El 7 de octubre de 2000, dos días antes de Yom Kippur, Adi Avitan, Benny Abraham y Omar Swaed fueron secuestrados por terroristas de Hezbollah cerca de la frontera con el Líbano, en el área del Monte Dov.
Eran los primeros días de la Segunda Intifada, de duros enfrentamientos entre las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y sectores árabes, y estos tres soldados de la Unidad de Ingeniería fueron raptados. En el momento no se supo si seguían con vida, o si habían sido asesinados en el lugar.
Un año después el rabinato militar los declaró muertos. Las familias Avitan y Abraham comenzaron un período de duelo de siete días, pero los Swaed no pudieron hacerlo porque según la tradición islámica una muerte solamente se puede determinar si dos testigos habían visto al cadáver.
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Yaakov Avitan junto al cuadro de su hijo Adi, secuestrado y asesinado por Hezbollah en territorio israelí.
(Ido Erez)
En enero de 2004 los tres cuerpos fueron devueltos. “Fue un proceso traumático para la sociedad porque ocurrió en territorio israelí”, recuerda varios años después Yaakov Avitan, el padre de Adi, quien mantiene la memoria de su hijo viva dentro de la familia. “Está presente con nosotros todo el tiempo”, asegura.
Un año después de la devolución de los cuerpos nació el nieto primogénito de la familia, que ahora asiste al colegio secundario, y pidió a su abuelo disertar en la escuela sobre la historia de su tío fallecido. “Fue muy emocionante, hablamos sobre su tío en cada oportunidad”, reiteró.
En el contexto del coronavirus y las medidas que impiden acercarse a los cementerios militares durante esta fecha de recordación, Yaakov aseguró que “inclusive antes de la historia de Adi visitar el cementerio en Yom Hazikaron era sagrado”, pero que en esta ocasión desistirá y no desafiará la prohibición. “Nosotros tenemos otras fechas para homenajearlo: su cumpleaños, el día del secuestro o la fecha de su regreso”, ejemplificó.
Efrat Abraham, hermana de Benny, cuenta que también sus hijas de 10, 8 y 6 crecen rodeadas de la historia del tío que nunca pudieron conocer. “La mayor estaba decepcionada de que no hubiera clases porque había acordado con la maestra que en Yom Hazikaron iba a hablarle a la clase sobre su tío”, revela.
Para Efrat estas charlas en escuelas u otros contextos son más importantes que los actos conmemorativos. “No me gusta ir al cementerio, siento que mi forma de homenajearlo es a través de conferencias, es más poderoso que un monumento o un cartel en una pared”, cuenta.
Además, Efrat relata que este año fue especial porque tuvo la oportunidad de disertar ante oficiales de la Unidad Eitan, encargada de encontrar a soldados desaparecidos. “Estuvieron personas que se ocuparon del caso de Benny y me contaron el detrás de escena, situaciones que desconocía sobre su búsqueda”.
En la comunidad beduina que vio crecer a Omar Swaed se erigió un monumento que recuerda a los tres soldados secuestrados y caídos en combate, hace ya 20 años. Y dentro de la familia honran a Omar a través de una tradición: muchos de sus parientes, incluidos los dos hijos del soldado caído, trabajan en las fuerzas de seguridad.
“Podrían haber estudiado, no tenían obligación de enrolarse, pero está arraigado en nosotros”, afirma Trahar, uno de los hermanos de Omar.
"Las personas como él no deben ser olvidadas porque actuaron para proteger al país y a sus ciudadanos. Para eso están los soldados, y nosotros somos parte del pueblo, no importa si judíos, beduinos o drusos”, manifestó.
