El 28 de septiembre de 2000 el entonces líder opositor Ariel Sharon visitó el Monte del Templo de Jerusalem, en un hecho considerado provocador para numerosos palestinos. A la mañana siguiente, un patrullaje conjunto de las fuerzas de seguridad de Israel y la Autoridad Palestina terminó en tragedia y alimentó el inicio de la Segunda Intifada que provocó miles de muertos.
Yosef Tabeja, soldado de frontera israelí, participaba de un operativo conjunto de rutina con oficiales de la Autoridad Palestina en la zona de Qalqilya, en el oeste de Cisjordania. De repente, al grito de “Alá es grande”, un policía palestino abrió fuego y mató a sangre fría al primer israelí de los cientos que murieron en los cuatro años que duró la intifada.
“Estaba a cargo de las patrullas conjuntas y había buena relación, tomaban café juntos, nadie imaginó que podía suceder algo así”, cuenta Sigalit Tabeja, hermana de Yosef, todavía incrédula 20 años después de esta tragedia. Hasta hoy, si bien hay coordinación entre las fuerzas de seguridad, no se realizan más patrullas conjuntas entre palestinos e israelíes.
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Yosef Tabeja fue asesinado por un policía palestino el 29 de septiembre de 2000.
(Nitzan Dror)
Ese viernes era la víspera de Rosh Hashaná y en la casa de la familia Tabeja, en Ramla, se preparaban para celebrar la festividad. Todo se detuvo cuando sonó el teléfono, la pequeña Sigalit atendió y del otro lado comunicaron la mala noticia. “No recuerdo qué me dijeron exactamente, pero fue difícil, me asusté mucho y le dije a mis hermanos que fueran corriendo a buscar a papá”, rememora. “Hasta el día de hoy no puedo entender cómo le contaron una cosa así a una niña”, agrega.
Orit Yeshayahu, sobrina de Yosef, también estaba en plenos preparativos para el año nuevo judío cuando encendió la televisión. Allí vio disturbios en el Monte del Templo, fotos de la visita de Sharon al área el día anterior y los primeros anuncios de asesinatos de soldados. “Pensé hacia adentro que era un día muy inoportuno para recibir una noticia como ésta”, contó.
Yeshayahu mantiene un recuerdo muy claro de su madre cuando, minutos después, ingresó a la casa envuelta en llanto. “Es la primera vez que la veía llorar, no entendía qué pasaba, y sacó del armario un natela blanco”, una prenda que las mujeres de la comunidad etíope utilizan en señal de duelo.
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Sigalit, hermana de Yosef, era una niña y fue la primera que conoció la triste noticia.
(Nitzan Dror)
“Asarsa ha muerto”, fueron las palabras que escuchó Yeshayahu. Asarsa es el nombre de Yosef en amhárico y su significado en ese idioma es particular: “Olvidar”. Su explicación, cuenta ella, era que su llegada al mundo permitió olvidar todo el sufrimiento que experimentaron sus abuelos. En Etiopía habían establecido una familia numerosa de 9 hijos la mayoría de los cuales murió, entre ellos la mamá de Yosef. Solo quedaron tres que emigraron a Israel en 1984.
Por esos meses Yosef vivía en el kibutz Hafetz Haim y estaba preparando su casamiento. “Venía mucho los sábados y lo recuerdo principalmente con su uniforme de soldado”, compartió Sigalit. Cada visita era una fiesta para los hermanos menores de la familia: “Llegaba en un auto con un muñeco o golosinas, lo esperábamos ansiosos cerca de la puerta para ver qué nos traía, nunca llegaba con las manos vacías”, añadió.
Por esos lindos recuerdos es que dos décadas después la herida todavía no sana. “Se dice que con el correr de los años es más fácil, pero no lo siento así, cada año el recuerdo es más difícil”, asegura Sigalit. “En ese momento era niña y me daba miedo el duelo, quería simplemente no hablar, pero hoy quiero gritar ante todos que soy su hermana”, completó orgullosa.
