La propagación desenfrenada del COVID-19 y la producción de las distintas vacunas han dado lugar a una seria polémica: ¿es moralmente aceptable o incluso legal que el Estado imponga la vacunación obligatoria a sus ciudadanos?
Resulta que la Ordenanza de Salud Pública, un reglamento promulgado durante el Mandato Británico que todavía sigue vigente, incluye una cláusula que permite a las autoridades obligar a la población a vacunarse si la enfermedad en cuestión presenta un peligro grave para todos.
"En cualquier ciudad, aldea o área en la que una enfermedad infecciosa haya tomado o pueda tomar forma epidémica (...) el Estado puede tomar las medidas que considere necesarias para proteger a los residentes", expresa el reglamento.
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Uno de los primeros vacunados recibe su dosis en una clínica del centro de Israel.
(AFP)
De hecho, esta cláusula se ha activado varias veces durante la historia de Israel: una vez en 1949 después de un brote de viruela, nuevamente a principios de la década de 1990 después de un brote de sarampión en el sur, y más recientemente en 2018, debido a un brote local de sarampión en el norte.
En 1952, la fiebre tifoidea se propagó en Israel y se lanzó una amplia campaña de vacunación. Al igual que la reciente propagación del coronavirus, el gobierno deliberó si activar la cláusula de inmunización obligatoria. Un cartel del entonces director general del Ministerio de Salud, Chaim Sheba, incluso amenazaba con iniciar acciones penales contra quienes se negaban a inocularse.
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Un anuncio de 1952 firmado por el entonces jefe del Ministerio de Salud, Chaim Sheba, advertía sobre acciones criminales contra quienes se negaran a recibir la vacuna contra el tifus.
(Biblioteca Nacional de Israel )
Sin embargo, finalmente, y aparentemente debido a la oposición de varios médicos del distrito, el gobierno decidió abandonar su enfoque diacrónico y no modificar la campaña de vacunación.
Muchas otras campañas a lo largo de la historia del país han tenido éxito, en parte, gracias a políticas de relaciones públicas, como artículos y carteles que instan al público a vacunarse. Sin embargo, algunos impulsos han sido más duros que otros, como se ve en un cartel de 1930, que incluía los nombres de los padres cuyos hijos aún no habían sido vacunados contra la viruela junto con una advertencia de que el Ministerio de Salud iniciaría procedimientos contra quienes se negaran a la inoculación.
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Un cartel de 1930 pidiendo sanciones contra los padres que no vacunaran a sus hijos contra la viruela.
(Biblioteca Nacional de Israel )
Resulta que las vacunas obligatorias también fueron utilizadas por regímenes anteriores incluso al Mandato Británico, como los otomanos que exigieron que todos sus habitantes fueran vacunados contra la viruela. Y aunque no está claro si esta disposición también era válida para los residentes de Israel que estaban bajo el dominio turco en ese momento, no hay duda de que en tiempos de crisis se utilizaron las vacunas obligatorias para evitar cualquier catástrofe generalizada.
