Cuando Omar Farhadi era pequeño, los sábados calentaba la comida de Shabat de sus vecinos judíos antes de ir a jugar al fútbol. Hoy, en el Kurdistán iraquí, prácticamente ya no quedan judíos, igual que en el resto de Irak, pero su legado perdura.
Fue en Ur, en el sur de Irak, donde nació el patriarca Abraham. En el sur también, según algunas tradiciones, estaba el jardín del Edén, en los humedales de la Mesopotamia. Y fue ahí donde se escribió el Talmud de Babilonia.
3 צפייה בגלריה
Omar Farhadi, periodista kurdo iraquí que convivió en su infancia con la comunidad judía local.
(AFP)
Los judíos fueron, durante mucho tiempo, la segunda comunidad en Bagdad. La comunidad local representaba el 40% de la población según un censo otomano de 1917. Pero durante el siglo pasado, a medida que recrudecían las tensiones en la región con la creación del Estado de Israel, la mayoría de ellos se fueron.
Omar Farhadi, antiguo periodista, nacido en 1938 se acuerda como si hubiese sido ayer de aquella época, del barrio de Tajil al Yehud, cerca de Erbil, capital del Kurdistán Iraquí.
Partida y bienes confiscados
"Aquí estaba la tienda de mi padre y otros dos comercios. Después, el resto pertenecían todos a kurdos judíos", cuenta Farhadi en el Bazar Qaysari, el mercado más antiguo de Erbil.
3 צפייה בגלריה
Un hombre judío iraquí se para sobre las ruinas de una antigua sinagoga en Erbil.
(AFP)
En el colegio, Farhadi tenía varios compañeros judíos, incluso su profesor de inglés. "Un día entró al aula a despedirse de nuestro profesor de árabe, un musulmán que se llamaba Jider Mawlud. Contó que se iba a Israel y se abrazaron llorando. Eso fue el fin de los judíos en Erbil", recuerda.
En 1948, año de la creación del Estado de Israel, había en Irak 150.000 judíos. Tres años después, el 96% de la comunidad se había ido. El resto les siguió tras la invasión estadounidense de Irak en 2003 que abrió la vía a más de una década de violencia prácticamente ininterrumpida.
A finales de 2009, la comunidad contaba con ocho miembros en Bagdad, según un cable diplomático publicado por Wikileaks. Actualmente, Israel contabiliza oficialmente entre su población 219.000 judíos de origen iraquí, el mayor contingente de judíos originarios de Asia.
Sus bienes y sus casas fueron confiscados por el estado iraquí. Antiguas escuelas judías, en el centro de Bagdad, se desmoronan en la indiferencia.
Religión protegida
En 2015, el Parlamento kurdo iraquí reconoció el judaísmo como religión protegida. "Hasta los diputados islamistas votaron a favor", dice Mariwan Naqshbandi, del ministerio de Asuntos Religiosos kurdo.
Desde entonces, varias personas se han acercado al ministerio para ser nombrados representante oficial de los kurdos judíos. Según las autoridades, unas 400 familias descendientes de judíos viven en el Kurdistán iraquí. Pero se convirtieron y están oficialmente registradas como musulmanas. "La mayoría practican su religión en secreto ya que es muy peligroso decir que uno es judío en Irak", explica Cherko Osman Abdallah, de 58 años.
