El jueves, el Ministerio de Salud palestino prohibió a los visitantes ingresar al territorio de Judea y Samaria y colocó a la ciudad de Belén en un cierre parcial debido a un presunto brote de coronavirus en un hotel adyacente a Beit Jala.
Todas las escuelas, mezquitas e iglesias en el área de Belén permanecerán cerradas por 14 días y todas las conferencias y eventos culturales y deportivos han sido pospuestos por al menos dos semanas.
El hotel en el que se descubrió el presunto brote fue declarado como un sitio de cuarentena, y el personal del hotel ha sido aislado.
El ministerio dijo en un comunicado que estaba esperando los resultados de las pruebas para el virus, que rápidamente se pondrían a disposición del público. Pidió a los palestinos que obedezcan las instrucciones y actúen con moderación.
El medio de noticias palestino Al-Quds informó el jueves que el presunto brote se produjo en el Hotel Angel, en Beit Jala, que fue visitado el mes pasado por un grupo de peregrinos surcoreanos cuyos miembros fueron luego infectados con el virus.
El primer ministro palestino, Mohammed Stayyeh, también emitió órdenes de cierre para todos los restaurantes y sitios que fueron visitados por los peregrinos que estuvieron en Naplusa, Jericó, Belén y Hebrón.
La Autoridad Palestina advirtió que los dueños de negocios que no obedezcan la orden de cierre o que intenten ocultar información enfrentarán sanciones.
En Jericó, por otra parte, los residentes prendieron fuego a los neumáticos en protesta por el temor de que el virus se propague en todo el territorio de la Autoridad Palestina.
En Gaza también hubo violentas protestas cuando se produjo la evacuación de un hospital para instalar allí un área de cuarentena para las personas sospechosas de portar el virus.
Varios palestinos regresaron a la Franja de Gaza en febrero desde países del Lejano Oriente afectados por el coronavirus. Se los aisló en un complejo construido bajo la supervisión del representante de la Organización Mundial de la Salud en Gaza.
Mientras tanto, Israel anunció el miércoles que ha extendido su cuarentena obligatoria de 14 días a los ciudadanos que regresan de España, Alemania, Francia, Suiza y Austria.
Los viajeros que ingresen a Israel desde China, Singapur, Tailandia, Japón, Hong Kong, Macao, Corea del Sur e Italia ya han recibido instrucciones de hacer lo mismo.