Hace unos 2.000 años y durante un período de 200 años, el nivel del mar Mediterráneo frente a la costa de Israel se elevó en dos metros. El dato surge de un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Haifa y la Universidad de San Diego, en Estados Unidos, y publicado en la revista académica Plos One. Se trata de la primera evidencia de un aumento tan drástico en un ciclo tan corto de tiempo para el período histórico estudiado.
"Imagine un aumento de dos metros en el nivel del agua que se desarrolle durante los próximos 200 años. La playa de Tel Aviv desaparece, gran parte de la ciudad se inunda, las ciudades costeras sufren grandes inundaciones. Esto es lo que les sucedió a los residentes de la región hace unos 2.000 años", explicó el profesor Assaf Yasur Landau, director del Instituto Recanati de Estudios Marinos de la Universidad de Haifa, y uno de los líderes de la investigación.
"Imagine un aumento de dos metros en el nivel del agua que se desarrolle durante los próximos 200 años. La playa de Tel Aviv desaparece, gran parte de la ciudad se inunda"
Assaf Yasur Landau, investigador del proyecto
El estudio se propuso rastrear el impacto del aumento en el nivel del mar en las ciudades costeras en la antigüedad y los procesos de pérdida de infraestructura costera debido al aumento de esos niveles. Los investigadores centraron sus trabajos de excavación principalmente en Tel Dor, una antigua ciudad portuaria que existió desde la mediana Edad del Bronce, alrededor de 1.800 a. C., hasta el período romano en Israel, en torno al año 200 d. C.
Los investigadores, pertenecientes a la Universidad de Haifa, la Universidad de San Diego, la Universidad de Bolonia y el Instituto Nacional de Geofísica Volcánica de Italia, estudiaron múltiples construcciones en la ciudad portuaria, por encima y por debajo del nivel del mar. Descubrieron que en un período de 700 años, desde la mediana Edad del Bronce hasta el final del período helenístico, el nivel del mar subió medio metro, un incremento razonable. Sin embargo, en el período de 200 años antes de Cristo se produjo una subida brusca e inusual de unos dos metros.
“No se conoce un aumento similar para ese período histórico. Tal subida se puede encontrar cuando se estudia el fin de la Edad de Hielo y el gran deshielo de los glaciares. Hoy, cuando se habla del peligro del calentamiento global y el cambio climático, las previsiones moderadas apuntan a un aumento de un metro para finales del siglo XXI. Y aquí, encontramos un aumento de más del doble”, señaló el profesor Thomas Levy de la Universidad de San Diego.
La profesora Dorit Sivan, codirectora del estudio, también de la Universidad de Haifa, agregó que "este es el primer estudio que examina los cambios en el nivel del mar desde la Edad de Hierro hasta la actualidad en nuestra región, un período en el cual hasta ahora casi no había evidencia de cambios en el nivel del mar".
El profesor Yasur Landau explicó cuáles fueron los pasos del estudio para concluir tal incremento: “Encontramos bajo el agua la base de un muro y edificaciones de la Edad del Hierro, que en su época habrían estado en tierra firme. Esto significa que cuando se construyeron, el nivel del agua era bajo en comparación con la actualidad. Por otro lado, hay en la zona una pileta conectada al mar que data de la época romana y que hasta hoy sigue llenándose con agua de mar. Eso indica un nivel de agua similar al de hoy, unos dos metros superior al de la época anterior”, explicó. "Los aljibes y edificaciones del período helenístico que se encuentran en Dor y otros sitios del país reflejan niveles del mar similares a los de la Edad del Hierro y significativamente más bajos que los del período romano. Eso permite suponer que el aumento entre períodos fue rápido", señaló.
A partir de la evidencia histórica y arqueológica, los investigadores pudieron concluir que algunas ciudades costeras helenísticas de Israel experimentaron un declive o incluso un abandono entre el final del período helenístico y la transición al período romano, alrededor del 30 a. C. "Nuestra hipótesis es que los habitantes de la región, al ver edificios enteros siendo cubiertos gradualmente por el agua, identificaron el aumento en el nivel del mar y se exiliaron”, relató el Dr. Gil Gambash, historiador de la Universidad de Haifa que participó en el estudio.
Según los investigadores, es difícil saber cuáles fueron los motivos del aumento. “Actualmente no tenemos un evento especial que nos pueda explicar el fenómeno, pero su significado es claro: la geografía, la economía, la forma de vida, todo esto cambió de forma drástica en ese período relativamente corto de transición entre los períodos helenístico y romano en la Tierra de Israel", concluyeron los académicos.
