Alarmados por un aumento del antisemitismo en línea durante la pandemia, junto con estudios que indican que las generaciones más jóvenes carecen incluso del conocimiento básico del genocidio nazi, los sobrevivientes del Holocausto están recurriendo a las redes sociales para compartir su experiencia de cómo el discurso de odio allanó el camino para el asesinato en masa.
Con breves mensajes de video que relatan sus historias, los participantes de la campaña #ItStartedWithWords (Todo empezó con palabras) esperan educar a la gente sobre cómo los nazis se embarcaron en una campaña insidiosa para deshumanizar y marginar a los judíos, años antes de que se establecieran campos de exterminio para llevar a cabo asesinatos a escala industrial.
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La palabra "Jude" ("Judío") escrita en las ventanas de una tienda propiedad de judíos en Berlín en noviembre de 1938.
(AP)
La campaña lanzó seis videos en Facebook, Instagram y Twitter, y planea difundir un video por semana. Las publicaciones incluyen un enlace a una página web que contiene más testimonios y materiales didácticos.
"Ya no hay muchos de nosotros hablando, somos pocos en número, pero nuestras voces se escuchan", dijo Sidney Zoltak, un sobreviviente de Polonia que cumplirá 90 años este año, en una entrevista telefónica desde Montreal, Canadá.
"No estamos allí para contarles historias que leímos o escuchamos; estamos contando hechos, contamos lo que nos pasó a nosotros, a nuestros vecinos y a nuestras comunidades, y creo que esta es la mejor forma de hacerlo", agregó.
Una vez que el partido nazi llegó al poder en Alemania en 1933, los líderes se dispusieron a cumplir sus promesas de "arianizar" el país, segregando y marginando a la población judía.
El gobierno nazi alentó el boicot de las empresas judías, que estaban pintadas con la estrella de David o la palabra "Jude" (Judío). Los carteles y las películas de propaganda sugirieron que los judíos eran "alimañas", comparándolos con ratas e insectos, mientras se aprobaban nuevas leyes para restringir todos los aspectos de la vida de los judíos.
Charlotte Knobloch, que nació en Munich en 1932, recuerda en su mensaje de video que sus vecinos repentinamente prohibieron a sus hijos jugar con ella o con otros judíos.
"Tenía 4 años", recordó Knobloch. "Ni siquiera sabía qué eran los judíos", añadió.
La campaña, lanzada para coincidir con el Día del Holocausto en Israel, fue organizada por la Conferencia sobre Reclamaciones de Material Judío contra Alemania, con sede en Nueva York, que negocia una indemnización para las víctimas. Está respaldada por muchas organizaciones, incluidas las Naciones Unidas.
La campaña se produce después de que esta semana se publicara un estudio realizado por investigadores israelíes en el que se descubrió que los cierres implementados para reducir la propagación del coronavirus el año pasado incrementaron el odio antisemita en línea, donde abundaban las teorías conspirativas que culpaban a los judíos por la devastación médica y económica de la pandemia.
Aunque el informe anual de los investigadores de la Universidad de Tel Aviv sobre el antisemitismo mostró que el aislamiento social de la pandemia resultó en menos actos de violencia contra los judíos en unos 40 países, los líderes judíos expresaron su preocupación de que la incitación en línea podría conducir a ataques físicos cuando finalicen los cierres.
En una declaración de apoyo a la nueva campaña en línea, el Comité Internacional de Auschwitz señaló que uno de los hombres que irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos en enero vestía una sudadera con el lema "Campo de Auschwitz: el trabajo te libera".
"Los sobrevivientes de Auschwitz experimentaron de primera mano lo que sucede cuando las palabras se convierten en hechos", escribió la organización. "Su mensaje para nosotros es: ¡no seas indiferente!", añadió.
Las encuestas recientes realizadas por la Conferencia de Reclamaciones en varios países también han revelado una falta de conocimiento sobre el Holocausto entre los jóvenes, que la organización espera que la campaña ayude a abordar.
En un estudio sobre millennials y personas de la generación Z, llevado a cabo en Estados Unidos el año pasado, por ejemplo, los investigadores encontraron que el 63% de los encuestados no sabía que 6 millones de judíos fueron asesinados en el Holocausto y el 48% no pudo nombrar ni un solo campo de exterminio o campo de concentración.
El presidente de la Conferencia de Reclamaciones, Gideon Taylor, dijo a la AP en una entrevista telefónica desde Nueva York que las encuestas destacaron que "los mensajes y conceptos e ideas que eran comunes y entendidos hace 20 años, tal vez incluso hace 10 años, ya no lo son”.
Después del éxito de una campaña en las redes sociales el año pasado que utilizó los mensajes de los sobrevivientes para presionar a Facebook para que prohibiera las publicaciones que niegan o distorsionan el Holocausto, Taylor manifestó que tenía sentido buscar su ayuda nuevamente.
"El Holocausto no surgió de la nada", señaló. "Antes de que los judíos fueran expulsados de sus escuelas, sus trabajos, sus hogares, antes de que las sinagogas, las tiendas y los negocios fueran destruidos y antes de que hubiera guetos, campos y vagones de ganado, las palabras se usaban para avivar el fuego del odio", agregó.
"¿Y quién puede trazar esa línea entre palabras peligrosas y actos horribles mejor que aquellos que vivieron las profundidades de la depravación humana?", preguntó.
Para Zoltak, la escalada de palabras a hechos se produjo rápidamente después de que el ejército nazi invasor ocupara su ciudad al este de Varsovia a mediados de 1941.
Los nazis implementaron rápidamente leyes antisemitas que ya habían instituido en la parte occidental de Polonia que ocuparon dos años antes, y obligaron a los padres de Zoltak a trabajar como esclavos, indicó.
Un año después, los alemanes obligaron a todos los judíos de la ciudad -aproximadamente la mitad de la población de 15.000- a un gueto segregado del resto de la ciudad, sujeto a estrictas regulaciones y con raciones restringidas de alimentos.
Tres meses después, los nazis vaciaron el gueto, transportando a sus residentes al campo de exterminio de Treblinka o matándolos en el camino.
Zoltak fue uno de los pocos afortunados, que logró escapar con sus padres a un bosque cercano, escondiéndose en el área y sus alrededores hasta la primavera siguiente, cuando fueron acogidos por una familia católica en una granja cercana y resguardados durante el período de guerra.
Después de la guerra, regresó a su ciudad y se enteró de que todos menos 70 de sus 7.000 judíos habían sido asesinados, incluidos todos sus compañeros de clase y toda la familia de su padre.
"A veces es difícil de entender", dijo. "En realidad, no se trata de números, eran humanos que tenían un nombre, que tenían familias", concluyó.
