El silencio perduró por un tiempo después de que el sobreviviente de la Shoá, Shaul Paul Ladany, terminara de hablar con algunos de los jóvenes futbolistas con más talento de Europa.
Ladany, de 86 años tenía demasiadas cosas que contar a jugadores sub-17 del Chelsea, Bayern Múnich, Maccabi Tel Aviv y otros clubes de talla mundial.
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Shaul Paul Ladany, superviviente del Holocausto, se dirige a los jóvenes jugadores del FC Chelsea.
(AP)
Ocho equipos que representaban a cinco países asistieron al Torneo Memorial Walther Bensemann, celebrado en Núremberg el fin de semana. El Chelsea venció al Bolonia italiano por 3-1 en la final del domingo, pero lo más importante es que todos los jugadores adquirieron nuevas perspectivas sobre la tolerancia, la igualdad y la reconciliación al participar en la competición.
Ladany, uno de los primeros en hablar con los chicos, fue atleta olímpico en dos ocasiones y miembro del equipo israelí atacado en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 por el grupo palestino Septiembre Negro. Once israelíes murieron en aquella masacre. De hecho, Ladany estableció el récord mundial de las 50 millas a pie a principios de ese año. Es ingeniero, conferenciante y profesor. Tenía 8 años cuando fue llevado al campo de concentración de Bergen-Belsen y sobrevivió.
"¿Alguna duda?", preguntó a la sala llena de jugadores después de hablarles de su vida durante 90 minutos. No hubo ninguna. Los pájaros cantaban alegremente en el exterior, pero los atentos jugadores no decían ni pío. "Si fui capaz, con mis charlas sobre lo que pasé y lo que logré, de penetrar en sus cerebros, entonces tuve éxito", expresó Ladany a The Associated Press.
Ladany también se dirigió a los jugadores cuando se reunieron en el camino empedrado a las afueras del Castillo de Nuremberg para ser organizados en grupos para realizar talleres, charlas o excursiones para aprender más sobre los horrores perpetrados bajo el régimen nazi. Algunos fueron llevados a ver los infames campos de concentración que se encuentran en las cercanías.
"Es muy importante recordar lo que sucedió y decirlo en voz alta, para que no vuelva a suceder", manifestó a la AP el director del equipo Maccabi Tel Aviv, Leon Asraf. "Nunca más. Para nosotros, para ustedes, para todos, en todo el mundo", agregó.
Los clubes alemanes Eintracht Frankfurt, Nuremberg y Karlsruher SC, y el Cracovia de Polonia, completaron el cartel de la competición organizada por Nie Wieder (Nunca más) y Makkabi Alemania con el respaldo del organismo rector del fútbol europeo, la UEFA.
"Pude aprender más sobre el antisemitismo, la Segunda Guerra Mundial, sobre cómo los judíos pasaron por la discriminación y el genocidio", sostuvo el extremo del Chelsea, Chinonso Chibueze. "Estoy aprendiendo de eso para asegurarme de que no vuelva a ocurrir, de que aprendamos de nuestros errores y tratemos a todos por igual", remarcó.
Su compañero de equipo Somto Boniface se mostró de acuerdo. "Fue muy beneficioso aprender más sobre lo que pasó en el pasado para evitar que vuelva a suceder", completó el lateral izquierdo de 16 años.
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Ernst Grube, superviviente del Holocausto, habla con los jugadores de la cantera del Bayern Múnich.
(AP)
El torneo lleva el nombre del pionero del fútbol, Walther Bensemann, que fundó clubes como los predecesores del Frankfurt y el Karlsruhe. También creó la revista de fútbol Kicker, que sigue siendo popular hoy en día. Bensemann se vio obligado a dimitir de la revista y a huir de Alemania debido a sus raíces judías en 1933, cuando los nazis tomaron el poder.
Este hombre también fue criticando el tono cada vez más nacionalista de la federación alemana de fútbol y consideraba el deporte como un medio para fomentar el respeto y la tolerancia entre las naciones. El torneo jugado durante el fin de semana defendía esos ideales.
"El deporte es de gran importancia para nuestra sociedad y en Europa, concretamente para conectar y reconciliar", expresó Eberhard Schulz, de Nie Wieder. "Por eso lo hacemos, y por eso estamos convencidos, como Walther Bensemann, de que estamos haciendo lo correcto", sumó.
Ladany fue uno de los seis sobrevivientes del Holocausto que hablaron con los jugadores durante el fin de semana. Eva Szepesi, otra sobreviviente, contó cómo fue llevada de niña al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. "Ese es mi deber, el propósito de mi vida, contar lo que pasó en la Shoá y con mi madre, mi hermano pequeño, mi padre, y muchos, muchos millones de inocentes fueron silenciados. Ya no pueden contarlo. Y por eso estoy hablando de esto", planteó Szepesi antes de sacar los nombres de los equipos de un bol para el sorteo del torneo.
Ernst Grube también detalló el terror ejercido sobre los judíos por el régimen nazi. El propio Grube sobrevivió al campo de exterminio de Theresienstadt. Zvi Cohen, que aprendió a tocar la armónica solo en casa mientras sus padres trabajaban en campos de trabajo nazis, explicó cómo le salvó la vida cuando fue descubierto por las SS.
Walter Frankenstein, que había crecido en Berlín al igual que Cohen, se dirigió a los jugadores a través de una llamada en línea desde Suecia, pero llevaba una bufanda del Hertha de Berlín para demostrar que sus lealtades no habían cambiado a pesar de todo lo que le habían hecho pasar. "Hay que luchar por la democracia todos los días, especialmente en estos momentos", manifestó a los jugadores.
Frankenstein, de 98 años, sobrevivió al Holocausto al esconderse en 1943, cuando los nazis deportaban a miles de judíos de Berlín a Auschwitz. Tamar Dreifuss, otro de los participantes, sólo sobrevivió gracias a una audaz huida realizada por su rápida madre.
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Eva Szepesi, superviviente del Holocausto, habla con los jugadores juveniles del Bayern Múnich.
(AP)
"Me alegro de haber estado entre los que tuvieron esa serie de acontecimientos afortunados para sobrevivir al Holocausto", contó Ladany a los jugadores. "Las verdaderas atrocidades soy incapaz de contarlas. Esas atrocidades las sufrieron los que fueron víctimas del Holocausto", sumó.
Pero Ladany no sólo habló del pasado. También aconsejó a los jugadores. "No busquen el éxito monetario", les dijo. "Deben disfrutar del deporte y hacer de él una forma de vida. Incluso entonces, después de llegar a la cima, seguir pensando en el deporte, para divertirse. ... Que sea algo que les guste", cerró.
