En los días previos a Janucá, que comienza el domingo por la noche, algunos hombres y mujeres de dos instituciones conservadoras en Israel viajarán a la pequeña comunidad judía en Chernivtsi, Ucrania, con un suministro de artículos necesarios.
En medio de los cortes de energía derivados de los ataques rusos, los voluntarios tendrán mantas y sudaderas para el frío, así como menorás y kipás a los fines de la observancia religiosa.
Las 300 cajas de velas de Janucá cumplirán una doble función.
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Además de la falta de calefacción y luz en Chernivtsi, la falta de electricidad significa la falta de uso de la televisión y la radio, junto con un irregular servicio de Internet.
(Erin Clark / The Boston Globe a través de Getty Images)
En estos días, el poder en Chernivtsi, una ciudad de alrededor de 250.000 habitantes (antes de la guerra) en el oeste de Ucrania, está más apagado que encendido. Así que las velas harán más que aludir a la historia de los Macabeos: ayudarán a iluminar los hogares judíos en toda la ciudad.
"Este año es realmente importante" tener y usar velas de Janucá, dijo Lev Kleiman, líder de la comunidad judía conservadora de la ciudad, en una entrevista reciente hecha por Zoom.
Aunque la necesidad es urgente, "nos aferraremos a las velas hasta Janucá", añadió Kleiman. Sus palabras en ruso son interpretadas por la rabina Irina Gritsevskaya, la "rabina de circuito" nacida en Rusia y con sede en Jerusalem de los Institutos Schechter del movimiento conservador y directora ejecutiva de Midreshet Schechter Ucrania.
Entre unos pocos "mensajeros" que llevan artículos necesarios a las comunidades judías en Ucrania, Gritsevskaya ha hecho varios viajes allí en los últimos 10 meses. Al comienzo de la guerra, instó a los judíos de otras ciudades a dirigirse a Chernivtsi, que estaba lejos de los intensos combates en la frontera oriental.
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Los cortes de energía son comunes en toda Ucrania debido a los ataques rusos a centrales eléctricas. La foto corresponde a un corte en Lviv, el 12 de diciembre de este año.
(Pavlo Palamarchuk / Agencia Anadolu a través de Getty Images)
Chernivtsi, que sirvió como lugar de refugio para miles de personas desplazadas de otras partes de la Unión Soviética amenazadas por el ejército nazi durante la Segunda Guerra Mundial, está atrayendo nuevamente a refugiados de todo el país. A principios de la guerra actual, Kleiman convirtió su sinagoga en un centro de refugiados para algunos de los millones de ucranianos que huían de su tierra natal. La ciudad también se convirtió en un lugar de reunión para los líderes religiosos de todo el mundo que han denunciado la violencia y expresado su solidaridad con los ucranianos asediados.
Situado en el río Prut, Chernivtsi (conocido en un momento como "Jerusalem sobre el Prut" por la fuerza de su comunidad judía) está 25 millas al norte de la frontera rumana y es el hogar de una de las comunidades conservadoras más activas del país. La población judía de la ciudad antes de que comenzara la guerra se estimaba en 2.000, incluidos muchos sobrevivientes del Holocausto.
¿Y hoy, después de la invasión? El número podría ser mayor o menor, nadie está contando, pero algunas ciudades occidentales han experimentado un crecimiento de la población debido a toda la migración. "Nadie lo sabe", señaló Kleiman. "Muchos se fueron, pero otros muchos vinieron", agregó.
Al igual que en otras ciudades ucranianas, varios judíos en Chernivtsi, especialmente mujeres, ancianos y niños, todos excepto los hombres en edad de reclutamiento, han emigrado. Pero otros han llegado a un lugar de relativa seguridad, ya sea alquilando apartamentos o quedándose en otros bajo los auspicios de la comunidad judía. La mayoría de los judíos en Chernivtsi ahora están exentos del servicio militar, comentó Kleiman. Otros se quedaron para estar con sus esposos y padres que se unieron al ejército ucraniano después de que comenzó la guerra, o para cuidar a sus padres ancianos.
A pesar de los signos de guerra: soldados y policías con rifles en las calles, estantes vacíos en las tiendas debido a la escasez, personas que se apresuran a ponerse a salvo cuando escuchan sirenas, la vida judía allí ha continuado, según Kleiman. Las organizaciones más activas en la ciudad son el puesto de avanzada local del movimiento jasídico Jabad-Lubavitch, el Centro de Bienestar Hesed Shoshana apoyado por JDC y la Sinagoga Kehillat Aviv de Kleiman (su título oficial es coordinador), que patrocina actividades judías diarias.
La sinagoga, ubicada cerca del centro de Jabad, con el que coopera en actividades de socorro, se encuentra en un pequeño edificio de dos pisos que contiene una oficina, una cocina y una gran sala multifuncional. Kleiman dice que Janucá en 2022 será más importante que en años anteriores porque además de su capacidad para unir a las personas, la festividad también afirma la supervivencia judía.
