Un equipo internacional de investigadores asegura haber descubierto un malecón de 7.000 años de antigüedad a lo largo de la costa mediterránea de Israel, lo que proporciona evidencia de que las comunidades costeras se protegían contra el aumento de las aguas, incluso en la antigüedad.
"Aquí tenemos un ejemplo práctico de un proceso que aún continúa. Podemos ver a toda una comunidad que ahora está bajo el mar", explicó Ehud Galili, investigador principal y arqueólogo de la Universidad de Haifa en Israel.
Los investigadores creen que la estructura fue construida por aldeanos a partir de las rocas del lecho de un río que se encuentra a varios kilómetros de distancia.
El sitio se encuentra justo al sur de la ciudad portuaria de Haifa, en el norte de Israel.
Si bien los mares aumentaron a un ritmo más rápido en el período neolítico que hoy en día, las causas fueron muy diferentes, según Jonathan Benjamin de la Universidad de Flinders en Australia.
"Hay una gran diferencia entre el cambio climático durante la prehistoria, período en el cual este ocurría naturalmente, y el cambio climático ahora, que se debe a la enorme intervención humana", aclaró Benjamin.
De todas maneras, similar a las comunidades costeras contemporáneas, Benjamin comentó que los aldeanos de Tel Hreiz tuvieron que tomar "la decisión muy humana" de quedarse o irse a medida que la costa retrocedía.
El antiguo asentamiento se expuso por primera vez a mediados de la década de 1960, aunque se volvió a cubrir rápidamente con gruesas arenas. Luego de que las tormentas de invierno a lo largo de la costa en 2012 y 2015 provocaran el movimiento de estos sedimentos, la estructura volvió a quedar al descubierto.
Los arqueólogos también desenterraron restos de cerámica, animales y humanos que, según la datación por carbono, se cree que provienen del mismo asentamiento.
La comunidad, manifestó Galili, era un "pueblo pesquero del Mediterráneo temprano", que dependía de la agricultura, la cría de animales y la explotación de la tierra y el mar. Durante las excavaciones, también encontraron ejemplos tempranos de extracción de aceite de oliva.
Al principio, los investigadores consideraron la posibilidad de que el muro fuera construido por otras razones, como la agricultura o la protección contra los atacantes. Pero Galili recordó que durante este período, los enemigos habrían venido de la tierra y no del mar. También explicó que no había señales de que el muro se extendiera alrededor de la aldea para defenderse de las invasiones de tierras. Llegó a la conclusión de que el muro "no tiene otra función posible", excepto para proteger contra los elementos.
Los investigadores afirmaron que el malecón, que se encuentra a unos 120 metros de la costa, es la única estructura de este tipo que se encuentra en la región costera de Israel, por lo que es un "ejemplo único" de la respuesta humana a la amenaza de la reducción de las costas en el período neolítico.