Con el telón de fondo de la guerra de Gaza, Israel está a punto de finalizar un acuerdo con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para adquirir 25 aviones F-35 adicionales en los próximos días o semanas.
Esta adquisición se sumará a los 50 ya pedidos, 39 de los cuales han sido entregados. Con tres aviones más esperados para el verano, Israel anticipa tener al menos tres escuadrones de F-35 en su arsenal antes de que concluya la década. El valor de la transacción se estima en unos 3.000 millones de dólares y se financiará a través de la ayuda de seguridad anual de 3.800 millones de dólares proporcionada por Estados Unidos.
Además de la ayuda anual estándar, Israel está considerando un paquete de asistencia especial propuesto por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, por un total de aproximadamente 14.600 millones de dólares. A pesar de los obstáculos en el Congreso, atribuidos a la oposición republicana, Israel sigue siendo optimista sobre la aprobación de la ayuda.
Hay planes en marcha para una amplia campaña de adquisiciones, con un enfoque en la compra de nuevo armamento de las industrias de defensa estadounidenses. Esto incluye el establecimiento de un cuarto escuadrón de Lockheed Martin F-35 y dos escuadrones adicionales de aviones de combate avanzados Boeing F-15 AI. La adquisición de aproximadamente 100 nuevos aviones de combate permitirá a Israel retirar los escuadrones obsoletos de F-15 y F-16, reduciendo así los costos de mantenimiento.
Se espera que el paquete de ayuda especial, una vez aprobado, financie la adquisición de al menos un escuadrón de helicópteros Apache modelo E de Boeing, con la posibilidad de comprar otro escuadrón más adelante en esta década. Estos helicópteros reemplazarán a los modelos Apache obsoletos que han servido en la Fuerza Aérea israelí durante más de tres décadas.
La decisión de ampliar la flota de helicópteros de combate se produce en respuesta al ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre, lo que pone de relieve la necesidad crucial de tales activos. En la última década, las unidades de helicópteros fueron un poco descuidadas en favor del desarrollo de vehículos aéreos no tripulados.
Además, más allá de los aviones, en medio de algunos socios del gobierno de Benjamín Netanyahu que critican y se burlan del presidente estadounidense, el amplio programa de ayuda a Israel también incluye cantidades significativas de diversos armamentos. Estas armas mejorarán en gran medida las capacidades de la Fuerza Aérea Israelí, abarcando misiles aire-tierra avanzados y precisos, bombas de penetración de búnker y miles de interceptores para los principales sistemas de defensa aérea de Israel, Cúpula de Hierro y Honda de David.
