Después de que pasara en primera lectura el proyecto de ley para legalizar el cannabis en Israel tras el acalorado debate de ayer (miércoles) en la Knesset, el aumento de la demanda de la marihuana medicinal volvió a estar en el centro de la atención. Ahora, tras una solicitud presentada por el Movimiento de la Libertad de la Información, queda de manifiesto cuán extensivo se ha tornado el consumo de cannabis en Israel durante los últimos años.
Según los datos, entre 2018 y 2020 hubo un aumento del 85% en el número de solicitudes de aprobación y renovación de recetas de cannabis medicinal por estrés postraumático. Entre las edades de uno y nueve años, se registró un incremento del 71% en solo dos años en los pedidos para la emisión y la renovación de licencias para el uso de esa droga.
De acuerdo con las cifras publicadas, en 2018 se presentaron 23.973 solicitudes para recibir cannabis medicinal, en tanto que en 2020 se presentaron 43.526, lo que representa un aumento del 81%. No sólo se ha incrementado el número de nuevas solicitudes, sino también el de las aprobaciones otorgadas: en 2018 se aprobaron el 59,5% de los pedidos, en tanto que en 2020 la tasa de aprobación ascendió al 72%.
Además, los distritos del centro de Israel y Tel Aviv registraron el mayor número de solicitudes para el uso de cannabis medicinal en 2020, más que cualquier otra región. Este año, se presentaron 47.750 pedidos en ambos distritos, en comparación con los 42.078 presentados en el resto de las regiones del país.
A fines del 2020 había 91.889 consumidores de cannabis medicinal con licencia en Israel. Los usuarios eran principalmente pacientes con cáncer que sufrían de fuertes dolores, personas que padecen problemas neurológicos y otros problemas médicos (incluido dolor crónico y la atención de apoyo para tratamientos paliativos en pacientes terminales), como así también pacientes que padecían estrés postraumático. Los datos muestran que 9.500 pacientes oncológicos que se sometían a tratamientos quimioterápicos usaban cannabis medicinal, y 47.000 lo hacían para aliviar el dolor crónico no relacionado con el cáncer. Aproximadamente 2.600 padecían enfermedades gastrointestinales y más de 2.700 enfermedades neurológicas.
En 2018, había alrededor de 32.000 pacientes que tenían licencia para consumir cannabis medicinal en Israel, pero en 2019 se lanzó una reforma para regular el uso de esa droga con fines médicos, por lo que el número se duplicó. "Como resultado, la reforma también ha creado un aumento en la demanda", explicó el profesor Arnon Afek, director general adjunto del Centro Médico Sheba y director médico de la unidad de cannabis medicinal de la institución.
"El uso de cannabis medicinal aumentará. Después de todo, quienes emiten las recetas son médicos que se han formado sobre el asunto y deben decidir si creen en el cannabis como un tratamiento adecuado. Una vez que hayamos eliminado las barreras no médicas e incluyamos, entre otras cosas, la disponibilidad de médicos calificados para el tema mediante la capacitación de más profesionales, la disponibilidad de farmacias y el desarrollo de sistemas informáticos eficientes que acorten los plazos, entonces seguramente las cifras aumentarán. El principal problema en el pensamiento de las personas es que no distinguen entre el cannabis medicinal y el recreativo", señaló el médico. "El sustituto del cannabis medicinal son otras drogas, y luego uno tiene que preguntarse cuál es la efectividad de la marihuana y cuáles son sus efectos secundarios en comparación con otras drogas, incluidos los opioides", agregó Afek.
"El cambio más importante se produjo gracias a los medios de comunicación", sostuvo Matan Shamir, experto y consultor en tratamiento y regulación del cannabis y profesor de un curso de cannabis medicinal en la universidad Reidman."Rara vez hemos oído hablar del cannabis medicinal, mientras que en los últimos dos años los medios de comunicación han abordado el asunto con gran interés. Además, el número de médicos que prescriben cannabis ha aumentado, pero lamentablemente esta industria está dominada por empresas comerciales, y la información sobre este tema debe ser accesible para todos los pacientes", agregó.
"El tema de los permisos para el uso de cannabis medicinal está en el corazón del debate público y en el de varias luchas de los últimos años", dijo el abogado Or Sadan, del Movimiento por la Libertad de la Información.
"La información obtenida muestra que en los últimos años se ha producido una auténtica revolución en el campo. El uso del cannabis para uso medicinal se ha vuelto mucho más común en cuanto al número de usuarios, por lo que los médicos otorgan certificados en porcentajes superiores a medida que pasan los años. Debido a que el tema es de gran importancia, esta es una información relevante que refleja cambios en el ámbito de la medicina en Israel. Es fundamental que el debate se base en datos fiables y actualizados", a.
