Alrededor del 14% de los israelíes con más de 20 años, unas 786 mil personas, tienen discapacidades severas, según informa la Oficina Central de Estadísticas de Israel.
Además de los desafíos físicos a los que se enfrentan diariamente, estas personas tienen dificultad para conseguir y mantener un trabajo. Entre aquellos de entre 25 y 64 años con discapacidades, sólo el 52% tiene un empleo, y el 30% de éstos gana menos de NIS 5.000 (U$S 1.440), es decir, por debajo del salario mínimo.
Esto se debe en parte a dos leyes israelíes: una, que permite una disminución del salario mínimo según el nivel de discapacidad, y otra, que deduce cualquier suma ganada mensualmente que sea superior a NIS 3.800 del subsidio por discapacidad ofrecido por el Estado.
Los problemas no son sólo relativos al trabajo. Entre las personas de entre 20 y 64 años con una discapacidad severa, el 16% reporta que frecuentemente se siente sola y el 15% asegura que no tiene a quien recurrir en tiempos de dolor. Del mismo modo, el 33% de este grupo se sintió discriminada el año pasado.
A medida que la tecnología y la concientización avanzan, más y más compañías intentan mejorar las vidas de las personas que padecen estas discapacidades. Desde apoyo sensorial para quienes tienen problemas de la vista hasta una agencia de viajes para personas con discapacidades, detallamos siete compañías israelíes que buscan ayudar.
Como si encontrar un trabajo no fuera lo suficientemente difícil, para algunas personas con discapacidades, incluso las funciones más básicas, como operar un mouse, son extremadamente difíciles o incluso imposibles. 6Degrees desarrolló un dispositivo que traduce movimientos de la parte superior del brazo en movimientos del cursor, lo cual permite que personas amputadas, que sufrieron un ACV o pérdida de movimiento, puedan usar computadoras, tabletas y smartphones.
Voiceitt, incorporada como Technologies of Voice Interface Ltd., desarrolla tecnologías que ayudan a comunicarse a quienes tienen patrones de habla irregulares causados por enfermedades u otras condiciones médicas, como autismo o ELA. El software de Voiceitt analiza e interpreta una pronunciación que muchos tendrían problemas en entender, convirtiéndola en audio estándar o mensajes de texto.
Para personas con discapacidad, gestionar un viaje puede ser una experiencia compleja, cara, y a veces humillante. Lioz Amar, quien necesita una silla de ruedas desde que recibió una herida durante su servicio militar, fundó Travaxy para ayudar a esta gente a reservar vuelos, hoteles, e incluso sillas de ruedas, muletas y otros objetos que los esperan en sus destinos. El servicio fue lanzado oficialmente en julio, y actualmente sirve a quienes quieran viajar a Tel Aviv, Nueva York, Ámsterdam, Berlín y Barcelona.
RenewSenses desarrolla tecnología que ayuda a quienes sufren ceguera o discapacidades visuales a ver por medio del sonido. La compañía produce un dispositivo que provee estimulación sensorial auditiva para ayudar a entender mejor el entorno, identificar objetos y gente, y descubrir dónde los items están localizados dentro de un espacio específico.
Tal y como demuestran los datos de la Oficina, tener una discapacidad puede causar una gran soledad. Yoocan Technologies ofrece una comunidad de apoyo online, donde personas con discapacidades pueden compartir historias personales, consejos y reseñas de productos. Los hermanos Moshe y Yoav Gaon fundaron la compañía luego de que el hijo del segundo naciera con complejas discapacidades cognitivas y físicas.
ReWalk Robotics desarrolla exoesqueletos que permiten a la gente caminar tras sufrir lesiones o derrames cerebrales. Su primer producto, un exoesqueleto para quienes sufrieron lesiones en la médula espinal, lleva varios años en el mercado. El segundo, ReStore, fue diseñado para que víctimas de derrames puedan recuperar motricidad en los miembros inferiores. Amit Goffer fundó la compañía en 2001 luego de que un accidente lo dejara cuadripléjico.
La compañía OrCam Technologies realiza productos que permiten que quienes tengan discapacidades visuales puedan leer. Su diminuto dispositivo, el cual tiene una cámara y micrófono y se adhiere a los anteojos, lee discretamente texto impreso y digital en voz alta para quien lo utiliza. La empresa también desarrolla un dispositivo llamado MyMe, que permite identificar personas, proveyendo información como el nombre y cuándo fue vista por última vez.