Entre las decenas de escritores de libros infantiles que publicaron sus trabajos en los 12 años de la Alemania nazi, Elvira Bauer era, aparentemente, la más famosa y exitosa de todos. Y esto se debe a que desde el año 1936, todos los niños alemanes de 6 años recibían un regalo del Estado: una carpeta con folletos con instrucciones para acampar y cuentos infantiles para niños que crecían para servir al ejército del Führer.
Además, el Estado entregaba a los niños un libro infantil que contenía ilustraciones y poemas. El nombre de dicho libro muestra el contenido tóxico con el que los alemanes educaban a sus hijos: “No confíes en el zorro escondido en un campo verde ni en las promesas de los judíos”.
Bauer publicó su primer libro a los 18 años de edad, cuando también comenzó su trabajo como maestra jardinera. La información con la que contamos sobre la vida de la escritora es limitada. De hecho, tampoco pudimos saber el año del fallecimiento de Bauer. Es suficiente leer los libros de esta mujer para revelar el modo en que esta escritora infantil alemana educaba a los niños, un modo basado especialmente en el odio.
El objetivo principal del libro de imágenes de Bauer era enseñar a los niños de Alemania a leer y escribir. Sin embargo, el objetivo secundario era introducir sentimientos de odio y miedo hacia los judíos desde una temprana edad, y señalar el peligro que los integrantes de este pueblo representaban para Alemania y los niños de este país.
El primer libro de Bauer estaba basado en la expresión del padre de la Reforma Protestante, Martín Lutero, según la cual no se puede confiar en un lobo corriendo por los viñedos ni en las promesas de los judíos.
Al comparar a los judíos con los zorros, Bauer expresó dos ideas antisemitas: los judíos como criaturas insidiosas y como propagadores de enfermedades (en aquellos días se creía que eran la causa de la enfermedad de la rabia del zorro). Durante su carrera como escritora, Bauer escribió al menos otros tres libros, todos al servicio de la Alemania nazi y su antisemitismo venenoso.
Las rimas eran firmadas por Bauer, en tanto que las ilustraciones eran obra de Fips, el seudónimo de Philipp Rupprecht, el caricaturista del periódico Der Stürmer. Otro libro de Bauer preservado en la Biblioteca Nacional es “Los niños del diablo”. Se trata de una publicación tardía traducida al inglés.
En las clases de preparación para la carrera de historia en el secundario aprendimos que el antisemitismo nuevo en Alemania se diferencia del antiguo en su énfasis racial. El judío en Alemania, nos decían, no era considerado como el asesino del Mesías. Los biólogos nazis veían a los judíos como como un producto de la mezcla de todas las razas humanas, por lo tanto, para ellos eran una raza inferior. No obstante, en los libros de Bauer, en el periódico Der Stürmer y en otros textos antisemitas publicados en Alemania, encontramos una variedad de creencias e imágenes antisemitas de distintas épocas de la historia mundial.
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"Eres judío, gritó Hans, sosteniendo la mano de su hermana, corriendo tan rápido como sus pies lo llevaron..."
Dos años después de que los niños de Alemania conocieran al zorro bueno y al zorro malo de Bauer, el tabloide Der Stürmer publicó para los jóvenes lectores otro libro con ilustraciones de Fips. En la década de 1920, Ernest Himmer conoció al editor del tabloide, Julius Streicher, quien en 1938 publicó el primer libro de Himmer. Su nombre era "El hongo envenenado", en el cual el sacrificio kosher es presentado como el causante de un sufrimiento continuo a un animal del cual los judíos disfrutan observar. El mensaje es claro: esto se hará al animal (o niño) sobre el que el judío ponga sus pezuñas. En el fondo de la ilustración aparecen dos niños alemanes, Kurt y Otto, mirando desde la ventana del matadero. Al final del sacrificio, Kurt le pregunta a Otto: "¿No escuchaste sobre los asesinatos rituales cometidos por los judíos?".
Incluso la sexualidad judía se presentaba a los niños de Alemania como inapropiada y peligrosa, y en la literatura infantil nazi se mostraba al judío como un violador potencial. El octavo poema de "El hongo envenenado" muestra a un judío adulto intentando seducir a una niña llamada Elsa. Pero gracias al ingenio de Hans, el hermano de Elsa, se pudo evitar la violación. El hermano informa a la policía del extraño que entrega dulces a los niños en un intento de seducirlos en su casa, y dos policías en motocicletas detienen al abusador.
Del mismo modo, Bauer presentó en su primer libro un poema que reza: "¿Qué clase de criatura extraña es el judío, ni siquiera quiere a sus propias mujeres?". El poema está acompañado por una ilustración de un hombre judío de aspecto repulsivo caminando con su esposa alemana en la calle. Los niños, que han oído hablar del judío en clase, salen a observar esta unión antinatural y los observan asombrados.
Según el historiador estadounidense, Randall Bytwerk, la innovación central y quizás revolucionaria en el antisemitismo nazi no fue necesariamente su énfasis biológico-racial, sino el enfoque en los peligros que planteaba el individuo judío. El judaísmo mundial y sus instituciones en la sombra eran un peligro para Alemania y la humanidad, pero, enseñaba el antisemitismo nazi, también su vecino judío era un peligro para usted y cualquier persona que entrara en contacto con este hongo envenenado, zorro malvado, ladrón y asesino.