"Hay muchos paralelismos", expresó Kleiman sobre estas festividades y la situación actual de su comunidad.
La electricidad en Chernivtsi fluye sólo unas pocas horas cada día, y por la noche no hay luces de la calle encendidas, debido al incesante bombardeo ruso de la infraestructura de Ucrania y a las restricciones impuestas por el gobierno diseñadas para conservar los pocos recursos disponibles.
¿Un día festivo de luces sin luces? "Nunca lo hemos hecho antes", dijo Kleiman, y agregó que los judíos de su ciudad entienden el simbolismo de la festividad.
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Lev Kleiman se muestra con el arca de la Torá de su comunidad.
(Gentileza del Instituto Schechter de Estudios Judíos)
Algunos irán a la sinagoga para encender velas comunales, según Kleiman. Otros encenderán sus velas en casa, en sus ventanas. Al igual que todos los demás edificios en Chernivtsi, la oficina y el apartamento de Kleiman están sujetos a cortes periódicos de electricidad, a menudo anunciados con anticipación.
"Con la ayuda de Dios pronto tendremos un generador y luces y calefacción 24/7 en la sinagoga", comentó. Hasta entonces, él y los otros residentes de Chernivtsi temblarán. La temperatura en la ciudad era bastante baja durante la entrevista de Zoom, según contó, y caía una ligera nevada.
Aunque ningún misil ruso ha caído dentro de Chernivtsi, algunos han llegado a las afueras, causando daños a la infraestructura y los servicios públicos de la zona. Otras partes del país no han escapado al ataque ruso; Hace dos meses, más de 4.000 pueblos, aldeas y ciudades ucranianas habían experimentado interrupciones, y el 40% de la red del país quedó paralizada. El bombardeo de centrales eléctricas es una parte importante del plan de Vladimir Putin para convertir el clima de Ucrania en un arma para intimidar al país y someterlo a medida que llega el invierno. (Además de velas y otros suministros, algunos grupos judíos están enviando generadores y calentadores.)
Hogar de judíos tan prominentes como la actriz Mila Kunis, el fallecido escritor israelí Aharon Appelfeld, el ex presidente de la Knesset Yuli Edelstein y el fallecido poeta y traductor Paul Celan (nacido Paul Antschel), Chernivtsi tiene un lugar de honor en la historia del país. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, unos 45.000 judíos vivían en la ciudad, alrededor de un tercio de la población judía total del país. Las autoridades rumanas colaboracionistas, que gobernaban la zona, establecieron un gueto en Chernivtsi, donde 32.000 judíos, incluidos muchos de la región circundante, fueron internados; desde allí fueron enviados a campos de concentración en el área cercana de Transnistria, donde el 60% murió.
Un tercio de los judíos de la ciudad sobrevivieron a la guerra. La población creció a alrededor de 17.000 cuando la migración generalizada de la URSS comenzó a finales de la década de 1980. Al igual que muchas ciudades de la antigua Unión Soviética, Chernivtsi ha experimentado un modesto renacimiento judío desde que cayó el comunismo y se permitió nuevamente la expresión abierta del judaísmo. El avivamiento fue estimulado en gran medida por la llegada de parejas de emisarios de Jabad y programas patrocinados por el Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense.
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Aunque la necesidad es urgente, Kleiman dijo que su comunidad esperará para usar las velas hasta el comienzo de Janucá.
(Gentileza Instituto Schechter de Estudios Judíos)
Pero aunque Jabad, un movimiento ortodoxo, es el principal motor judío en Ucrania, también hay una creciente presencia no ortodoxa en el país. La rama israelí del movimiento conservador envió a sus primeros representantes a tiempo completo a Ucrania hace una década. La organización Masorti Olami, con sede en Jerusalem, patrocina una red de sinagogas, escuelas, campamentos, grupos juveniles y servicios de certificación kosher en toda Ucrania. Hace unas décadas, Kleiman asistió a la escuela diurna Midreshet Yerushalayim en Chernivtsi y Camp Ramah Ucrania.
Además, la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista del movimiento reformista ha establecido 10 congregaciones en el país; el movimiento estima que 14.000 judíos ucranianos se identifican como miembros.
Estos son días aburridos en el sudoeste de Ucrania. La televisión y la radio sólo están disponibles cuando hay electricidad, y el servicio de Internet y telefonía celular siempre es irregular. Kleiman llama a la guerra una prueba del temple del pueblo, un estímulo para su creciente unidad nacional. Como forma de solidaridad, muchos han cambiado el idioma de sus conversaciones del ruso, la lengua franca durante los días soviéticos, al ucraniano.
Nadie en la comunidad judía de Chernivtsi se muere de hambre, dijo Kleiman. La comida kosher está disponible en la sinagoga, y los voluntarios llevan suministros a las personas que no pueden viajar. En general, la moral de la comunidad judía es buena, dice. Los miembros nativos de la comunidad "se apoyan mutuamente", mientras que algunas personas de otras partes del país, separadas de sus familias, con menos conexiones personales, están deprimidas.
