Un centro de almacenamiento estatal de la época de los reyes de Judá, Ezequías y Menashe, que data de finales del siglo VIII a mediados del siglo VII a. C., fue desenterrado en excavaciones arqueológicas de la Autoridad de Antigüedades de Israel en el vecindario de Arnona, en Jerusalem. La excavación, que se está llevando a cabo cerca del edificio de la embajada de los Estados Unidos, está financiada por la Autoridad de Tierras de Israel y a través de la compañía Moriah en preparación para la construcción de un nuevo barrio residencial.
En el sitio fue hallada una estructura construida con enormes sillares y que tiene paredes dobles y triples, junto a la cual se encontraron 120 sellos en asas de jarrones. Las inscripciones fueron escritas en hebreo antiguo, y muchas de ellas rezaban: "Lemelech" ("para el rey"), nombres de ciudades y nombres de altos funcionarios y magnates del período del Primer Templo. La Autoridad de Antigüedades de Israel declaró que este es uno de los tesoros de sellos más grandes e importantes descubiertos por la arqueología israelí.
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Sello personal de la época del Primer Templo.
(Yaniv Barman/Autoridad de Antigüedades de Israel)
Naria Sapir y Natan Ben-Ari, directores de la excavación por la Autoridad de Antigüedades, afirmaron: “Se trata de descubrimiento muy importante de la época de los reyes en Jerusalem en los últimos años. El sitio era usado por el gobierno para gestionar la concentración del inventario de alimentos, tal vez como almacenamiento durante días de escasez. Aparentemente, en el sitio también se recaudaban impuestos de manera ordenada y existía una actividad de recolección de productos agrícolas y de producción de vino y aceite de oliva.
El sitio cubre un área agrícola extensa en la que había aceitunas y vides, y también se descubrieron lagares para la producción de vino e instalaciones industriales agrícolas.
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Figuras de cerámica con formas de mujeres animales descubiertos en el lugar.
(Yaniv Barman/Autoridad de Antigüedades de Israel)
El sitio data de un período de muchos trastornos y eventos conocidos de la Biblia, incluida la campaña de conquista asiria, bajo el mando del rey Senaquerib, en los días del rey Ezequías. No es inconcebible que la preparación económica esté relacionada con estos eventos. Sin embargo, la excavación revela que el sitio continuó existiendo incluso después de la ocupación asiria ".
En las asas de los jarrones de almacenamiento en el sitio están los nombres de altos funcionarios y magnates del Reino de Judá, indicando el estatus de los dueños de los sellos: se estima que estos eran altos funcionarios que estaban a cargo de algunos sectores de la economía de la época o tal vez eran personas que poseían grandes extensiones de tierras agrícolas y tenían un sello personal.
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El arqueólogo Natan Ben-Ari en el área de excavaciones en Jerusalem.
(Yaniv Barman/Autoridad de Antigüedades de Israel)
"Los numerosos sellos indican directamente que en los últimos días del Reino de Judá, la actividad gubernamental tuvo lugar en esta área", explicaron los arqueólogos Sapir y Ben-Ari. "Es posible que la actividad esté relacionada con un sitio que fue descubierto previamente en la ciudad de Ramat Rachel, que se encuentra en las cercanías del lugar, y que servía como el palacio de los reyes de Judá o como un centro administrativo", agregaron.
Entre los sellos también había algunos que llevaban conocidos como “LaMelech” (“para el rey”), que se caracterizan por el símbolo de una rueda con alas extendidas a los lados. Sobre la rueda aparece la inscripción “LaMelech” en la antigua escritura hebrea, y debajo el nombre de una de las cuatro ciudades en el reino de Judá. En un momento, por razones que no se entienden, los edificios estaban cubiertos con una enorme pila de pedernal, una especie de colina artificial que se eleva a una altura de aproximadamente 20 metros sobre la superficie, y su tamaño se extiende sobre un área amplia de aproximadamente siete dunams. Incluso hoy, este enorme montón de piedras es visible a la distancia y se destaca en las colinas circundantes.
Según los investigadores, "las colinas de piedra reales estaban en varios sitios en Jerusalem desde el final del período del Primer Templo, por lo que también fascinaron e interesaron a los investigadores de Jerusalem desde el comienzo de la excavación arqueológica en el área. Sin embargo, la razón del gran esfuerzo empleado para apilar las piedras sobre extensas áreas sigue siendo un misterio arqueológico no resuelto”.
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Misteriosa pila de piedras de la época del Primer Templo en Arnona, Jerusalem.
(Yaniv Barman/Autoridad de Antigüedades de Israel)
El doctor Yuval Baruch, arqueólogo de Jerusalem en la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijo: "Los hallazgos arqueológicos en Arnona muestran que se trataba de un sitio clave en la historia del Reino de Judá, en el período posterior al fin del Reino de Judá y en los días del retorno a Sión, unas pocas décadas después de la destrucción del reino".
