Cada año, a medida que se acerca la fiesta judía de Janucá, puedes ver donas rellenas de gelatina apareciendo en las panaderías de todo Israel. Llamados sufganiyah (plural: sufganiyot) en hebreo, por lo general solo aparecen alrededor de la temporada de vacaciones, al comienzo del mes hebreo Kislev.
Kislev generalmente cae alrededor de diciembre, pero últimamente se sabe que las donas aparecen ya en septiembre. Es una costumbre para la mayoría de los judíos comer alimentos fritos en aceite durante Janucá, como el tradicional levivot, los panqueques de papa frita que algunos conocen como latkes.
Esta costumbre es un recuerdo del milagro de la luz, que vio un poco de aceite encender una menorá durante ocho días completos, el tiempo que duró la liberación del Templo en Jerusalem en la Revuelta Macabea, alrededor del 200 a. C.
La primera mención de esta costumbre proviene del padre de Maimónides, el rabino Maimon ben Joseph nacido en 1110, según Jabad. Se cree que sufganiyot llegó a Israel a través de inmigrantes judíos polacos, quienes también trajeron la tradición de comerlos durante Janucá.
Si bien en ese momento las rosquillas se freían típicamente en manteca de cerdo, los judíos polacos freían las suyas en aceite o grasa de pollo (conocido como schmaltz), debido a razones relacionadas con el kashrut.
A fines de la década de 1920, la federación laboral israelí, o Histadrut, presionó para reemplazar el latke con la sufganiyah como la comida por excelencia de Janucá, con el fin de proporcionar más trabajo para sus miembros, de acuerdo con el historiador Gil Marks. Esta medida resultó exitosa, ya que hoy en día más judíos israelíes comen sufganiyot en Janucá que los que ayunan en Yom Kippur, según Jewish Action.
La panadería más grande de Israel, Angel Bakeries, fríe más de 25.000 donas todos los días durante el festival de ocho días. Si bien estas rosquillas se rellenan tradicionalmente con gelatina, se ven una variedad de sabores en panaderías como Angel y Roladin. Una panadería incluso llenó sus donas con vodka, alrededor de 2013.
El Ministerio de Defensa también se suma a la locura, comprando más de 400.000 donas para sus soldados cada Janucá. Las tropas, aparentemente, prefieren la gelatina, mientras que los soldados veganos obtienen golosinas que se adaptan a sus necesidades.