Natan Sharansky, un símbolo de la dura situación atravesada por los judíos soviéticos que se convirtió en el jefe de la Agencia Judía, recibirá el prestigioso Premio Génesis 2020 de Israel por toda una vida de trabajo promoviendo las libertades políticas y religiosas.
El premio, que otorga un millón de dólares, se brinda cada año a una persona reconocida por sus logros profesionales sobresalientes, su contribución a la humanidad y su compromiso con los valores judíos.
"Esto no pasa a nuestros hijos por medio de la sangre. Se debe luchar por ello, protegerlo y transmitirlo para que hagan lo mismo, o un día pasaremos nuestra vejez diciéndoles a nuestros hijos y nietos lo que alguna vez fue vivir en un tiempo en que los hombres eran libres", manifestó.
Sharansky saltó a la fama en la década de 1970 como disidente en la Unión Soviética, donde trabajó en estrecha colaboración con el activista en derechos humanos y ganador del Premio Nobel de la Paz, Andre Sakharov. Fue miembro fundador del Grupo Helsinki, que supervisó los abusos por parte de los soviéticos, y se convirtió en uno de los "refuseniks" (judíos soviéticos a los que se les negó el permiso para emigrar a Israel) más conocidos.
En 1977, Sharansky fue encarcelado por cargos falsos de espionaje para los Estados Unidos. Pasó nueve años en prisión, cumpliendo gran parte de ese tiempo en confinamiento solitario.
Antiguo prodigio del ajedrez, Sharansky pasó los días jugando en su cabeza, y se jactaba de haber ganado todos los partidos.
Fue liberado en un intercambio de prisioneros en 1986, después de una intensa campaña internacional dirigida por su esposa, Avital, e inmediatamente se mudó a Israel. Al año siguiente encabezó una manifestación en Washington, en la víspera de una visita del líder soviético Mikhail Gorbachev, cuando unos 250.000 judíos exigieron el fin de la persecución hacia los judíos soviéticos y la libertad para poder emigrar.
Posteriormente, Gorbachov abrió las fronteras del país y allanó el camino para que emigren aproximadamente 1.600.000 judíos.
En Israel, Sharansky pasó más de una década como legislador y ministro del gabinete, promoviendo la integración de nuevos inmigrantes en la sociedad israelí.
Más tarde sirvió nueve años como presidente de la Agencia Judía, una influyente organización sin fines de lucro, cercana al gobierno, que promueve la inmigración judía a Israel y trabaja para fortalecer las relaciones entre el país y las comunidades judías en el extranjero. Sharansky, de 71 años, renunció a la agencia el año pasado.
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Avital y Natan Sharansky con Benjamin y Sara Netanyahu y el presidente George W. Bush
(Ynet)
El ganador del premio Génesis 2020 es autor de tres libros y recibió una serie de reconocimientos prestigiosos, incluido el galardón más alto del país, el Premio Israel, así como la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos y la Medalla de Oro del Congreso.
"Natan Sharansky es uno de los grandes defensores de los derechos humanos de nuestra historia", explicó Stan Polovets, cofundador y presidente de la Genesis Prize Foundation.
Sharansky recibirá su premio en junio.
"El ejemplo de Natan es una inspiración para todos aquellos que luchan por la democracia. Sus valores y ética, arraigados profundamente en su fe judía, han servido como brújula moral, y su vida ha sido un faro para muchos que sueñan con la libertad", añadió el ex alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, primer ganador del Premio Génesis.
Esta distinción, que se entrega desde 2014, ha experimentado recientemente alguna controversia, cuando en 2018 la ganadora, que fue la actriz israelí-estadounidense Natalie Portman, rechazó acudir a la ceremonia de premiación porque no quería parecer que le brindaba respaldo a Netanyahu.
Entre los ganadores anteriores se encuentran el actor Michael Douglas, el violinista Itzhak Perlman y el escultor Sir Anish Kapoor.
