendas con las que más te identificás son las que más acumulás… y no usás. Soltá eso y comprá algo diferente.
2. Empeza de a poco. No arranques por los mercados caóticos o tiendas atiborradas donde hay que revolver sin parar. Ve a un local ordenado, limpio y visualmente agradable. Que te haga sentir cómoda.
3. Ve con paciencia y tiempo. Sal con la idea de buscar y hojear, pero sabiendo que puede llevar tiempo. Es difícil escanear las prendas desde lejos, y cuando empiezas a revisar descubres otro mundo. De repente, ves que la camisa estaba debajo del saco y no se notaba bien.
