Un reciente estudio reveló una enorme brecha en las habilidades digitales entre los sectores judío y árabe en Israel, que demuestra que la comunidad árabe se queda muy atrás en el acceso a herramientas informáticas. El estudio mostró que sólo el 13% de los árabes israelíes tienen habilidades digitales moderadas o de alto nivel, en comparación con el 59% de los judíos israelíes no ortodoxos.
Según el estudio del Centro Interdisciplinario en Herzliya, un tercio de los árabes israelíes no tiene conexión a Internet, y el 87% de la comunidad en el grupo de edad de 25 a 64 carece de habilidades básicas como enviar correos electrónicos, comprar en línea, completar formularios digitales y usar aplicaciones como Zoom para aprendizaje remoto.
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Dra. Marian Tehawkho, investigadora del Instituto Aaron de Política Económica del IDC.
(Oren Shalev)
La investigadora principal del Centro Interdisciplinario, la doctora Marian Tehawkho, quien presentó el estudio en una conferencia anual a principios de esta semana, dice que le sorprendió la gravedad de la situación. "La decisión de realizar el estudio en nuestro programa, que se centra en la política económica de la sociedad árabe israelí, fue impulsada por la pandemia de coronavirus y el consiguiente distanciamiento social que condujo a una mayor interacción en línea", señala.
Kehawkho agregó que los árabes israelíes que buscan oportunidades de estudio o empleo han descubierto que están mal equipados para lidiar con la nueva realidad digital, sobre todo debido a la falta de la infraestructura necesaria en sus comunidades, incluido el acceso a Internet.
"Encontramos muchos hogares donde no había acceso a Internet, e incluso donde si había una por lo general era insatisfactoria y restringía el funcionamiento adecuado", comentó la doctora. "Aun personas del campo académico y altos funcionarios de gobierno no pudieron interactuar en línea debido a problemas de conectividad. El acceso adecuado a Internet es una necesidad fundamental que no es menos vital que las carreteras o la electricidad", añadió.
Según la doctora Hila Axelrad, quien dirigió el estudio con Kehaowkho, éste no es un fenómeno exclusivo de Israel. "Las minorías de todo el mundo sufren de exclusión digital, pero el año pasado el problema resultó más evidente", dice. "Los árabes que tienen habilidades digitales no pueden trabajar desde casa debido a la infraestructura deficiente. Esta desigualdad se hizo más evidente durante la pandemia y sólo crecerá con la disponibilidad de más herramientas digitales".
El estudio comparó la situación en la comunidad árabe con el sector judío no ortodoxo, analizando la alfabetización e infraestructura informática. También comparó a Israel con otros países del mundo.
"La decisión de excluir al sector ortodoxo de la comparación se tomó porque en el sector ultraortodoxo, que sufre de un nivel socioeconómico pobre, la ineptitud digital es autoimpuesta y resultado de la resistencia cultural, mientras que los miembros del sector árabe sí quieren unirse al mundo digital", comenta Axelrad.
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El 87% del sector áraba israelí no sabe utilizar herramientas como comprar en línea-
(Shutterstock)
"No existe ningún impedimento religioso para el uso de herramientas digitales en la sociedad árabe", señala Kehawkho. "Solo hay resistencia para ciertos sitios web", agrega.
El estudio encontró que el sector árabe israelí calificó mal en las pruebas basadas en el Programa de la OCDE para la Evaluación Internacional de las Competencias de Adultos, con resultados aún más pobres que en Turquía, que obtuvo el puntaje más bajo en general entre las naciones de la OCDE.
Tanto en judíos no ortodoxos como en árabes, los niveles de capacidad aumentan entre la población más joven, pero la brecha sigue siendo constante.
"No existe ningún impedimento religioso para el uso de herramientas digitales en la sociedad árabe"
Los investigadores presentaron una serie de recomendaciones para rectificar la situación:
- El establecimiento estatal de centros digitales en el sector árabe para proporcionar soluciones a corto plazo para las necesidades laborales y educativas.
- Inversión en infraestructura para una respuesta a largo plazo al déficit, incluidos incentivos financieros para que los proveedores de servicios de Internet operen en áreas que no generan ganancias inmediatas
- La oferta de cursos para ciudadanos árabes desempleados, para educarlos en el uso de herramientas digitales y programas específicos dirigidos a las pequeñas empresas.
- Programas educativos en escuelas para estudiantes y profesores, así como formación digital para trabajadores municipales del sector con el fin de mejorar los servicios en línea.
"El primer impulso es necesario y las escuelas y universidades pueden proporcionarlo fácilmente. La pandemia vio avances que de otro modo habrían tomado 10 años, lo que les dio a los árabes tiempo para ponerse al día con otros sectores de la población, pero ahora se están quedando atrás y sin acceso a empleos y oportunidades académicas. Esto debe ser abordado para permitir a los árabes las mismas oportunidades de éxito ", dice.
"Esto no está fuera de nuestro alcance", constata Kehawkho. "No me refiero a que todos los ciudadanos árabes deberían convertirse en ingenieros informáticos en la industria de alta tecnología. Sólo estoy sugiriendo que las herramientas mínimas para navegar por el mundo moderno deben estar disponibles para todos".
La ONG Tsofen, por ejemplo, es una organización con sede en Nazaret y Kafr Qasim que busca expandir la participación árabe en la reconocida industria de alta tecnología de Israel "como palanca económica y catalizador para la sociedad compartida". Axelrad agrega que con un nuevo gobierno que anuncia inversión financiera en infraestructura digital y avances en servicios gubernamentales en línea, debe entender que hay sectores de la población que no tendrán acceso a ellos.
"El gobierno debe tomar en consideración a los miembros de la población que no tienen acceso a Internet y trabajar para rectificar el problema antes de que la brecha entre la comunidad árabe de Israel y los judíos no ortodoxos se amplíe aún más", advierte.
