Este sábado, a los 87 años, falleció el icónico periodista judío estadounidense Larry King. Ora Media, la compañía de producción que ayudó a fundar, no indicó la causa de su fallecimiento pero, según varios medios de comunicación, llevaba semanas luchando contra el COVID-19.
King, con sus famosos tirantes y sus gruesos anteojos de marco negro, era conocido por su programa de entrevistas "Larry King Live", emitido por la cadena CNN, que condujo ininterrumpidamente por 25 años.
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Larry King responde a las preguntas de los periodistas durante una conferencia de prensa en Eslovaquia, septiembre de 2011.
(AFP)
"Durante 63 años y en plataformas como la radio, la televisión y medios digitales, los miles de premios y reconocimientos globales a Larry son un testamento de su talento único y duradero como comunicador", reza el comunicado de Ora Media divulgado a través de Twitter.
La larga lista de entrevistados por King incluye a todos los presidentes de Estados Unidos desde 1974, líderes como Yasir Arafat o Vladimir Putin y celebridades como Frank Sinatra, Marlon Brando y Barbra Streisand. La última emisión de "Larry King Live" fue en 2010, un emotivo programa con tributos como, por ejemplo, el del entonces presidente Barack Obama, que lo consideró "un gigante de la comunicación".
Apenas conocida la noticia de su muerte comenzaron a llegar tributos desde los medios, la política y el mundo del cine de Hollywood. Putin saludó su "gran profesionalismo y su indudable autoridad periodística", de acuerdo con un comunicado emitido por el Kremlin.
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Cuando Larry King entrevistó a Uggie, el perro de la película The Artist, en mayo de 2012.
(Reuters)
La corresponsal de CNN Christiane Amanpour lo recordó como "un gigante de la comunicación y un maestro de las entrevistas a celebridades o jefes y jefas de Estado". Y agregó: "Su nombre es sinónimo de CNN y fue vital para el crecimiento de la cadena. Todos querían estar en Larry King Live. Que descanse en paz".
George Takei, figura de "Star Trek" y las redes sociales, destacó que King entendió "el triunfo y la debilidad humanas por igual". A su vez, la actriz Kirstie Alley, famosa por la serie "Cheers", dijo que era "uno de los pocos conductores de programas de entrevistas que te dejaba hablar".
Amor por la radio
Nacido como Lawrence Harvey Zeiger el 19 de noviembre de 1933 en un hogar humilde de inmigrantes judíos rusos en Brooklyn, King siempre dijo que lo único que le interesaba era ser locutor de radio. Y a los 23 años se mudó a Florida con el fin de cumplir su sueño.
En 1957 se convirtió en DJ de una radio de Miami, ocasión en que cambió su apellido a King porque el gerente le dijo que Zeiger era "muy étnico". En 1978 se trasladó a Washington para conducir un programa de radio nocturno. Y en 1985, CNN lo contrató para ponerlo al frente de sus emisiones nocturnas.
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Larry King bromea con el candidato presidencial republicano George W. Bush después de terminar una entrevista, en diciembre de 1999.
(AP)
"Larry King Live" se emitió desde 1985 a 2010, seis noches por semana con un alcance de más de 200 países. CNN ha calculado que realizó unas 30.000 entrevistas. "En lugar de adiós, qué tal hasta pronto", dijo, con su voz quebrada por la emoción en el último programa de "Larry King Live".
Ante las críticas por ser a veces muy blando con sus invitados, respondía: "No me interesa humillarlos, no me interesa adularlos. Solamente soy curioso". Tras dejar la CNN emitió entrevistas en su sitio web y luego condujo el programa "Larry King Now" en Russia Today, una cadena internacional financiada por el gobierno.
