Leon Koppelman, sobreviviente del Holocausto y héroe del levantamiento del gueto de Varsovia, murió en las primeras horas del jueves en Israel a los 97 años de edad.
La historia de Koppelman se conoció públicamente en 2018, luego del fallecimiento de su amigo Simcha Rotem, considerado hasta ese momento el único participante de la revuelta del gueto que seguía vivo. Pocos días después Ynet entrevistó a Koppelman, que declaró: “Yo también luché en el gueto de Varsovia, y supongo que algunos otros combatientes tal vez siguen vivos”.
“Luché en el gueto desde el comienzo de las Aktions, los operativos de los alemanes para llevar a los judíos al exterminio total”, relató sobre una decisión que tomó en 1942, a los 18 años, luego de que un día llegó a su casa del gueto y su madre había sido deportada al campo de exterminio de Treblinka.
La organización clandestina de defensa judía liderada por Mordechai Anielewicz ofreció resistencia durante varios meses, hasta que el 19 de abril de 1943 se desató la gran revuelta que duró casi un mes. “Ese día con mis compañeros estábamos en un búnker y los alemanes empezaron a decir por altavoces que iban a quemar las casas junto a los rebeldes que se escondían. No queríamos que nos quemaran vivos, así que no tuvimos otra opción que rendirnos y nos llevaron a un lugar donde los judíos eran transportados para su exterminio”, contó.
Leon tuvo suerte cuando un grupo de oficiales nazis reunió a 80 judíos, de los cuáles 50 fueron trasladados a Treblinka y el resto destinados a trabajos forzados como mecánicos de automóviles. Él no contaba con ninguna experiencia en ese tipo de trabajos, pero para salvar su vida dijo que sí. Así esquivó la muerte.
La historia de Koppelman se conoció públicamente en 2018, luego del fallecimiento de su amigo Simcha Rotem, considerado hasta ese momento el único participante de la revuelta del gueto que seguía vivo.
Meses después fue trasladado a otro campo de trabajo y luego a una prisión. Fuerzas clandestinas polacas que luchaban contra los nazis atacaron esa prisión y liberaron a Leon y sus amigos, quienes inmediatamente se unieron a la resistencia. Ocho días después fueron capturados por los alemanes.
Logró fugarse de un campo de prisioneros de guerra, pudo llegar hasta Italia y desde allí emigró a Israel a través de la Brigada Judía del ejército británico. En su nuevo país se casó con Eva y formó una gran familia: tres hijos, nueve nietos y tres bisnietos. Su árbol genealógico, en palabras de Leon, fue “la mayor victoria sobre los nazis”.
Los últimos años de su vida Leon residió en la localidad de Ganei Tikva, en el centro de Israel, junto a su esposa Eva que falleció meses atrás. Avi Koppelman, uno de sus hijos, definió a su padre como un hombre especial. “Fue un luchador, desde la guerra hasta el último día. Incluso cuando no se sentía bien siempre decía que estaba ´de diez´”, contó.
“Era la persona más sionista que había, siempre estaba orgulloso del Estado de Israel y del resurgimiento del pueblo judío después del Holocausto”, agregó Avi. “Para él era muy importante contar su historia, recorrió un largo camino y pudo ver triunfar a sus hijos, graduarse a sus nietos y crecer a sus bisnietos”, expresó emocionado.
