Avraham Kadar, de 69 años, es físico, médico especializado en inmunología y pediatría, un inversionista que respaldó a una serie de nuevas empresas israelíes. En 1998, fundó la empresa de servicios educativos BrainPOP, en Nueva York, que desarrolla herramientas de aprendizaje digital y ofrece videos educativos cortos, concursos y juegos para niños en diversos campos y especialmente en ciencias.
La compañía está activa en los Estados Unidos, China, Reino Unido, Francia y México. En Israel, sus productos son utilizados por el Ministerio de Educación como parte del plan de estudios y en los sitios web del Ministerio de Salud y los Servicios de Salud Clalit más grandes del país (HMO).
Kadar creció en la ciudad central israelí de Rishon LeZion y cuando tenía 18 meses contrajo poliomielitis, lo que le produjo parálisis en la pierna izquierda.
A principios de la década de 1980, trabajó como miembro en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), donde se encontró con un virus nuevo y misterioso que se denominó VIH.
–¿Qué se siente llegar a ser médico y encontrar una pandemia en la década de 1980?
–Increíblemente indefenso. Vi morir a mucha gente buena sin tener manera de ayudarlos. Tienes a un paciente en una habitación y lo revisas durante horas sólo para ver cómo se desvanecen. Estaba cuidando a niños que tenían SIDA, lo que era aún peor. Ahora sabemos que era una enfermedad fácilmente tratable y las personas murieron debido a errores que se cometieron.
Después de dejar el NIH, me di cuenta de que los pacientes no obtienen ninguna información. Los médicos se lo guardan para sí mismos. Los médicos trabajan de acuerdo con un protocolo establecido y, en ese momento, nadie pensaba en la atención médica personalizada, por lo que estaban lastimando a los pacientes con tratamientos farmacológicos masivos que a veces tenían efectos secundarios dañinos. Por eso decidí que tenía que enseñarles a los pacientes acerca de su condición, y es lo que comencé a hacer.
Lo que más me molestó es que nosotros, la comunidad médica, teníamos un nivel increíble de conocimiento y conocimientos importantes que no llegaban a los médicos en tiempo real, la información no siempre se transmitía a los estudiantes tan rápido como evolucionaba.
–Entonces, ¿dar al público información clara es un aspecto crucial de la medicina preventiva?
–Exactamente. En Israel, también están tratando de educar, pero, en este momento, los anuncios que están poniendo en la televisión tienen la intención de intimidar en lugar de simplemente explicar que es necesario usar una máscara sobre la nariz y que el coronavirus se propaga a medida que se habla, y es por eso que es crucial mantener nuestra distancia.
–¿Y por qué se enfoca en los niños?
–Enseño a los niños para que eduquen a los adultos. Creo que los niños son agentes de cambio, vimos esto en Israel con campañas para proteger las flores silvestres y ahorrar agua, por ejemplo. Los niños siempre son reales y no tienen su agenda libre, dicen lo que piensan, aparentemente inocentes, pero proviene de profundas ideas a las que los adultos ya no pueden llegar.Y por eso, tan pronto como el COVID-19 apareció, le dije a la compañía que tenga un video sobre el coronavirus listo en 48 horas porque eso es de lo que todo el mundo hablará. Fuimos los primeros en publicar dicho video para niños, por allá por febrero ".
–Israel también tiene negacionistas del coronavirus.
–Lo que falta en Israel es transparencia. No pueden decir que no tienen datos, porque los tienen, simplemente no lo hacen público. Creo que las personas no entienden la gravedad de este virus, que es diferente de cualquier otro, en términos de su método de propagación, por ejemplo. La atención promedio que se recibe en Israel es muy superior a la que se recibe en los Estados Unidos. Y los médicos son mejores aquí. Así que vine porque sabía que el tratamiento sería mejor.
Es por es motivo que, desde marzo, Kadar se mudó a un departamento en Tel Aviv. Debido a COVID-19.
–¿El aprendizaje a distancia lo llevó a desarrollar nuevas herramientas?
–Lo principal que hicimos de manera diferente debido al COVID-19 es crear un nuevo producto para que los niños aprendan solos o en familia, pero en un entorno hogareño. Por ejemplo, si un niño completa una unidad, recibe una insignia especial y pasa al siguiente nivel, como en un videojuego. Toda la experiencia fue gamificada y, al mismo tiempo, los padres pueden obtener informes sobre lo que su hijo está haciendo. Mi principio rector es que no puedes engañar a los niños porque entienden todo.
Las escuelas tendrán que cambiar. El COVID-19 sólo está acelerando un proceso que ya estaba sucediendo. En el futuro, por ejemplo, el aprendizaje será colaborativo, como lo es con el estudio religioso judío, podríamos darles a los estudiantes en nuestra plataforma información básica y pueden tomarla desde ahí.
–Tiene casi 70 años, pero aún crea en función de los niños...
–Es que soy un niño de corazón. Todavía tengo dos o tres carreras por delante, ya que comienzo una nueva carrera cada 10 años. Por eso hace varios meses renuncié como CEO de BrainPOP y me convertí en su presidente. Ahora planeo estudiar literatura hebrea y comenzar a escribir.
