Islandia reconoció formalmente al judaísmo como religión, por primera vez en sus más de 100 años de historia. Tras un proceso que duró cerca de 12 meses –tiempo que la comunidad judía y el rabino del país, con el asesoramiento de un abogado, utilizaron para aclararle puntos de la religión y sus prácticas al gobierno– finalmente la movilización dio sus frutos y el judaísmo fue aceptado este 8 de marzo.
“Que Islandia reconozca formalmente la religión más antigua del mundo es en sí mismo muy significativo”, señaló el rabino Avi Feldman, quien -con la ayuda de su esposa Mushky- estableció la primera organización judía en la isla. Feldman es el único rabino que existe en todo el país.
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El rabino Avi Feldman y su esposa, Mushky, entregan una menorá al alcalde de Reykjavík, Dagur Bergþóruson Eggertsson.
(Chabad.org)
Cerca del 80 por ciento de los islandeses está afiliado legalmente a una denominación religiosa. Todos pagan un impuesto eclesiástico que el gobierno usa para ayudar a mantener a las religiones registrada. Ahora, por primera vez en la historia, los judíos de la isla tendrán la opción de registrarse como tales. Entre otros beneficios, el reconocimiento también permitirá el matrimonio judío y las ceremonias funerarias según los parámetros del judaísmo. Además, en teoría, en el futuro se proporcionaría una concesión de tierras para la comunidad.
“La gente aquí está muy emocionada con este desarrollo”, señaló el rabino Feldman, artífice de este logro para la comunidad judía islandesa. “No es sólo una formalidad, es un reflejo de la realidad de la vida judía aquí en Islandia", agregó.
Julian Burgos, un biólogo marino que ha estado trabajando y viviendo en Islandia durante los últimos 12 años, está de acuerdo. "Esto es significativo", le comentó a Chabad.org. "Ahora somos una parte oficial del tejido social diverso de Islandia", añadió.
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El rabino Avi Feldman habla en la ceremonia de encendido de la menorá gigante en el centro de Reykjavik. A la derecha, el alcalde de la ciudad.
(Chabad.org)
Burgos, un participante activo de la vida comunitaria judía en Islandia, explica que hasta el siglo XX el país se encontraba muy distante del resto del mundo y con poca inmigración. “Después de la Segunda Guerra Mundial, los judíos comenzaron a venir en pequeñas cantidades, pero siempre fue una comunidad pequeña. Hoy en día, el 10 por ciento de la población es extranjera; es importante que el Estado apoye esta diversidad y es bueno ser parte de ella”, señala.
Mushky Feldman, la esposa del rabino, está de acuerdo: "Este paso le da a cada individuo un sentido de pertenencia y una conexión con el judaísmo en Islandia". Los Feldman y los judíos locales trabajaron mano a mano con Páll Arnór Pálsson, un abogado local y cónsul honorario de Israel, para llevar adelante el proceso de solicitud.
“Nunca antes habíamos tenido una comunidad judía oficial”, señala Pálsson, cuya familia ha estado en Islandia desde que comenzó el asentamiento nórdico. Si bien los judíos se han sentido como en su hogar durante décadas, él dice que "éste es un desarrollo histórico para Islandia".
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Reunión inicial que condujo a la presentación y la confirmación formal del judaísmo como religión en Islandia.
(Chabad.org)
El primer rabino
Hasta 2018, la pequeña comunidad judía de Islandia no tenía un rabino ni una sinagoga permanente. Todo eso cambió cuando llegaron los Feldman. En los años transcurridos desde entonces, la pareja se ha basado en los impresionantes esfuerzos que durante décadas han hecho los miembros de la comunidad local, así como en el trabajo inicial de los "rabinos itinerantes" de Jabad, enviados a la isla desde 2011 para proporcionar apoyo y orientación rabínica.
Durante décadas, los judíos de Islandia, aunque activos, lucharon por lograr el reconocimiento formal de su comunidad, que el gobierno otorga a las comunidades religiosas. A lo largo de los años, varios líderes laicos judíos intentaron ser reconocidos.
“Cuando nos mudamos a Islandia, sabíamos que el reconocimiento era importante para nuestra comunidad y estábamos decididos a hacerlo realidad”, expresó el rabino Avi Feldman. "Esta es una historia que se ha estado gestando durante décadas", acotó.
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Feldman habla en un evento conmemorativo del Holocausto, en la capital de Islandia.
(Gentileza Chabad.org)
“Este es tanto un pequeño paso como un gran paso para nuestra comunidad”, dice Mike Levin, quien ha vivido en Islandia durante más de tres décadas. “Un pequeño paso porque realmente no ha cambiado mucho. Nuestra comunidad ha ido creciendo lentamente, nuevos miembros se suman a un núcleo de personas, algunas de las cuales han estado aquí bastante tiempo. Un gran paso porque ésta es la primera vez que el judaísmo será una religión reconocida en Islandia", aclaró.
Cuando llegaron los Feldman, solo se sabía que unos 100 judíos vivían en la isla, aunque el rabino y su esposa estaban seguros de que había más. Su corazonada se demostró correcta, porque ahora se calcula que son al menos 300 los judíos que residen tiempo completo en Islandia.
Si bien la mayoría vive en Reykjavik, hogar de aproximadamente dos tercios de la población islandesa de 350.000 habitantes, se han conectado con judíos en Akureyri, la segunda ciudad más grande de Islandia (19.000 habitantes). También, con algunos de West Fjord (7.000 habitantes) e incluso pueblos de pescadores más pequeños en el medio.
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El enfoque central es proporcionar una educación judía y un entorno para los niños en la pequeña comunidad judía de Islandia.
(Gentileza Chabad.org)
El futuro de los judíos en Islandia
En el poco tiempo que llevan viviendo en Reykjavík, los Feldman han revitalizado a la comunidad con su entusiasmo y encanto. Con clases regulares de Torá, servicios de Shabat y eventos para mujeres, han traído la gama de programas de la comunidad judía a Islandia.
En enero de 2020, justo antes de que comenzara la pandemia, por primera vez los judíos de Islandia conmemoraron la liberación del campo de exterminio nazi de Auschwitz. Un mes después, festejaron la finalización del primer rollo de la Torá de la comunidad, con un baile animado por las calles de Reykjavík. Hoy, una menorá gigante de Janucá se luce en el centro de la ciudad, y con Pésaj a la vuelta de la esquina, los Feldman reparten matzá shmurah horneada a mano.
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A principios del año pasado, Islandia dio la bienvenida a su primer rollo de Torá permanente.
(Gabriel Rutenberg)
“El pueblo judío de Islandia ha esperado mucho tiempo para que esto suceda”, acota Mushky Feldman. “La determinación de la gente de la comunidad para lograrlo es realmente impresionante. Estamos muy agradecidos con Páll y todos los que hicieron esto posible. Hay un futuro brillante para los judíos bajo la aurora boreal ", agregó entusiasmada.
