En la convención del Partido Demócrata celebrada anoche (entre martes y miércoles), hablaron presidentes, senadores, miembros de la Cámara de Representantes y ex generales, pero uno de los oradores que más conmovió a los presentes fue Ady Barkan, un ciudadano israelo-estadounidense que lucha contra la ELA (esclerosis lateral amiotrófica), que trabaja para hacer más accesible el seguro médico de EE. UU. y llama a votar por el candidato presidencial demócrata Joe Biden.
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Ady Barkan vistiendo una camiseta con el lema de la campaña que lidera: "Sé un héroe".
(AP)
Barkan nació en 1984, de padres que emigraron desde Israel a California en la década de 1970 y desarrollaron carreras en el mundo académico. Cuando era niño estudió por un breve periodo de tiempo en Israel, país que visitó alrededor de 20 veces. Su padre luchó en la Guerra de la Independencia. De adulto, Ady Barkan completó sus estudios de derecho y se convirtió en un activista social que trabaja por los derechos de los trabajadores y los inmigrantes. En 2016 fue diagnosticado con la enfermedad terminal, pero decidió aprovecharla para promover la idea de un cambio en el sistema de seguro médico estadounidense a través del Congreso.
La cumbre demócrata es el evento más importante del partido y se realiza una vez cada cuatro años, poco antes de las elecciones presidenciales. En años normales, es una gran celebración a la que asisten decenas de miles de espectadores de todo Estados Unidos, pero este año, debido a la pandemia de coronavirus, se lleva a cabo en gran parte de forma virtual.
(Video de Ady Barkan transmitido durante la cumbre demócrata)
En un video de casi dos minutos de duración que se transmitió anoche en el evento principal de la cumbre, Barkan dio a conocer su historia. Al principio se vio un extracto que filmó en 2018 en el que se dirige a su hijo: "Hola Carl, soy yo, papá", le dice. "Cuando lo veas, ya serás lo suficientemente fuerte y valiente. Pero no sé cuánto tiempo estaré contigo. Me diagnosticaron ELA, una enfermedad que causa discapacidad severa y eventualmente lleva a la muerte. Después del diagnóstico, el presidente (Trump) aprobó una ley tributaria que pone en riesgo la atención médica que debo recibir, razón por la cual fui a Washington. Quería crear un mejor país para vivir. Todo lo que me importa es que te sientas orgulloso. Porque ya estoy muy orgulloso de ti", agrega en la filmación.
En el video, Barkan, casado y padre de dos hijos, dedicó unas palabras a las personas que asistieron a la cumbre, ya sea de forma presencial o virtual. "Hola, América. Mi nombre es Ady Barkan, y les hablo a través de la voz de la computadora porque estoy paralizado por una misteriosa enfermedad llamada ELA. Como muchos de ustedes, experimenté lo dañado que está nuestro sistema de atención médica. Vivimos en el país más rico de la historia y, sin embargo, no nos garantizamos ese derecho humano, el derecho más básico. Debemos elegir a Joe Biden. Cada uno de nosotros debe ser un héroe para nuestras comunidades y para nuestro país. Por lo tanto, con un presidente sabio y compasivo, debemos trabajar juntos para presentar un proyecto de ley que nos garantice toda la atención médica que merecemos”.
“Tú puedes salvar vidas”
Barkan se hizo conocido en diciembre de 2017, cuando en un vuelo doméstico en Estados Unidos descubrió que uno de los pasajeros del avión era Jeff Flake, entonces senador republicano por Arizona. Barkan pidió hablar con él y durante 12 minutos trató de persuadirlo de que no votara a favor de la amplia reforma fiscal que los republicanos estaban a punto de aprobar en el Congreso porque perjudicaría los servicios de salud que necesitan pacientes como él.
"Puedes ser un héroe estadounidense", le dijo a Plake en ese momento. Y agregó: "Puedes salvar vidas". Un amigo de Barkan filmó la conversación, el video se volvió viral y en una semana muchos periodistas quisieron entrevistarlo. La idea de "Sé un héroe" se convirtió en el corazón de su campaña, y los activistas reunidos en torno a ella atrajeron a miles de personas en protestas y debates en Washington. También en la conferencia de anoche, Barkan habló vistiendo una camiseta con la leyenda "Sé un héroe".
(El video de Ady Barkan dialogando con el exsenador republicano Jeff Flake que se volvió viral.)
Barkan es uno de los partidarios prominentes del programa 'Medicare for All' promovido por el sector progresista del Partido Demócrata. Se trata de un plan para proveer un seguro médico a todos los estadounidenses y cubrir todos los servicios de salud esenciales. Los progresistas exigen que este plan sustituya a la mayoría de los seguros privados existentes.
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Barkan llamó a votar por el candidato demócrata, Joe Biden: "Es sabio y compansivo".
(AP)
La idea de los progresistas es prohibir a los seguros de salud privados ofrecer servicios médicos en régimen de competencia, pero se les permitiría cubrir tratamientos médicos no esenciales, como la cirugía estética, y ofrecer seguros para tratamientos complementarios.
Aunque los esfuerzos del sector progresista son frenados por el Congreso, el impacto del proyecto está creciendo. Sin embargo, aún no cuenta con el apoyo suficiente dentro del Partido Demócrata debido a los altos costos del plan y a la posible reducción en la eficiencia del servicio.
