Después de que el sargento Max Steinberg llegara a Israel desde Los Ángeles para unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), fue "adoptado" por la familia Pesin de Beer Sheva.
En Israel, algunas familias ofrecen “adoptar” a los soldados olim (inmigrantes) que residen en Israel sin sus familias. De esta manera, los jóvenes pueden contar con el apoyo, el cariño y la contención de sus “padres” y “hermanos” en el Estado judío.
El estrecho vínculo que formaron la familia Pesin y el soldado ha perdurado más allá de su muerte durante la operación ‘Margen Protector’ contra terroristas en Gaza en el año 2014. Su "hermana menor", Sharona, ahora oficial de las FDI, nunca olvidará el inmenso impacto que Max tuvo en su vida.
Steinberg fue reclutado en la brigada de combate Golani después de mucha insistencia de su parte, y pronto fue “adoptado” por la familia Pesin, en cuyo hogar pasaría los fines de semana y días festivos.
"Solíamos tener largas conversaciones", manifiesta Sharona, que sólo tenía 16 años cuando el soldado cayó en la batalla.
Max, de 24 años, murió durante la batalla de Shuja’iyya, cuando los terroristas de Hamás atacaron el vehículo blindado que lo transportaba a él y a otros siete soldados.
Más de 30.000 personas acudieron a despedir a un soldado que nunca habían conocido cuando Max fue enterrado en el cementerio militar del Monte Herzl en Jerusalem.
"Max era terco y decidido", dice Sharona. “Insistió en unirse a Golani. Nos unimos como hermanos, y también se estableció una conexión profunda con sus padres en el extranjero. Cuando murió, fue un desastre, sentí que mi mundo simplemente se había derrumbado sobre mí”, agrega.
Para honrar a Max por Yom Hazikarón (Día de los Caídos) este año, Sharona decidió celebrar su propia pequeña ceremonia en su tumba con sus padres en Estados Unidos, Evie y Stuart Steinberg, uniéndose de forma remota a través de internet.
Los padres de Sharona y Max contaron historias sobre él y compartieron su pérdida juntos.
"Pienso en él todos los días", expresa Sharona. “Me enseñó mucho en nuestros pocos años juntos. Me enseñó sobre la amistad y la vida amorosa ", añade.
El padre de Max también asistirá a una ceremonia virtual de recuerdo organizada por la organización Masa.
"Es alentador escuchar acerca de los estrechos vínculos que las familias israelíes forman con los soldados de la Diáspora", señala el presidente de Masa, Ofer Gutman.
"La trágica muerte de Max Steinberg no rompió el vínculo que compartía con su familia adoptiva, sino que lo fortaleció", dice Gutman. "Este es uno de nuestros objetivos: fortalecer la conexión entre la Diáspora e Israel", concluye.