Las escuelas hebreas de Estados Unidos se han convertido a lo largo de los años en un punto central de conexión de la comunidad judía no ortodoxa con el judaísmo y la cultura e idioma de Israel.
Sin embargo, un informe publicado recientemente muestra un descenso del 41% en la matriculación en estas escuelas, también conocidas como escuelas dominicales o programas extraescolares que complementan la educación formal, entre 2006 y 2020. Casi una cuarta parte de todas las escuelas hebreas de EE.UU. cerraron durante ese periodo.
El número de alumnos matriculados en estas escuelas descendió de 230.000 en el curso 2006-2007 a unos 135.000 en 2019-2020, y el número de escuelas se redujo de 2.000 a 1.398.
Según los autores del informe, The Jewish Education Project -una organización sin ánimo de lucro patrocinada por la United Jewish Appeal (UJA) de Nueva York-, las cifras decrecientes son una señal de alarma para el judaísmo estadounidense.
El Proyecto de Educación Judía añade que el descenso también se correlaciona con otras tendencias preocupantes, como la disminución de la asistencia a sinagogas y el cierre de instituciones judías, así como el aumento de la asimilación judía y del número de judíos que se consideran ateos.
A lo largo del informe de 53 páginas, los investigadores también identifican otros factores que contribuyen al descenso de las matriculaciones: desde los cambios demográficos hasta la forma en que los judíos estadounidenses perciben o afrontan el antisemitismo, pasando por el aumento de los programas de aprendizaje de hebreo y contenidos judíos en línea.
Otra razón que se aduce es el aumento de matriculaciones en escuelas judías privadas, donde los estudios judíos o el hebreo forman parte integral del plan de estudios.
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Cae la inscripción de jóvenes a las escuelas hebreas de Estados Unidos.
(Shutterstock)
El número de alumnos que estudian en escuelas judías en EE.UU. ha aumentado en unos 90.000 a lo largo del periodo examinado en el informe y, según sus autores, una parte significativa del crecimiento está impulsado por el rápido crecimiento de la población judía ultraortodoxa en EE.UU., donde la gran mayoría de los alumnos asisten a escuelas privadas.
Las únicas escuelas hebreas que han crecido durante el periodo examinado han sido las gestionadas por Jabad, que han registrado un aumento de más del 100% en la matriculación de alumnos.
Según el informe, del total de alumnos de escuelas hebreas en el curso 2019-2020, el 10% estudiaba en escuelas de Jabad, frente al 4% del curso 2006-2007. El porcentaje de escuelas bajo el movimiento también creció del 13% al 21%.
El Dr. David Bryfman, Director General del Proyecto de Educación Judía, atribuyó el éxito de Jabad a su hábil integración de las familias de los alumnos en las actividades escolares.
"Una de las cosas en las que Jabad es realmente bueno es en desarrollar una relación entre los niños, sus profesores y las familias", dijo Bryfman.
"Y si hay una lección que debemos sacar de esto, es que las escuelas hebreas no tienen por qué ser caminos de una sola dirección. No tenemos que decir a los alumnos lo que 'tienen que saber' y 'tienen que hacer' para ser 'buenos judíos'. Las escuelas tienen que cultivar conexiones positivas dentro de toda la comunidad", manifestó.
Los autores del informe también quisieron desmentir el mito de que "todas las escuelas hebreas no funcionan", y señalaron que estas escuelas siguen siendo la forma más significativa de que los judíos estadounidenses se sientan conectados con todo el pueblo judío.
"Tenemos que ver la tendencia negativa de estas escuelas como una llamada de atención", sostuvo Bryfman. "Como comunidad, somos responsables de ello. No podemos ignorarlo y, por tanto, nuestro compromiso debe ser financiar y nutrir este importante recurso", cerró.
