Las autoridades de Gaza han ordenado que se arrojen bloques gigantes de hormigón a lo largo de la costa a medida que el mar con cada vez más fuerza se come las playas que brindan a los residentes de la franja densamente poblada un espacio público para relajarse.
Los bloques, colocados en las playas y en alta mar, tienen como objetivo contrarrestar las olas que han crecido con fuerza, devorando los cimientos de algunos cafés y edificios junto al mar.
Pero los funcionarios, los residentes de las zonas de playa y los expertos temen que las barricadas de concreto no resistan otro invierno tormentoso y que las altas olas provoquen el colapso de la carretera costera y amenacen las viviendas.
"Si las olas aumentan, podrían causar una catástrofe y dejar bajo agua muchas de esas áreas residenciales"
Nasser Thabit, Ministerio de Obras Públicas de Gaza
Nasser Thabit, funcionario del Ministerio de Obras Públicas y Vivienda del territorio, dirigido por Hamás, dijo que las olas alcanzaron los seis metros el año pasado debido a que los efectos del cambio climático se han vuelto más pronunciados y comenzaron a carcomer los bordes de la carretera.
"Hay varias áreas frágiles en la Franja de Gaza que se verían afectadas directamente por el aumento del nivel del mar. Existe el temor de que si las olas aumentan, podría causar una catástrofe y dejar bajo agua muchas de esas áreas residenciales", dijo.
Thabit sostuvo que una intervención adecuada a largo plazo (rompeolas verticales y muros de contención a lo largo de toda la costa o al menos en las partes de mayor riesgo) podría costar alrededor de 150 millones de dólares y pidió ayuda a los donantes internacionales.
Con una superficie de 375 kilómetros cuadrados, Gaza es una de las áreas más densamente pobladas del mundo, con una población de 2,3 millones de palestinos, la mayoría de ellos viven en campos de refugiados, algunos frente al océano.
En el campo de refugiados de Shati en la ciudad de Gaza, hogar de 90.000 personas, los residentes han observado en los últimos años cómo el aumento del nivel del mar ha erosionado la playa por completo. Frigoríficos rotos, neumáticos grandes y ladrillos han sido arrojados a lo largo de la orilla para contener el mar sin ningún efecto.
"El campo de refugiados no tiene playa, no hay lugar para que la gente se siente, por lo tanto, la gente se ve obligada a pagar para ir al norte o al sur", dijo Abdel-Karim Zaqout, profesor de historia, cuya casa en el campo limita con el mar.
Con las fronteras terrestres de Gaza estrictamente controladas por los vecinos Israel y Egipto, la costa es un recurso precioso para las personas que buscan escapar del estrés diario.
En el centro de la Franja de Gaza, Radwan al-Shantaf, del municipio de la ciudad de Al-Zahra, dijo que las autoridades habían utilizado grandes cantidades de escombros de casas destruidas en el bombardeo israelí de mayo de 2021 para barricar las playas.
Dijo que las altas olas habían obligado a los propietarios de un banco a evacuar a un edificio más profundo en la ciudad, y a los operadores de una planta de energía a construir un muro de hormigón para reforzar la valla exterior.
"El avance del mar disminuyó el área de la playa y acabó con los espacios de recreación, cafés y bañistas", dijo Shantaf a Reuters, de pie frente al refuerzo de hormigón.