La Biblioteca Nacional de Israel recibió en los últimos días una rara donación de tres banderas impresas en Lituania en 1864, donde representan escenas de judíos celebrando Simjat Torá, la festividad que marca el final del ciclo anual de lectura pública de la Torá.
Las banderas fueron propuestas e impresas para los clientes en una imprenta judía de Vilna hace 160 años. Dado que la mayoría de estas se crearon en papel de baja calidad y se desecharon tras la festividad, aquellas que se conservaron bien son extremadamente raras de encontrar.
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Una de las banderas donadas a la Biblioteca Nacional.
(Biblioteca Nacional de Israel)
Cada bandera representa un relato bíblico o un acontecimiento histórico. Entre los representados están el encuentro de Abraham con los ángeles, las tribus de Israel portando banderas, David tocando el arpa y, por último, las figuras de Simeón y Leví en la ciudad de Siquem.
La tradición de utilizar banderas en Simjat Torá es relativamente antigua, y testimonios sugieren que se conoce desde hace 400 años, a principios del siglo XVII. Esta tradición surgió como una forma de hacer que la fiesta resultara atractiva para los niños de la localidad.
A lo largo de los años, las banderas de Simjat Torá se fabricaban con papel fino que se deterioraba rápidamente. Por ello, las banderas donadas a la Biblioteca Nacional constituyen un histórico testimonio.
Esta donación única fue realizada por William Gross, que posee una de las mayores colecciones privadas de judaica y cultura visual judía.
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Una de las banderas donadas a la Biblioteca Nacional.
(Biblioteca Nacional de Israel)
"Inicialmente, la mayoría de las banderas se imprimían en blanco y negro o, en este caso, en papel azul. Sin embargo, hacia finales del siglo XIX, se pueden encontrar cada vez más banderas con colores vivos y llamativos", explicó Ariel Viterbo, del Departamento de Archivos de la Biblioteca Nacional.
"Los temas de las pinturas de las banderas cambiaron a lo largo de los años, desde motivos bíblicos definidos como los que aparecen en estas, hasta otras posteriores en las que los temas incluyen acontecimientos modernos", agregó.
Chaim Neria, conservador de la colección Judaica de la Biblioteca Nacional, añadió: "La creación de estas banderas se consideró arte popular barato a lo largo de los años. Sin duda, algunas de ellas fueron creadas por los propios niños, con medios sencillos y en papel de baja calidad, que luego se desechaban después de la festividad".
"A pesar de la antigüedad de la tradición, hoy en día no existen banderas que daten de la primera mitad del siglo XIX. Por eso es importante adquirir una colección de las primeras banderas impresas de Simjat Torá, incluidos los ejemplos que se ofrecieron a los niños en Vilna en 1864. Es fascinante contemplar las imágenes y pensar en el mundo de los niños judíos hace 160 años", añadió.
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Una de las banderas donadas a la Biblioteca Nacional.
(Biblioteca Nacional de Israel)
Según Neria, con el auge del movimiento sionista, la figura de Herzl también se incorporó a las banderas de Simjat Torá. Más tarde se añadieron imágenes de la vida de los colonos judíos y, con el tiempo, se crearon cada vez más reacciones a acontecimientos y personajes contemporáneos.
Además, los ilustradores de libros infantiles en Israel durante las décadas de 1940 y 1950 influyeron en el diseño de las banderas de Simjat Torá.
"Conocemos este tipo de banderas con personajes de series de televisión, a menudo producidas en el extranjero, ya que los niños se identificaban con sus héroes. Además, hay banderas políticas emitidas por partidos religiosos en Israel en época de elecciones", cerró.
