Integrantes de los medios de comunicación de Israel y expertos en el campo están expresando su oposición a la amenaza del nuevo gobierno de cerrar la emisora pública financiada por el estado, Kan, y señalaron que la medida podría dañar gravemente los cimientos democráticos del país.
Bastiones de periodistas israelíes se reunieron en un centro cultural de Tel Aviv hace una semana el domingo, prometiendo luchar contra la intención declarada del ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, de cerrar Kan.
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Logo de Kan 11 y el ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi.
(Adi Cohen Golan, Shaul Golan)
"No hay lugar para la radiodifusión pública en Israel", expresó Karhi, miembro del partido Likud del primer ministro Binyamin Netanyahu, a la estación de televisión Canal 12 del país. El mercado, argumentó, debería estar "abierto a la competencia".
Apenas había espacio para estar de pie cuando cientos de miembros de los medios de comunicación israelíes se agolparon en el Centro Brodt para la Cultura Judía en solidaridad con los empleados de Kan que enfrentan pérdidas de empleos y para protestar por el posible cierre.
La declaración de Karhi, de que Israel no necesita una emisora pública nacional, ha pasado inadvertida internacionalmente en medio del reciente aumento de la violencia y el furor por el plan del gobierno para reformar el sistema judicial.
Si bien los críticos de los planes de reforma judicial advierten que le dará al escalón político un control sin precedentes sobre los tribunales, los asistentes a la protesta del domingo trazaron una línea directa entre eso y los movimientos contra la emisora pública Kan, calificandola como una amenaza para la democracia y la libertad de expresión de Israel.
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Protesta de los trabajadores de los medios de comunicación israelíes, en el centro de Tel Aviv.
(The Media Line)
El profesor Gadi Wolfsfeld, jefe del programa de maestría en Comunicaciones y Nuevos Medios de la Escuela de Comunicación Sammy Offer de la Universidad Reichman, expresó a The Media Line que las reformas propuestas hicieron de este "un momento muy, muy aterrador para la democracia israelí".
"Todo es parte del mismo gran plan para [tomar] tanto poder como sea posible y evitar tantas críticas como sea posible", señaló Wolfsfeld. "No me sorprendería si eventualmente también vemos controles en los periódicos. A medida que avanzamos hacia una democracia cada vez menos liberal, podremos ver más y más de estos actos".
Citando a Turquía y Hungría, Wolfsfeld comparó la dirección en la que dijo que Israel se dirigía a "países no liberales donde éste es el tipo de cosas que hacen".
"Nadie dice que van a parar aquí", dijo. "Tomemos un escenario de pesadilla, [el ministro de Seguridad Nacional ultranacionalista Itamar] Ben-Gvir se vuelve cada vez más fuerte. Dirán claramente [que] también quieren ir tras los periódicos, y luego, por supuesto, por Internet. Esto es lo que hace este tipo de gobierno: quitan la voz de la disidencia, quitan la libertad de expresión, quitan la oposición".
"A medida que avanzamos hacia una democracia cada vez menos liberal, podremos ver más y más de estos actos"
Profesor Gadi Wolfsfeld, de la Universidad Reichman
El profesor Nicholas John, del Departamento de Comunicación y Periodismo de la Universidad Hebrea de Jerusalem, también cree que el nuevo gobierno está tratando de sofocar las críticas de los medios a sus actividades, pero también está tratando de controlar la expresión artística.
"La prensa es una parte muy importante del buen funcionamiento del régimen democrático", señaló John. "Pero con Kan va más allá de eso. No es sólo noticias, es cultura. El estado israelí, como muchos países, apoya la cultura, la producción de programas de televisión y películas, y no creo que lo esté presionando para decir que el nuevo gobierno está quizás menos interesado en la libre expresión cultural que los gobiernos anteriores que hemos tenido".
Los miembros de la nueva coalición, dijo, "hablan de cómo los fondos del gobierno no deben usarse para la producción de documentales, películas, artefactos culturales que son críticos con el ejército o el estado". Tal pensamiento, advirtió John, es un "camino peligroso" para Israel.
"Pueden sentir que las noticias son demasiado críticas con el Estado y [preguntar] de nuevo por qué el Estado debería financiar su propia crítica, que obviamente es sólo para malinterpretar profundamente la función del periodismo, que no es ser un portavoz del gobierno y sus puntos de vista", agregó el especialista.
Yair Tarchitsky, líder en derechos de periodistas y jefe de la Unión de Periodistas en Israel de 2012 a 2021, expresó en la protesta del domingo que "sería un desastre" si Kan fuera cerrada y prometió luchar contra tal decisión.
"Necesitamos preservar una emisora pública fuerte e independiente para el público", señaló Tachitsky. "Este es el único medio de comunicación que se creó con un objetivo: servir al público, que no depende de los ricos ni de la publicidad. Es algo que es importante para todos los países democráticos, y nosotros somos un país democrático".
Añadió que no creía que Netanyahu pudiera simplemente ser persuadido para mantener abierta la emisora y, como tal, "necesita entender que hay suficiente fuerza y suficiente apoyo público para luchar contra esto".
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Lugar donde se realizó la conferencia de emergencia contra el posible cierre de Kan.
(Motti Kimchi)
Los presentes el domingo sostenían pancartas que decían "Aquí y ahora, protegiendo la libertad de expresión" (Kan es un homónimo de la palabra hebrea para aquí) y "Yo también estoy en contra del cierre de la emisora pública".
Avi Weiss, el CEO del rival de Kan, Hevrat HaHadashot (la Compañía de Noticias), que transmite a través del Canal 12 de televisión de Israel, dijo a los periodistas reunidos que mientras las dos entidades luchaban entre sí por primicias y calificaciones, su organización estaba firmemente detrás de la emisora pública. "Nuestros jefes no son los políticos; nuestros jefes son los espectadores y el público israelí", señaló Weiss.
"Somos rivales, pero en Canal 12 lucharemos por el derecho a una emisora pública", prometió. "No tenemos otro país; No tenemos otros medios". Algunos de los manifestantes luego se dirigieron a la cercana Plaza Rabin, donde hicieron sentadas en una intersección central y transmitieron su mensaje a través de altavoces.
Esta no es la primera vez que la emisora pública se enfrenta al cierre durante el período de Netanyahu como primer ministro. Un intento similar se realizó en 2017, durante la revisión de la antigua encarnación de la emisora pública, la Autoridad de Radiodifusión de Israel.
"Esta no es la primera vez que la emisora pública se enfrenta al cierre durante el período de Netanyahu como primer ministro"
La emisora pública estaba demasiado inclinada políticamente hacia la izquierda y era casi imposible de manejar, dijo Netanyahu en ese momento. La oposición dentro de la entonces coalición de Netanyahu casi derrocó al gobierno y llevó a un compromiso que permitió que la nueva emisora operara según lo planeado.
El nuevo gobierno, sin embargo, es el más derechista en la historia de Israel y, como tal, Wolfsfeld cree que está "compuesto por personas que quieren tomar el control de la mayor cantidad de medios nacionales que puedan".
Sin embargo, aclaró Wolfsfeld, no estaba claro hasta dónde planeaba llegar el gobierno con los cambios en Kan y los tribunales. "Creo que Netanyahu es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que si sigue adelante [con esto] hay un tremendo precio que pagar, internacionalmente y a nivel nacional", consideró.
