El tráfico es un flagelo universal, y los vehículos de pie o que se arrastran son una fuente de estrés para los conductores y peatones por igual, una causa de un número creciente de muertes e incluso una razón de la pérdida de productividad de miles de millones de dólares.
El año pasado, las carreteras de Israel vieron un aumento en las muertes relacionadas con el tráfico. En el año 2019 se acabó una disminución constante de las muertes relacionadas con el tráfico, según la Oficina Central de Estadísticas del país, con más de 22.000 incidentes que mataron a más de 350 personas, ante las 316 de 2018, y resultaron heridas gravemente más de 2.000.
"Enviar mensajes de texto y usar teléfonos celulares mientras se conduce" es la principal causa de muertes en la carretera, afirmó Malka Moira, de la Autoridad Nacional de Seguridad Vial, a The Media Line, aunque enfatizó que esto no era específico solo de Israel. "En todo el mundo, ha habido un aumento en los accidentes".
Alrededor de 1 millón de automóviles ingresaron a las carreteras de Israel en la última década, con un número de vehículos registrados que se encuentra alrededor de los 3.5 millones hasta 2018, en un país con una población cercana a los 9 millones.
Las autoridades estatales dieron el paso lógico para manejar la afluencia al aumentar la capacidad de la red de carreteras de Israel. Sin embargo, la ola de construcción de nuevos caminos, intersecciones, puentes y túneles no puede llegar tan lejos debido al tamaño y la geografía de Israel.
"En 10 a 20 años, no tendremos espacio para construir más carreteras", aseguró a The Media Line Ben Gutman, portavoz de Netivei Israel, una compañía gubernamental de infraestructura vial. "Tenemos que gestionar nuestras rutas de forma inteligente".
Gutman agregó que el gobierno israelí estaba trabajando con más de 300 nuevas empresas, con la esperanza de utilizar la tecnología para hacer que moverse sea más eficiente.
Yakir Machluf es director de desarrollo de negocios y líder de movilidad de OurCrowd, una firma de inversión de US$ 1.4 mil millones que trabaja con startups para ayudar a llevar sus soluciones innovadoras al mercado.
Él explica que hay tres áreas principales en las que se trabaja para reducir la congestión vial y las muertes.
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Yakir Machluf, director de desarrollo de negocios y líder de movilidad de OurCrowd
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Uno de ellos, denominado V2V por "vehículo a vehículo", se trata de ayudar a los automóviles a comunicarse entre sí. Sostuvo que es una tecnología clave para el desarrollo de vehículos autónomos, aunque una flota totalmente autónoma está "a muchos años de distancia" y "no deberíamos esperar que los vehículos autónomos cambien todo de inmediato".
Machluf afirmó que incluso si se perfeccionan los vehículos autónomos, los datos internos sugieren que el 50% de los automóviles en la carretera seguirán siendo controlados por humanos y que se necesitarán otras soluciones para mejorar la eficiencia y la seguridad.
La startup Intelligent Traffic Control (ITC) está adoptando otro método para resolver problemas viales en Israel. Su plataforma se basa en V2I, o tecnología "vehículo a infraestructura", que utiliza una red de cámaras y algoritmos de inteligencia artificial para crear una serie de semáforos "inteligentes" que conocen el momento óptimo para cambiar las señales.
Dvir Kenig, director técnico del ITC, comentó que el objetivo de la compañía es "gestionar los atascos antes de que sucedan".
La tecnología se ha puesto a prueba en la ruta 461, cerca del aeropuerto Ben-Gurion, que, según Kenig, ha recibido comentarios positivos.
“Hay mucho que decir. Ha habido buenas negociaciones en Lisboa y París ”, explicó. "Con cada gobierno con el que hablamos las cosas se mueven muy rápido".
NoTraffic, otra firma israelí que se enfoca en la tecnología V2I basada en cámaras, ha desplegado su sistema en Richmond, Virginia, y está buscando expandirse a más mercados, informó Machluf de OurCrowd.
Kenig de ITC afirmó que la efectividad de cada sistema varía de acuerdo con los factores de tráfico locales, aunque el sistema de su empresa ha visto una "reducción del 50% en los atascos", y agregó que "incluso un minuto ahorrado con 80.000 autos son 80.000 shekels ahorrados".
Kenig también aseguró que habrá un impacto en la seguridad, ya que el sistema del ITC supervisará automáticamente a los conductores peligrosos y cambiará las señales de tráfico si un vehículo se mueve demasiado rápido o corre el peligro de pasar una luz roja.
"Los autos inocentes se salvarán", explicó, y señaló que el sistema no cambiará una luz a verde hasta que no haya peligro.
Los peatones son otro factor clave en las muertes por accidentes de tránsito, y también se están desarrollando soluciones tecnológicas para ese aspecto de la seguridad vial, declaró Machluf.
"Una de las cosas más difíciles de manejar es el peatón", afirmó.
"Hay una compañía", continúa, "llamada VisibleZone, que utiliza una conexión a dispositivos inteligentes para alertar a los conductores y predecir el movimiento de los peatones tres segundos antes de tiempo". Puede rastrear a los ciclistas y scooters sin una línea de visión, utilizando la tecnología que ya existe en los teléfonos ".
Este tipo de enfoque se ha denominado V2X, por "vehículo al medio ambiente".
Según Machluf, VisibleZone está utilizando los receptores y transmisores ya integrados en los teléfonos celulares para enviar señales que pueden ser recibidas por pantallas en los vehículos.
"Avisará al conductor si una persona está mirando YouTube y cruzando la calle", explicó a modo de ejemplo, y agrega que el alcance efectivo se ha probado a 180 metros, con desarrollos adicionales para aumentar esto a 300 m.
Si bien la tecnología ya está desarrollada, la aplicación universal "radica en encontrar el socio adecuado", y señaló que sin un marco regulatorio sólido y políticas gubernamentales claras, estas tecnologías probablemente no proliferarán al máximo nivel.
Otro problema es el uso de teléfonos celulares por parte de los conductores. OurCrowd cree que una solución no está tan lejos como parece, ya que los inversores buscan tecnología por parte de una startup llamada SaverOne que puede bloquear un teléfono si se siente que el usuario está en el asiento del conductor.
Moira, de la Autoridad Nacional de Seguridad Vial, mencionó que su organización está interesada en el uso de más tecnología para salvar vidas, y señaló que puede comenzar con las cosas simples.
"Fue el pitido que hicieron los automóviles cuando una persona no tenía puesto el cinturón de seguridad" lo que aumentó su uso en Israel, sentenció.
