La Semana Espacial de Israel despegó con una amplia gama de paneles, conferencias y debates entre personas líderes en los campos de la academia científica, la aeronáutica y la tecnología espacial; pero la verdadera pregunta que muchos quieren saber es si existe la posibilidad de encontrar vida fuera de nuestro sistema solar.
"Si no miramos, las posibilidades son cero; pero si miramos, lo encontraremos pronto", señaló el doctor Jason Wright, de la Universidad Estatal de Pensilvania, quien se desempeña como director de los Centros para Exoplanetas y Mundos Habitables y Extraterrestres. Inteligencia durante un panel en la Conferencia Ramon Spacetech, patrocinado por la Fundación Ramon y Calcalist, sobre la posibilidad de la existencia de vida inteligente en el espacio.
El doctor Pete Warden, presidente de la Breakthrough Prize Foundation, que fue creada por el empresario israelí de Silicon Valley Yuri Milner, preguntó a un grupo de académicos de la Universidad de Berkeley, California y Penn State, sobre sus intentos de buscar firmas tecnológicas que podrían indicar que existe vida más allá de la Tierra o la posible existencia de otras civilizaciones.
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La existencia de vida extraterrestre es una posibilidad, dicen los científicos.
(Shutterstock)
En un programa de 180 millones de dólares, denominado Breakthrough Listen, los científicos han pasado una década realizando estudios exhaustivos de varios objetos en busca de ondas de radio utilizando radiotelescopios de alta potencia, que son como un receptor de radio especializado capaz de detectar ondas de radio de origen astronómico, además de la realización de trabajos ópticos en búsqueda de vida extraterrestre.
En cuanto a cuál es la probabilidad de detectar una civilización extraterrestre durante los próximos 10 años, el director del Centro de Investigación SETI de Berkeley, que busca transmisiones ópticas y electromagnéticas de civilizaciones extraterrestres inteligentes, el doctor Andrew Siemion, enumeró algunos hechos importantes.
“Ha habido un cambio en los últimos cinco o seis años y nuestra tecnología ha avanzado. En astronomía, nos beneficiamos del uso de radiotelescopios y telescopios ópticos más grandes que son capaces de detectar luz y sonidos en varios espectros, incluido el infrarrojo y otros rangos nuevos. Estos dispositivos pueden detectar las señales más débiles, que a menudo son muy débiles, mejorando nuestras posibilidades de encontrar vida. En realidad, es gracias al uso de dispositivos basados en silicio en el procesamiento de señales que la nueva tecnología nos ha traído lo que ha beneficiado el espectro de radio y aumentado el área en la que ahora podemos buscar. Esta tecnología está directamente acoplada a la velocidad de los microprocesadores utilizados para realizar estas búsquedas", explicó el doctor Siemion, quien también señaló que el centro había detectado la primera señal en el verano de 2019, y que actualmente lo están estudiando intensamente.
La doctora Jill Tarter, también miembro de SETI, señaló que los científicos deben tener en cuenta que algunas señales son transitorias y no duran tanto, pero siguen siendo importantes. “Podemos usar la tecnología de aprendizaje automático para buscar patrones en frecuencia y tiempo”, dijo, pero responder a tal señal también requiere una contemplación significativa.
“A pesar de todo lo que sabemos sobre astrobiología, los lugares que pueden tener vida, ese número todavía tiene órdenes de magnitud de incertidumbre. Podría llevarnos mucho tiempo antes de que encontremos otros recursos de la vida ”, agregó Wright. “También es posible que no entendamos la primera señal que recibamos, que la perdamos o incluso la malinterpretemos”, pero elogió la cantidad de investigadores jóvenes que están encontrando nuevas formas de abordar este problema con métodos innovadores.
El profesor retirado de Física e Ingeniería de Harvard Paul Horowitz también opinó que simplemente buscar pulsos ópticos en esta área no es suficiente, y que la tecnología terrestre puede no estar lo suficientemente avanzada todavía para detectar esas señales. “La capacidad de entrada en este negocio es difícil. La entrada al club galáctico requiere un cierto nivel de tecnología, en el que quizás no estemos todavía ”, dijo.
En un segundo panel, moderado por el empresario israelí Eyal Ben-Ze'ev, director del Hyper-Space Podcast, la pareja de astronautas de la NASA, la doctora Karen Nyberg y el coronel Douglas Hurley, también hablaron con una audiencia israelí de los Estados Unidos sobre el aspecto humano de los vuelos espaciales.
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Los astronautas de la NASA, la doctora Karen Nyberg y el coronel Doug Hurley. A la derecha, Ben-Ze'ev.
(Ynet)
"Los cuerpos humanos aún no están adaptados para vivir en el espacio", comenzó Hurley, y agregó que aquí es donde entran en juego las empresas de tecnología espacial, al desarrollar nuevas tecnologías para ayudar a los humanos a sobrevivir en un espacio hostil, que luego pueden usarse para encontrar soluciones innovadoras para hacer frente al cambio climático, el hambre, la sequía o la falta de agua potable en países empobrecidos.
Nyberg contó sus experiencias al entrenarse para convertirse en astronauta, donde para prepararse para las condiciones austeras pasó un tiempo escalando la cordillera de Wind River en Wyoming, tanto en los meses de verano como en invierno; pasó un tiempo viviendo bajo el agua en una cápsula remota. entre otras tareas agotadoras que ponen a prueba los límites de la resistencia humana.
“Convertirse en astronauta realmente cambia la vida. Ir al espacio y pasar tiempo a bordo de la estación realmente superó mis expectativas de vuelo espacial, y no puedo esperar para poder hacerlo de nuevo ”, agregó.
Ambos volaron en el último lanzamiento del transbordador espacial, marcando el final de una era desde que los astronautas ahora son enviados al espacio en cápsulas. Hurley fue el primero en volar a bordo de un cohete, SpaceX Dragon, y fue el comandante del primer vuelo de prueba con tripulación, destacando la superioridad y confiabilidad de las cápsulas sobre los transbordadores ahora retirados. Reiteró que los humanos aún deben comprender los riesgos de los vuelos espaciales. “No es una simple hazaña llegar allí”, concluyó.
